CONCLUSION

La nation ou caste des Brahmes se partage aujourd’hui en deux grandes divisions : celle des Gaüras, au nord ; celle des Dravidas, au sud.

Les Brahmes sont encore divisés en neuf familles principales, du nom de leurs neuf auteurs primitifs : Bhrigu, Anghiras, Viswamitra, Vasistha, Kâsyappa, Atri, Agastya, auxquels on a joint ensuite Jamadagui et Gaütana. Chaque famille se fractionne en quarante-cinq branches, et chaque Jjraiiche par un nombre infini de subdivisions. Chaque Brahme^ dit Laouënan, qui entretient le feu du sacrifice, est obligé de connaître et d’invoquer les chefs de la subdivision, de la branche et de la famille à laquelle il appar-

tient; il ne peut se marier ou marier ses enfants que dans sa famille, sa branche ou sa subdivision.

Les sept premiers Richis, auteurs des Brahmes, seraient, d’après l’opinion très risquée du P. Dubois, les sept fds de Japhet.

C’est par ce moyen et beaucoup d’autres que la classe des Brahmes a acquis et conservé jusqu’à nos jours l’autorité incroyable qu’elle exerce depuis les rois jusqu’au dernier des parias. Elle a borné son ambition à obtenir la supériorité morale et intellectuelle : cette supériorité, elle la possède sans conteste.

(( — En se posanL dit Laouënan, comme les défenseurs du peuple, ils ont assumé une grande responsabilité; et, à cette responsabilité, ils n’ont pas fait défaut, dans la mesure, s’entend, de leur lumière, de leur capacité, trop souvent aussi de leurs intérêts personnels. Non seulement ils ont été les prêtres de la nation, mais ils en ont été encore les poètes, les théologiens, les philosophes, les législateurs, les savants en tout genre. C’esi î\ eux que sont (ius les Védas avec leurs comnientaii*('s, les Bi*ahmanas, les Sulras, les

Upanischads, les livres philosophiques, le Code de Manou et autres; les ouvrages de grammaire, les lexiques, les traités d’astronomie, etc. ))

Et c’est pour cela que, malgré sa difformité religieuse et morale, l’idole de Brahma s’élève encore, avec une certaine grandeur, sur les autels de l’ignorance la plus antique et la plus profonde.