Suétone, Nero, XXVI

au pâle et débile jeune homme qui imitait ainsi, sans le savoir peut-être, l'antique César, d'être battu à mort par quelque mari en colère, il se trouva que dans une de ces courses errantes un peu d'eau lui fut jetée sur la tête du haut d'une fenêtre. Cette aventure n'aurait pas dû surprendre un rôdeur de nuit; mais le prince fut saisi soudain d'une sorte de fureur convulsive, et, rentrant au palais, il commanda à des gardes de brûler la maison après en avoir égorgé les habitants. L'officier qui reçut un tel ordre eut le bon sens de l'éluder. Il sortit et revint dire au prince qu'il avait vu entrer dans cette même maison un prêtre portant le saint sacrement à un malade, et qu'il avait cru devoir alors en respecter les murailles *. Don Carlos se paya de cette raison, soit qu'il la supposât vraie, soit plutôt que son accès de démence fût calmé. Ces divertissements, peu dignes d'un prince, faisaient un singulier contraste avec les apparences d'austérité chères à Philippe II, dont les mœurs étaient loin d'être pures, mais qui détesta toujours le scandale public et les débauches bruyantes. Don Carlos semble avoir aimé le jeu, car on trouve consignées beaucoup de pertes sur ses comptes, mais il ne paraît pas y avoir apporté d'aigreur ; du moins on ne cite aucun fait qui prouve que la mauvaise fortune l'ait irrité. Ses enjeux, il est vrai, n'étaient point considérables : j'ai sous les yeux

1. « Y porque le cay<5 de una ventana un poco de agna, cmbiJ la guarda para quemarle y matar los moradores y bolvieron diciendo (para salisfazello) eatraba el santosacramento en ella y respetaron por esto sus paredes. » Cabrera, ibid, — Ferreras,' ibid.

RAPPORTS DE PHILIPPE 11 ET DE SON FILS iiî

une liste de diverses sommes dont il eut à s'acquitter envers plusieurs seigneurs de la cour, et principament don Juan d'Autriche. La plus forte est de trois cents ducats *.

Ceci est peu de chose, et ces divers excès de table, ces excursions nocturnes n'auraient sans doute que médiocrement préoccupé Philippe II ; mais trop souvent il apprenait quelque nouvelle action bizarre, quelque trait de délire furieux : cet homme superbe se voyait frappé rudement dans la personne de son fils, et ne pouvait se résoudre à s'avouer la vérité. Tandis que la cour connaissait ce désordre d'esprit et attendait l'avenir avec inquiétude, tandis qu'Onorato, éloigné de son élève au fond de son évéché d'Osma, méditait sur les symptômes redoutables qu'il avait aperçus, tandis que les clairvoyant^ ambassadeurs ne se faisaient point illusion et écrivaient franchement à leurs cours, tandis que Forquevaulx disait dans ses dépêches : « C'est un jeune personnage suj<ît à la teste ^, » que le nonce ne dissimulait point la vérité au cardinal Alessandrini 3, le roi, calme, grave, impénétrable, indécis comme toujours *^, ne pouvant ou ne voulant pas s'avouer ce que personne n'eût osé lui dire, n'entendait recon-