CHAPITRE IV

n'eurent point de gravité (*). Le 12 mars, il se trouva assez bien pour aller assister, au Pardo, à une fête que Philippe II donnait à la reine , sa femme , et à la princesse, sa sœur ( 2 ).

Il y avait juste cinquante jours que don Carlos était sans fièvre ( 3 ), et son rétablissement faisait des

progrès de plus en plus sensibles ( 4 ), lorsqu'un funeste

quarte bien vingt et quatre heures, s'est, en ces deux derniers, mieulx porté , et semble que son ma! vousist , par ceste violence, prendre congé : car les nouvelles que nous avons disent que hier son acoez lui faillit du tout....» (Lettre de l'évêque de Limoges à Catherine de Médicis, du 4 G février 4 562.)

(') « .... La fiebvre de monseigneur nostre prince se diminue bien fort, et ne Ta eue qu'assez peu en son dernier excès.... * (Lettre de Tisnacq à la duchesse de Parme, du 6 mars 4562.)

Le 9 mars, révoque de Limoges écrivait dans le même sens à Catherine de Médicis.

( 2 ) « Sa Majesté festoyé cejourd'huy la royne et La princesse au

Pardo Monseigneur nostre prince y sera aussi, qui coucha hier

guaires loing dudict lieu, et a passé jà plusieurs jours des excès de sa fiebvre, sans l'avoir eue.... » (Lettre de Tisnacq à la duchesse de Parme, du 42 mars 4562.) — « Monseigneur nostre prince demeure délivré de sa fiebvre.. . . Il se trouva à la feste donnée au Pardo, et s'est depuis derechef retiré en Alcala.... » (Lettre du même à la même, du- 48 mars 4562.)

C'était la première fois que la reine Elisabeth allait au Pardo. Tisnacq, écrivant au président Viglius, le 47 mars, lui dit ces paroles énigmatiques : a Sa Majesté Réginalle n r avoit encoires oncques heu le crédit de « y entrer. »

( 3 ) Relation de Dionisio Daza Chacon, citée plus loin.

(*) « .... Le prince d'Hespaïgne se porte mieulx, et quasi du tout hors de sa quarte, de laquelle peu souvent il se resent.... » (Lettre de l'évéque de Limoges à Catherine de Médicis, du 25 mars 4 562.) — « Le prince d'Hespaigne continue en sa bonne santé, et est sans fiebvre quarte, bien qu'en ses jours ordinaires il 1% en reste quelque mémoire, laquelle peu à peu, s augmentant les chaleurs, passera, à ce que Ton recognoist par chascun jour.... » (Lettre du même à la même, du SavriL) — » Le prince d'Hespaigne continue en sa santé.... >» (Lettre du même à la même, du 45 avril.)-

accident vint non-seulement détruire les espérances qu'on en avait conçues, mais encore mettre en péril la vie du prince.

Don Carlos avait pris de l'affection pour une des filles du concierge du palais, et, afin de la voir, il descendait au jardin par un escalier dérobé, obscur et fort raide. La plupart des personnes de sa maison qui connaissaient cette intrigue, ne la voyaient pas avec déplaisir; au contraire, elles se disaient que l'amour éveillerait et stimulerait l'esprit du prince, en même, temps qu'il lui inspirerait quelque énergie physique. Son gouverneur, don Garcia de Tolède, ne raisonnait probablement pas ainsi, car il fit fermer la porte par laquelle l'escalier communiquait avec le jardin, et don Carlos essaya en vain de l'ouvrir, aidé d'un de ses gentilshommes. Le dimanche 19 avril, voulant absolument parler à la jeune fille, il lui fit dire de se trouver çn dehors de la porte à midi et demi. Dès qu'il eut dîné, il éloigna tous ceux qui étaient autour de lui, pour que personne ne sût où il allait, et il courut à l'escalier, dont il franchit les degrés avec précipitation. Il avait presque atteint les dernières marches, quand, le pied venant à lui manquer, il tomba la tête en avant (*),

(') Voy. la lettre {le l'ambassadeur de Venise, Paolo Tiepolo, du 24 avril 4562, dans Y Appendice A.

L'évêquede Limoges, écltvant à Catherine de Médicis, le H mai, lui mandait que le prince « estoit tombé, la teste la première, dedans une

• petite viz obscure par laquelle il pensoit, seul et à cachettes, descen- « dre dedans ung jardin, pour avoir la veue dune jeune fille du con-

• cierge, qui lui sembloit belle. »