CHAPITRE IV

Distante de six à sept lieues seulement de Madrid ('), la ville d'Alcala est située dans une plaine riante qu'arrose le Narès, dont les rives présentent aux yeux des jardins fleuris et des promenades ombragées par des peupliers touffus. Le ciel s'y montre presque toujours serein ; l'air y est pur et la température agréable, quoiqu'un peu froide pendant l'hiver. Il y existe un vaste et magnifique palais, construit pour servir de demeure aux archevêques de Tolède. Ferdinand, frère de Charles-Quint, reçut le jour dans ce palais ( 2 ). Don Carlos , comme nous l'avons dit , y avait habité dans son enfance, avec ses tantes, les princesses dona Maria et dona Juana.

Ce prince partit pour Àlcala le dernier du mois d'octobre 1561 ^ 3 ); il y fut rejoint, quelques jours après, par don Juan d'Autriche et Alexandre Farnèse, ses compagnons d'étude et de plaisir ( 4 ). Le change-

« mejor, le embiaré à algun lugar a la mar, que dizen que es et mejor « remedio de todos.... • [Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VI, p. 376.)

Il parait pourtant que Philippe hésita pendant quelques jours. On lit, dans une lettre du garde des sceaux Tisnacq à Viglius, du 27 septembre 4564 : « On a fort parlé qu'il yroit à Taragona ou Valence, et après « âMurtiaou Malaga, pour voir si, par changement du lieu, il pourrait « trouver fin de sa fiebvre. »

(') Quatre lieues et demie d'Espagne.

(*) Minano, Diccionario geogrâ/ico-estadistico de Es pana y Portugal, etc., Madrid, 4826, in-8°, t. I, p. 84. — JiIadoz, Diccionario geogrâfico-estadistico-histôrico de Espana, Madrid, 4845, in-4», t. I, pp. 364 et suiv.

( 3 ) Lettre de Tisnacq à la duchesse de Parme, du 6 novembre 4564.

(•) Ibid. — Mémoire de l'évéque de Limoges pour Charles IX , du 4 2 novembre 4561.

menl d'air exerça tout d'abord sur sa sanlé une heureuse influence : les accès de fièvre devinrent moins fréquents, et même bientôt ils cessèrent tout à fait Ç). L'état du malade s'améliorait à vue d'œil; il reprenait de l'embonpoint ( 2 ). Le roi, qui alla le visiter deux fois, dans le courant des mois de novembre et de décembre ( 3 ), se félicitait de la résolution qu'il avait prise de lui faire quitter Madrid.

Quatre semaines s'étaient écoulées, pendant lesquelles don Carlos n'avait plus eu de fièvre : quelques imprudences commises par lui furent cause qu'il en ressentit un nouvel accès, lequel fut suivi de plusieurs autres ( 4 ). C'était au mois de janvier 1562. Dans le commencement, la recrudescence du mal se manifesta d'une manière assez violente; mais il déclina peu à peu, et déjà au milieu de février, l'ambassadeur de France pouvait annoncer à sa cour la convalescence du prince ( 5 ). Les accès qu'il éprouva encore

(') Lettre de l'évêque de Limoges à Catherine de Médicis, du 4 2 novembre 4564 ; lettres du même au roi et à ia reine-mère, du 48 novembre. — Lettres de Tisnacq à la duchesse de Parme, des 40, 46, 28 novembre et 4 5 décembre 4 564 .

( s ) « Le prince d'Hespaigne est tanlott régénéré, car il engrosse de santé et bonne disposition.... » (Lettre de l'évêque de Limoges à Catherine de Médicis, du 3 janvier 4562.)

( 3 ) Lettres de Tisnacq à la duchesse de Parme, des 28 novembre et 24 décembre 1564.

(*) « .... Le prince, ayaat esté quicte de sa quarte ung mois tout entier, s'est si N mal gouverné, soyt par cesle faulte, ou par n'estre pas de guères bonne habitude, qu'elle l'a reprins, et jà en a eu six ou sept accez plus roiddes que les précéda us.... » (Lettre de l'évêque de Limoges à Catherine de Médicis, du 20 janvier 4562.)

( 5 ) « .... Le prince d'Hespaigne, ayant eu un accez pénultiesme de sa