PHILIPPE, LE DUC D’ALBE, GOMEZ

(Trois sièges sont préparés pour ces trois personnages. Philippe, lorsque la toile se lève , est assis sur le siège du milieu , plus élevé que les deux autres. Les ministres sont debout, le duc à la droite, Gomez à la gauche de Philippe.)

PHILIPPE

Avant que par ma voix le conseil assemblé Soit instruit des chagrins dont mon cœur est troublé , Dans ces lieux , où la reine après vous doit se rendre , J’ai voulu sans témoins vous voir et vous entendre. Duc d’Albe , prenez place ; et vous aussi, Gomez. Pesons en liberté mes plus chers intérêts.

(Le roi se couvre, et c’est une permission pour les ministres qui se placent de se couvrir aussi. )

Vous connaissez Philippe et l’esprit qui l’inspire.

Depuis l’instant où Charle, abandonnant l’empire , Yint remettre à son fils ces honneurs souverains ,

Ces rênes de l’état qui fatiguaient ses mains,

Au grand art de régner je consacre ma vie :

Et si d’un beau succès ma constance est suivie,

Toute l’Europe , un jour, se rangeant sous ma loi.

Ne reconnaîtra plus qu’un arbitre et qu’un roi. Aujourd’hui qu’immobile , et calme en apparence ,

Par les mains des Français je déchire la France ,

Que la discorde en feu , sous un roi jeune encor ,

Aux factions des grands y donne un libre essor ,

Et qu’enfin l’intérêt de l’une et l’autre église Occupe à leurs débats les Germains qu’il divise ; Tandis que des Stuarts le trône disputé Tient le soldat anglais dans son île arrêté :

Ma politique entre eux éternisant la guerre Pouvait mettre à profit ces troubles de la terre,

Si dans mes états même un fils séditieux Sur mes propres périls n’eût attaché mes yeux ,

Et de soins importuns remplissant ma mémoire,

N’eût ainsi retardé les progrès de ma gloire.

Vous savez l’attentat qu’il fallut prévenir :

Carlos avec Selim travaillait à s’unir.

Je rompis leurs complots. Ce jour peut-être encore Il excite en secret les armemens du More.

Mais il est des forfaits que , pour mieux m’éclairer , Devant la reine et lui j’affecte d’ignorer.

J’apprends que de mon fils les discours infidèles