DISCOURS SI R LA VÉRITÉ

Mémento, homo,quia pulvis esetinpulverem rêva teris. Cette vérité est la première qui doit régner dans nos cœurs : poussière et cendre, corruption et vers, sépulcre el oubli. Tout finit ; aujourd'hui nous somi /es. et demain on no voit rien de nous. Aujourd'hui nous échappons aux yeux du monde; demain nous sommes effacés du cœur des hommes. « Courts sont les jours de l'homme, dit le saint homme Joh. Ils passent comme fleurs, et ses années sont semblables à la rosée després. Nos jours sont comme les eaux courantes qui jamais ne reviennent en arrière ; el par ainsi jamais on ne peut les recueillir. Ils passent et avec eux nos œuvres. L'homme naît pour souffrir. Il entre, en pleurant, daii6 le monde, il vil dans les épreuves, il meurt

dans la douleur. « Ses jours s'épanouiront comme la fleur des champs, dit le prophète. » Cette fleur est exposée à de grands périls : le soleil la brûle, la bise la dessèche, un homme la foule aux pieds, une brute la pait, l'eau la submerge, la chaleur la flétrit. Puisque ta vie misérable ne court pas moins de dangers, homme vain, force est bien que tu la surveilles.

Il y a vie seulement là où bien on vit. Quelques-uns commencent à vivre quand ils vont mourir. Mais, dites, quelle vie auront ceux qui attendent le moment d'entrer dans l'autre monde pour commencer leur bonne vie? Ce qu'ils offrent à Dieu, ce sont sacrifices de mort, sacrifices de leur vieillesse, faibles et misérables. Si dans ce monde, on voyait un homme de quatre-vingts ans prétendre à être page du roi, ne se moquerait-on pas de son extravagance ? Vouloir commencer à servir à l'âge où il devrait être chargé de mérites comme d'années , c?est là précisément ce qui arrive à ces insensés. Vivre est de soi indifférent, étant commun aux hommes et aux bêtes. Bien vivre est seul digne d'éloges

82 MKil EL 1)1. MANARA.

Noire vie est comme le navire qui court avec rapidité, sans laisser ni sillon ni trace là où il a passé ; avec la même rapidité passe notre vie, sans laisser de nous aucune mémoire. Que sont devenus tant de rois, tant de princes de la terre, qui dominèrent le monde? Où est leur majesté? Cherchez Alexandre, appelez Scipion : leurs cendres seront peut-être dans quelque rempart de terre, dans la misérable clôture de quelque huerta. Demandez-leur de leurs nouvelles, et silencieusement ils vous répondront : Vanitas vanitatum, et omnia vanitas. Et si, comme le dit, en sa Cité de Dieu, le bienheureux saint Augustin, les corps ne finissent pas, niais se défont et rendent à chaque élément ce qui lui appartient dans les parties dont ils se composent, de telle sorte que la chaleur naturelle sort du cadavre et cherche sa place dans l'élément du feu ; également la partie de l'air, quand la chair se dissout, retourne à l'air; la portion humide cherche dans la terre son élément qui est l'eau, ou, attirée par la force des rayons du soleil, s'élève en vapeur et se résout en eau; enfin le cours du temps fait rentrer chaque partie dans son repos primitif, de manière que la terre du corps qui a ce^sé de vivre, purifiée de tout mélange,

repose dans l'autre terre d'où elle a tiré son origine, et c'est ainsi que saint Paul, le premier ermite, dit à Antoine, le saint solitaire, lorsqu'il le visita, qu'il était temps que la terre retournât à la terre, le priant de donner la sépulture à son corps débile et pénitent; si donc c'est à cette dissolution finale que vient aboutir la grandeur humaine, de quoi es-tu si fière, ù cendre? poussière, que prétends-tu? Quelle est cette folie qui nous aveugle en plein jour? Et, si l'on nous disait que ce Jules César devant qui tremblait le monde produit maintenant des légumes dans quelque potager, le croiriez-vous?et il se peut pourtant que ce soit aujourd'hui l'unique emploi de ses cendres.

Si nous avions devant les yeux la vérité, c'est-à-dire, il n'y en a pas de plus grande, si le linceul de la mort que nous devons revêtir était sans cesse envisagé par nous, du moins, avec respect et terreur ; si tu te souvenais (pie tu dois être couvert de terre et foulé aux pieds par le premier venu, aisément tu oublierais les honneurs et les vains états du siècle. Et, si tu considérais les vers immondes qui devront dévorer ce corps, et combien il sera laid et abominable dans la sépulture, et comment le<; veux qui lisent maintenant cette page devront être

dévorés par la terre, el commenl ses mains seront aussi dévorées el se dessécheront, el comment cette soieet tout ce luxe qui te pare aujourd'hui seront changés fen un suaire pourri, l'ambre en puanteur, ta beauté, ta grâce, envers de terre, ta famille et ta noblesse en la plus grande solitude qui se puisse imaginer, entre dans un caveau funéraire, entres-y avec respect, el metstoi à regarder ton père, ta mère ou ta femme (si tu l'as perdue, les amis que tu as connus : quel silence! rien ne s'entend que le sourd ronger des vers ! et ce bruit, ce mouvement des pages el îles laquais, où est-il? tout vient finir icil Cherche les joyaux (\\\ palais des morts, que trouves-tu? quelquestoiles d'araignées. Et la mitre, et la couronne? c'est encore là qu'ils l'ont laissée! Remarque, ô mon frère, qu'il te faut aussi en passerpar [à, et que toute ta machine doit se décomposer en ossements arides, horribles, effrayants; à Ve point que celui ou celle de qui tu te crois à présent le mieux aimé, fût-ce ta femme, ton fils, ou ton mari, à l'instant même OÙ tu cesseras d'être, éprouvera de l'horreur à le voir, et que pour l'être même qui vivait à ton côté In seras un objet d'épouvante.

Ces considérations, cher frère, le feront oublier le

MIGUEL DE MANAJRA. S'>

monde et son ivresse. Déjà le jour approche où la mort t'appellera; et alors à quoi te serviront ces enfantillages qui t'occupent maintenant? Que te servira d'être riche, puissant, grand ou petit? à pouvoir dire comme ce roi Josaphat, à l'article de la mort : « Je sais que je meurs dans des palais richement ornés, et j'ignore où j'irai loger cette nuit. » Tu es aveugle, si tu ne vois ces choses. Malheur à toi qui sillonnes la mer et la terre pour amasser des richesses que tu laisseras à d'autres, et qui, à l'heure où tu y penseras le moins, entreras tout nu dans un sépulcre rempli d'ossements et de têtes décharnées, et qui sera ton obscure demeure jusqu'à la fin des siècles. Vois combien il y a de temps que les morts ont pris possession de cette demeure! Mathusalem vécut neuf cents ans, et il y en a près de cinq mille qu'il est dans la sépulture. Le saint roi David ne vécut que soixante années, et il y en a trois mille qu'il est dans la sépulture. Alexandre n'atteignit pas à trente, et il y a plus de mille ans qu'il est terre. Les pontifes, les rois, qui passèrent dans ce monde, sont terre comme lui. Ceux que tu as connus (cherche leurs noms dans ta mémoire) ont vécu quatre jours et seront morts pendant des siècles II en sera de même de toi : lu vivras peu de jours, et durant de longs âges tu habiteras avec les vers de la terre et ceux qui naîtront de ton corps.

Sfi Mli.l EL DE MANAMA.

El le pire, c'est la sécurité dans laquelle tu vis, mouranl chaque jour. Si on venait le dire avec certitude que l'un de tes domestiques le doit ôter la vie, ne te défierais-tu pas de tous? Si donc tu dois mourir infailliblement, l'un des sept joins de la semaine qui sont aussi tes domestiques et qui servent aies passe-temps, que ne te mets-tu en garde contre eux, en vivant bien, en te défiant de chacun d'eux comme de perfides serviteurs, puisque l'un d'eux te doit ôter la vie, et que lu ne s lis lequel est chargé d'exécuter la sentence de Dieu et son saint décret 'i On raconte de ce grand soudaii d'Egypte qu'étant sur le point de mourir il lit appeler son héraut, celui qui portait sa bannière dans les batailles, et lui remit le suaire dans lequel on ledevail ensevelir, lui commandant de parcourir toute la ville de Damas, en criant à liante voix : Voici ce que le grand Saladin emporte avec lui de tout son empire. Ce haillon est tout ce qui le suit dans la tombe, et il laisse sur la terre tous ses gardes et tous ses domaines. Zéphirin rapporte de l'empereur Sévère qu'il lit faire une urne de bronze pour que la jour de sa mort on y recueillit ses cendres, et que, la prenant dans ses mains, il s'écria : «Tu tiendras mort dans tes flancs celui qui.

MIGUEL Dfci MANARA. S7

vivant, se sent à l'étroit dans le monde.») C'est pourquoi Épietète dit fort bien que ce monde est une comédie où chacun de nous a son rôle : les uns représentent les rois, les antres les esclaves; les uns les misérables, les autres les riches ; les uns les savants, les autres les ignorants; les uns ont à peine quatre paroles à dire, d'autres ont un rôle très-long, et, comme ils l'ont reçu de l'auteur de la comédie, ce que chacun doit faire, c'est de remplir de son mieux le rôle qui lui a été donné, et pendant le temps qu'il devra durer. Quant à la répartition des rôles et des paroles, ce soin ne regarde que l'auteur. Car enfin ces figures que nous représentons ont un terme, et, en nous retirant de la scène, nous nous retrouvons tous égaux, une même poussière, une même terre. Nous représentons ce que nous n'avons pas été, et nous ne sommes pas ce que nous représentons.

MI

Dieu ordonna à Ézéchiel, son saint prophète, de figurer sur une brique Jérusalem avec ses murailles, et les Chaldéens qui l'assiégeaient. Il fait dessiner sur une poignée de terre les forces et les armées des hommes, et tout ce qui parait grand aux yeux du monde, pour nous montrer que tout cela n'est qu'un peu de fange

88 MIGUEL DE MANAIIA.

mal cuite, qui n'a ni substance ni durée. On a vu des gens <|iii n'ont été mariés que trois jours, des rois qui n'ont pas même essayé la couronne, des pontifes qui n'ont pas eu le temps de poser la tiare sur leur tête. Il va eu telle bouchée qui n'est pas arrivée à la bouche. Vois plutôt ce roi des Assyriens, ce Balthazar, qui allait s'asseoir à cette table sacrilège où il avait pour le servir la beauté de ses femmes, pour le fêter la foule de ses grands, pour garder sa personne la multitude de ses soldats. Que de magnificence dans ses palais ! quelles tables chargées de mets, de parfums, de richesses ! L'or dans la vaisselle, les diamants sur les têtes et sur les mains, le brocard sur les murailles, tout jusqu'aux vases du saint temple, consacrés à Dieu, qu'il prostitue à ses boissons; de quelles délices, de quel orgueil m' devait pas se sentir enivré le maître de toute cette grandeur? Au milieu de cette abondance, quand il y pensait le moins, il leva les yeux sur le mur où il vit une main qui écrivait : « Demain tu mourras. » H sentit de ce seul coup s'écrouler à terre tout son rêve ;

car | i le malheureux c'était alors un rêve que tout

le temps passé de son régne. Il acheva sou rôle, et le voilà terre connue tant d'autres.

MKHKI. DE MANAliA W

Si tu es sage, ne compte pas sur un état qui ne t'appartient pas. Quand tu y penseras le moins, on viendra je lôter. Combien font avec la vie ce qu'on fait d'une pièce de drap! Ce morceau pour un manteau, celui-ci pour des inanches, cet autre pour un chaperon, comme si le drap leur appartenait. Aujourd'hui me voici un jeune garçon, demain un homme, bientôt un vieillard, et alors je me donnerai à Dieu; et de cette manière ils disposent de leur vie , comme s'ils en étaient les maîtres. Ainsi faisait ce riche de l'Evangile, qui se promettait de longues années. Il voulait bâtir de nouveaux greniers pour serrer ses récoltes, et, comme il en était à enchanter son âme de toutes les félicités dont il jouissait, il entendit une voix qui lui dit : o Insensé, cette nuit, ton âme te sera redemandée. » Et voilà où aboutirent ses folies, pour avoir voulu disposer du temps qui n'était pas à lui. Le prophète Malachie a dit : « Maudit soit l'homme faux qui a dans ses troupeaux une victime saine pour le sacrifice, et qui offre à Dieu ce qu'il a de plus vil, de plus misérable! » Tu donnes au inonde le meilleur de ta vie et à Dieu une vieillesse infirme et débile, peut-être parce que le inonde n'en veut plus: et ce que le monde méprise, tu veux (pic

m MIGUEL L)K MA.NAUA.

Dieu le reçoive comme une victime agréable? Serait-il sensé celui qui pour transplanter ses arbres et en améliorer les fruits attendrait qu'ils fussenl vieux et secs? 11 faul que la plante ail encore de la vigueur et de la sève ; autrement on aura beau la changer de place, elle ne donnera plus de fruits. L'éléphant, tant qu'il est jeune, plie sans aucun effort ses jambes de devant; plus lard, quand il prend de l'âge, ses nerfs se dureis: seul, .et ses jambes devenues connue des colonnes ne peuvent plus se plier. Bien difficilement pourras-tu, étant vieux, te tourner vers Dieu, lorsque ton cœur sera endurci et obstiné dans ses péchés. Il arrive à beaucoup, comme au voyageurqui, en temps de pluie, rencontre devant lui un ruisseau qu'il pourrait franchir d'un saut : » Je le passerai plus loin», dit-il; et, desci \u\u plus bas, il le trouve plus large, et avec trop d'eau pour le pouvoir passer. Ainsi de celui qui, au début, pourrait d'un saut de douleur passer de l'autre côté de la bonne vie: si, au lieu de le faire, il remet sa conversion à plus tard, les difficultés émissent avec le jour, cl chaque jour il devient plus inhabile à la pénitence.

I n pieux solitaire aperçut au désert \m homme qui avait fait un fagot pour l'emporter sur ses épaules : il le

MlGl'EL. DE Ma.NAHA. W

\il qui essayait de le charger sur son dos, mais sans \ réussir, et le remède qu'il y trouva lut de ramasser plus de bois, de sorte qu'il augmenta la charge et d'autant la difficulté de la soulever. Le saint ermite se moquait de la folie de cet homme, quand un ange lui dit : « Plus insensés sont les hommes qui laissent leur conversion pour le lendemain. Ils ne peuvent aujourd'hui élever leur cœur vers Dieu, à cause du poids de leurs péchés, et ils espèrent que demain, quand ils en auront davantage, ils se lèveront plus dispos. » La plupart des hommes de ce monde misérable ne songent à se tourner vers Dieu qu'à l'heure où le monde les quitte, et, s'ils le 'ont alors, c'est qu'ils ne peuvent faire autrement, parce qu'avec la mort le temps les abandonne. Pharaon, ce roi d'Egypte, s'avisa un peu tard de reconnaître Dieu dans la mer Rouge. Se repentant, il voulut retourner sur ses pas; mais les eaux lui barrèrent le chemin, et il y resta enseveli. Les vierges folles apprêtèrent trop tard leurs lampes, aussi furent-elles laissées à la porte. Dans cette surprise, dans ce rigoureux moment de la mort, c'est merveille qu'on soit bien disposé. Il est si rare que celui-là ait une vraie contrition, qui ne l'eut pas auparavant. Le saint roi David a dit : « Nul ne se souvient de vous dans la mort. Oui donc s'en souviendra? > — » Celui qui vit. Seigneur, celui qui vit, répond. dans son cantique, le roi Ézéchias, et non celui qui

<>2 MIGUEL DE MA.NAliA.

agonise dans les douleurs, les angoisses et le désespoir. » <• Souviens-toi de ton Créateur, dit le Sage, dans le temps de la jeunesse, avant (pie ne se voilenl le soleil de Ion entendemenl et les étoiles de tes sens. » Ne sois pas comme cet antre ignorant, de qui le cardinal BeUarmin raconte qu'à L'heure de la mort il demandait à grands cris du temps pour faire pénitence, et ceux qui l'aidaient à bien mourir entendirent une voix sépulcrale et effrayante qui lui disait : « Insensé, à présent que le soleil se couche, tu demandes du temps pour te repentir? Que faisais-tu, pendanl qu'il t 'éclairait tout le jour?» Kt au milieu de ces lamentations misérables il livra son âme aux démons. Rien ne semble plus faux que le repentir de pareils hommes. S'ils guérissent, c'est pour retourner à leurs vices. Ces! la nécessité epri leur arrache ces vérités, et non la bonne volonté. Ils sont comme les larrons qui ne confessent leurs crimes qu'à force de tortures, et qui par cette confession assurenl leur mort au lieu de s'affranchir du châtiment.

Le marchand jette ses richesses à la mer; mais, si plus tard la mer redevient calme, il n'eu est que plus h il. ni ;i repêcher les ballots flottant sur les eaux. D'où l'on voil que. n'était le péril qui l\ a contraint, sa

MIGUEL DE MAMRA. 93

façon d'agir le montre assez, il ne s'en fût pas séparé Ainsi font de leurs péchés ceux qui attendent cette heure dernière. Ils les rejettent à cause du péril; mais l'amour qu'ils ont eu pour eux toute leur vie y demeure attaché, comme le marchand à ses richesses. Nous voyons de nos yeux que leur bouche confesse une multitude de péchés; mais nous ne leur voyons pas le cœur d'où il les faudrait effacer. Et ainsi nous croyons que tous s'en vont au ciel, quand la plupart descendent dans l'enfer munis de tous les sacrements, parce qu'ils ne se sont pas préparés à la mort, et nous voilà, nous autres, bien contents, les ayant vus mourir comme de petits oiseaux, comme si la bonne mort consistait à mourir vite ou lentement. Doucement est mort ce marchand qui fit sa fortune en trompant ses frères, mais plus doucement encore son âme sortira des enfers. Brusquement est mort ce serviteur fidèle à son Dieu, qui partagea ses biens avec les pauvres, qui chaque jour vécut en mourant, et à présent il est en joie dans la maison de Dieu. Blanche comme une colombe a passé la courtisane, et noire vivra son âme parmi les démons, aussi longtemps que Dieu sera Dieu. Noirs et en proie à de grandes angoisses sont morts les saints qui ont servi Dieu, et ce sont maintenant des étoiles dans la région de la lumière. Tout cela vient de ce que ce sont des hommes de chair qui jugent ainsi; mai- ils ont laissé dans

•i' 1111111(10 ces illusions et ces mensonges. S'ils voyaient les saints martyrs étouffés, mis en pièces el brûlés, que diraient-ils à l'aspect de leurs cadavres défigurés ? Ils

sont nés, ils ont vécu dans la fange de ce inonde, et ne sont pas sortis des ténèbres d'Egypte; c'est pourquoi ils ont des yeux et ils ne voient pas; car, s'ils voyaient, ils comprendraient que ces différentes allures de la mort, que cette diversité d'accidents, sont la conséquence de la complexion du corps qui est mortel, ou de la nature de la maladie dont on meurt; mais l'âme n'y participe en rien, parce que ses maladies à elle sont invisibles; s'il nous était donné de la voir, nous cou. naitrions l'horreur des vices. C'est pourquoi il ne faut pas se reposer sur la mort du soin de ces œuvres dernières, paire que l'Ame accablée des souffrances du corps auquel elle est unie ne peut se soulever vers Dieu, étant tout entière dans la partie qui souffre. C'est ce qui arrive souvent chez les serviteurs de Dieu, à cette heure redoutable, et pourquoi on les entend se plaindre de leur délaissement. Or, si pareille chose arrive à ceux qui ont l'habitude d'une sainte vie, qu'adviendrat-il à qui ne l'a pas'.' Si cela arrive aux hommes forts qui ont lutté contre leurs passions, qu'arrivera-t-il aux lâches qui ont toujours été vaincus par elles? Aussi bien souvent manquent-ils le but, quoiqu'ils nous semblent l'avoir atteint, parce que toutes leurs œuvres sont

charnelles el sensuelles, sans autre lumière que celle de la chair el du sang. Et, quoiqu'il nous paraisse que de bouche ils se disposent, leur cœur reste rebelle et plein de malice, et ainsi ils n'agissent qu'en pure perte.

Qui voyant ce que fit Judas après avoir vendu Jésus- Christ n'eût pas dit que c'était un vrai pénitent? Il confesse hautement son péché, rend publiquement à Jésus l'honneur qu'il lui a ravi, restitue à son maître l'argent mal gagné. Qui voyant ces démonstrations n'eut pas dit qu'il avait, entièrement expié son péché? Et cependant il resta condamné, parce que l'âme était d'autre couleur que les œuvres extérieures. Qu'importe que les lèvres disent : J'ai péché, si le cœur ne dit rien ? Si la langue méprise les richesses quand le cœur les garde, qu'importe? Le prophète Jonas est jeté sur les plages de Ninive ; sa voix commence à retentir par les rues et dans les places de cette grande et opulente cité ; il annonce la justice de Dieu qui, dans quarante jours, viendra sur ses habitants ; et aussitôt tous commencent à pleurer, à faire pénitence de leurs péchés. Ils pouvaient bien attendre quelquer jours, puisqu'ils savaient qu'ils en avaient quarante devant eux. Non, ils firent

m, MU.i EL DE MANAKA.

pénitein e, depuis le roi jusqu'au plus vil esclave. Voici le secours de Dieu, la voix du Seigneur, la voix de .louas qui retentil dans nos cœurs. Il ne s'agit pas d'atlendre un second appel, si ce n'est le dernier que Dieu a fixé pour le châtiment de nos péchés. Dieu tient en réserve ces courageux Ninivites pour le jour du jugement, et avec eux il jugera ces esclaves efféminés du monde. La pénitence de saint Jean-Baptiste et celle du saint prophète Jérémie, sanctifiés l'un et l'autre avant de naître, se lèveront contre cette gent perverse, au jour de la vengeance ; car, menant une vie sans tache, ils faisaient rigoureuse pénitence, uniquement pour ne pas déchoir de la grâce de Dieu. Vois donc ce qu'il le Faut taire quand, toi, lu as à lui pendre compte d'une si grande multitude de fautes.

MI

» Maintenant je te vois de mes yeux, et je tais pénitence dans la cendre el dans les larmes, disait à Dieu le sainl homme Job. » Puisque tu as été créé pour jouir de la vue de Dieu, ouvre les yeux, ouvre les \ eux el connais quel il est, lorsqu'il parle à ton cœur par de saintes inspirations. Le paysan parle au roi dans son champ el ne loi témoigne aucun respect parce qu'il ne le connaît pas. Ki c'est ainsi que le superbe roi Pharaon dit

MIGI EL DE MA.NAliA 97

à Moïse: « Qui est ton Dieu? « Ne va pas dire comme lui. Chacun de nous a sa préoccupation dans ce monde : l'un a devant soi le nom de Dieu, l'autre son intérêt. Celui-ci est le dieu de chacun. Vouloir satisfaire tes désirs et la soif insatiable de tes appétits avec les biens et les trésors de ce monde, c'est l'abuser autant que de vouloir rassasier un cheval avec de la viande, ou un lion avec de l'herbe. Dieu a marqué sa loi à chaque chose ; à ton âme il a donné le ciel pour centre. Essaye d'apaiser sa faim avec quatre pièces jaunes qu'on appelle de l'or. Si avec cela tu prétends te satisfaire, tu y réussiras, comme si pour étouffer un foyer tu y jetais du bois sec. Extravagances que cela. C'en serait une autre que de vouloir rassasier notre âme, qui est esprit, avec des biens matériels qui ne sont que terre. Lorsque tu sortiras de ce corps que tu habites, tu verras ces vérités, et le jour viendra qui, pour toi, n'aura plus de nuit, ou la nuit qui n'aura plus de jour, et où tu sortiras de ce monde pour entrer dans l'autre siècle.

Mon cher frère, si tu veux obtenir une bonne mort, le moyen est dans ta main : mène une bonne vie; car avec une bonne vie il n'est pas de mauvaise mort, ni de bonne mort avec une mauvaise nuit Toul finit; si

rien m»' dure, que t'importe d'obtenir ce que lu désires? Si in suis les grands, demain ils te laisseront, ou tu les laisseras en mourant. Écoute ce qui arriva à saint François de Borja. Il suivit longtemps ses souverains, et, quand l'impératrice mourut, comme on lui avait confié son corps pour le conduire à Grenade, où ou le devait enterrer, ayant ouvert le cercueil dans lequel allait celle grande dame que lui et tout un inonde avait servie à genoux, et ne trouvant qu'un sac plein de vers et la couronne assise sur un peu de pourriture, il --'écria : « Voilà donc où aboutissent les grandeurs humaines, et les hommes usent leur vie à les servir! Je jure désormais de ne plus suivre maître qui meure. » Comme il le promit, il le fit, servant Dieu aussi réellenieiit que nous le dit sa sainte vie.

Qu'importe, frère, que ta sois grand dans le monde si la mort te fait l'égal des petits? Arrête-toi devant un ossuaire, rempli d'os de morts, et distingue dans le monde le riche du pauvre, le sage de l'insensé, le grand du petit, ce ne sont (pie des os, des tètes décharnés; tous ont une même figure. La dame qui trônait fièrement sur le brocard et la soie des salons, la tête ornée fie diamants, voit son crâne se confondre avec ceux des

mendiants; les tètes qui, dans les fêtes el les réunions de la cour, étaient couvertes de panaches brillants, roulent avec les crânes qui portaient, aux champs, le chapeau du pauvre. 0 justice de Dieu! comme tu égales dans la mort l'inégalité de la vie ! Qu'y a-t-il d'horrible comme l'homme mort? Spectre à troubler l'imagination de qui le connut, à épouvanter le regard de qui l'aima! 0 moment, que tu changes les choses, ô moment de l'être ou du non être! ô moment, porte des siècles! ô moment, où tout se gagne ou se perd! ô moment dont nul ne dira : Je te passerai sans terreur ; parce que nul ne sait s'il est fils de la colère ou de l'amour. O moment, celui qui une fois te perdit ne le retrouvera plus tant que Dieu sera Dieu ! Pour toujours, toujours, sans terme ni fin.

O insensés qui ne voyez pas ces vérités ! ô fds de Babylone qui habitez en ses délices, et vous abreuvez aux voluptés immondes de sa coupe : or à l'extérieur, et par dedans poison! ô courtisane, corruptrice de la vérité, car tu appelles les biens des maux et les maux des biens ! Ton unique souci est d'anéantir la raison de l'homme, image de Dieu, et de celui qui naquit pour être le compagnon des anges faire le compagnon des brutes, en

100 MIGUEL DE MANAHA.

fortifia ni par l'abondance de tes vices l'empire de nos

appétits, afin qu'ils régnent sur la raison, la mettent sous le joug, et que tout, l'édifice humain vienne à terre. Telles sont les transformations qu'opère cette courtisane dans les iils du siècle, les éblouissant, les aveuglant avec les richesses et les délices de ce monde. Aussi l'apôtre saint Pierre disait-il que ce monde n'est qu'une maison pleine de fumée où les yeux devenus aveugles ne voient plus la vérité des choses ; c'est une Babel de confusion où l'on ne s'entend pas les uns les autres, où, désunis pour le bien, on ne s'unit que pour le mal: illusion qui trompe avec l'apparence de la vérité. In homme a-t-il beaucoup de biens, on l'appelle riche, et c'est un mensonge, carà sa cupidité manquent tous les biens d'autrui ; on le traitede maître, et il ne l'est pas, car il ne possède pas les richesses, au contraire, ce sont les richesses qui le possèdent; et ainsi ne dites pas : Pierre possède cent mille ducats, mais cent mille ducats possèdent Pierre. Ne dites pas : Pierre peut beaucoup, mais Pierre ne peut rien. Celui qui est fort et se fait craindre, on l'appelle vaillant, et il n'est pas de jour qu'il ne soit vaincu par ses passions. On appelle beauté une femme composée de chair pourrie qui demain sera des vers. L'homme vertueux est un hypocrite, et l'hypocrite un homme qui a de la tenue. Le libérales! prodigue, et feprodigue magnifique. L'homme

MIGUEL DE MANARA, lui

franc est un bonhomme (c'est aujourd'hui un opprobre de l'être), et l'homme faux un homme à belles manières; le bouffon n'est queléger, mais l'homme modeste est lourd et fâcheux. Tel est le vocabulaire de la maison des fous et de ce palais de fumée où règne Babylone, et où demeurent les béatitudes temporelles qui aujourd'hui sont et demain auront disparu, opposées aux béatitudes de Dieu, notre Seigneur, qui habite dans la maison de la lumière. Le monde dit r Bienheureux les riches! Dieu dit : Bienheureux les pauvres! Le monde dit: Bienheureux ceux qui se réjouissent et qui rient! Dieu dit : Bienheureux ceux qui pleurent ! Le monde dit : Bienheureux ceux qui sont estimés! et Dieu : Bienheureux ceux qui souffrent persécution ! Les doctrines se ressemblent aussi peu que ceux qui les proclament. Le Christ nous dit : Qui est de ce inonde n'est pas de Dieu. On ne peut servir Dieu et les richesses : plaire à deux maîtres si différents, c'est impossible. Ce sont là des chemins fort éloignés l'un de l'autre. L'un mène à l'occident de l'enfer, l'autre à l'orient du ciel. In seul pas fait dans Lune ou l'autre voie nous éloigne du chemin opposé, et ainsi que chacun regarde où il met le pied : ses pas lui diront le terme où il va.

I0>2 MIGUEL DE MW\l;\

Wl

Il en esl beaucoup qui ne voient pas ces vérités, parce qu'ils vivenl dans Les ténèbres, ténèbres bien plus profondes que celles où furent ensevelis les Égyptiens, lesquelles m' durèrenl que trois jours, cl il en est tant chez qui elles durent cinquante ans. Quelle folie plus grande que de vouloir aller au ciel parmi autre chemin que les saints! Ceux qui découvrirent les Indes nous uni enseigné le chemin des Indes, et de la même manière ceux qui découvrir» ni le ciel nous ont enseigné If chemin du ciel. Gomment arriveront au lieu où arrivèrenl saint Ambroise, saint Grégoire, saint Augustin et saint Thomas de Villeneuve, ces pères de la doctrine, de la pénitence el des pauvres, des évêques qui ont lait servir le patrimoine des pauvres à ces grandeurs cl à ces plaisirs profanes où le dissipent les hommes les plus relâches du siècle? Devant les larmes du saint roi David, la pénitence de saint Louis, roi de France, la charité de saint Edouard, roi d'Angleterre, que sera nu roi dont la vie entière s'est usée eu comédies, en chasse, en jeux de bague? Devanl tous les saints, que paraîtront ceux qui ont eu les mêmes conditions sans avoir Ifes mêmes vertus! A quoi hou s'en prendre n

MIGUEL DL MA.NABA. lu-

l'état'.' l'état ne condamne pas l'homme, c'est l'homme

qui condamne l'état. Qui, voyant Josué couvert d'une armure d'acier, sur un cheval furieux, une épée sanglante dans la main, aurait dit : Voilà un saint? et nous avons vu qu'à la voix de ce serviteur de Dieu le soleil s'arrêta dans le ciel, et que toute la machine céleste suspendit sa course. Imitez les vertus que les saints ont exercées dans toutes les conditions. Ils nous offrent, dans toutes, de glorieux exemples ; ne pensons pas à la condition d-'autrui, et avec cela nous serons vertueux, en quelque état que nous nous trouvions nous-mêmes; mais de vouloir aller au ciel sans les vertus des saints, c'est folie.

Rougissez, vous qui appelez Dieu Notre-Seigneur du nom de Père, de le voir si abandonné. C'est pourquoi sa divine majesté se plaint, par la voix de son prophète, disant : « Si je suis votre père, où est l'amour que vous avez pour moi? et si je suis votre Seigneur, où est le respect? » Vois sur deux champs de bataille, c'était une comparaison familière à saint Cyprien, deux armées en présence : sur une montagne, celle de Notre - Seigneur, dont le capitaine est le Christ qui occupe le

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sommet, nu, sanglant, brisé de douleurs, accablé

d'outrages, avec l'invincible étendard de la sainte croix, bannière de notre chef, sous laquelle nous tenons la campagne. Plus bas, regarde ses apôtres, chargés de fer, en proie aux angoisses, aux tourments, Regarde maintenant au pied de la montagne, vois ses martyrs; admire leur foi, leur courage : ils sont couverts de leur sang; écoute leurs gémissements et comme leur innocence demande à Dieu justice, en disant : Vindica, Domine, sanguinem sanctorum tuomm qui effusus est. D'autres répètent le saint sacrifice de leur corps, en chantant : Transivimus per ignem et aquam, et eduxisti nos in refrigerium. Regarde les saints confesseurs gravissant avec effort la montagne, chargés de pénitences pour l'amour de leur Créateur, H soutenus de l'espérance d'atteindre le sommet, ils le proclament en disant : Hi in curribus, et hi in equis; nos autem in nomine Domini Dei nostri invocabimus. Regarde les vierges saintes qui chantent les louanges du Tout-Puissant, el célèbrent ses victoires en disant: Cantemus Domino, gloriose enim magnifieatus est. Vois les saints anachorètes, pleins d'amour, gravir les rochers qui couronnent la montagne, aVec quelle agilité ils les escaladent en disant : Quemadmodum desiderat cervus ad foulon aquanim, itadesiderai anima

nit'ii ml lr. Drus Remarque (pie dans Imite celle milice

sainte aucun n'est sans labeur et sans consolation ; tous regardent en haut où est leur général, et, si élevée, que soit la montagne, si âpre que soit le chemin, ils ne défaillent pas; au contraire, s'ils trébuchent, leur marche n'en devient que plus rapide et plus sûre. Vois comme leur saint et vaillant capitaine les anime, disant : \ liiez à moi, vous qui travaillez, c'est en moi que vous trouverez le repos! Venez, vous qui avez soif, je suis la source des eaux vives! Venez, je suis votre père, votre pasteur, votre roi et votre frère1 n