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Remarque quelle variété de saints couvrent les peu tes de la montagne sacrée, et comment, pour en gravir le sommet avec plus de légèreté, ils vont se dépouillant de tout ce qui les empêche d'atteindre le faite. Regarde ce roi jetant sa couronne, ce riche ses trésors, ce lettré ses livres, ce soldat ses armes, et comment leur courage méprise tout ce qui embarrasse leur route. Comme ils vont en montant, chemin faisant la fatigue et la chaleur augmentent, et tel qui, au départ, pouvait encore supporter la toge et les insignes de sa dignité, s'en dépouille dès les premiers pas, dès le second laisse son

lui) MIGUEL DE MANAltA.

manteau, el aux derniers sa chemise même lui pèse. Si grandes que soient leurs fatigues, regarde, nul ne s'arrête, car dans ce chemin s'arrêter, c'est retourner en arrière. Quoique tous montent également, ils vont tons par des sentiers différents. Vainement ceux de la montagne opposée les poursuivent de leurs clameurs, ils ne touillent pas le visage à leurs cris, ni au bruit qu'ils font, ou, si quelqu'un se -retourne, il est aussitôt précipité. Regarde comme les saints anges marchent devant eux, les animent el leur aplanissent la roule en leur disant : Angelis suis mandavit de te, ut custodiant te m omnibus viis tais; in martibus portabunt te, neforte offendas ad lapidem pedem tuum. Regarde les saints prophètes et les patriarches prosternés devant la haute nuée qui couronne le faite de la montagne, avec le Christ à sa droite, et dans laquelle se tient le Très-Haut, le I lien des armées. Ils lui disent: «C'est vous, Seigneur, qui avez assis la terre sur ses fondements ; Seigneur, vous avez l'empire sur la mer, et vous savez apaiser la lui* i u- de ses flots. Les cieux vous appartiennent el la terre est à vous; vous l'avez créée ronde avec tout ce qu'elle renferme en soi; et la mer et la brise qui la soulève, c'est encore vous qui les avez créées. » Et les saints, lui demandant de répandre sa bénédiction paternelle -m ceux qui cheminent dans les sentiers de la sainte montagne, lui disent : < Les veux de toutes les créatures

MIGUEL DE MAMRA. IÛ1

se tournent vers vous. Seigneur, et vous leur donnez leur nourriture en temps opportun. Vous ouvrez votre main, et tout est animé et comblé de vos bénédictions.»

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Vois comme ce Père aimable les regarde du haut de la montagne, et les bénit avec des yeux pleins d'amour, et du bâton pastoral de sa Providence les anime en leur disant par la bouche d'Ézéchiel : « Je chercherai mes brebis et les visiterai comme le pasteur visite son troupeau, quand il le trouve dispersé; et ainsi je visiterai mes brebis, et les retirerai de tous les endroits où elles vont s'égarant, et du séjour de la nue épaisse el de l'obscurité; je les tirerai d'entre les peuples, je les réunirai de diverses contrées pour les ramener dans la leur, pour les rétablir dans les montagnes d'Israël, qù elles se reposeront sur les herbes vertes, et seront parquées pour paître en d'abondants pâturages; et celles qui demeureront au désert seront assurées du côté des bois, et rangées autour de ma houlette ; je répandrai sur -elles ma bénédiction, et j'enverrai les grandes pluies

en leur temps, lesquelles seront bénies, c'est-à-dirC salutaires, profitables, et non nuisibles aux pâturages

108 Mit, III. DE MA.NAHA.

du troupeau . >■ Esl il un bon pasteur qui soigne ainsi ses brebis etles traite avec tant d'amour? Veux-tu plus de bénédictions que le Seigneur n'en prodigue à ses serviteurs qui gravissent la sainte montagne du désenchantement? Voilà le chemin, voilà le capitaine, voilà les promess» s dont le terme est le royaume éternel.

Considère maintenant, cher frère, l'état dans lequel lu vis, et que tu arrives au pied de cette montagne. Passe en revue Ions les pèlerins engagés dans ces âpres sentiers; Examine leurs mœurs, leurs exercices, leur vie. Jette ensuite les yeux sur toi-même, et, si tu te trouves plein de majesté et de grandeur, entouré d'équipages, de carrosses, de pages et de laquais, à côté du pauvre qui chemine seul et à pied, que te semblera de lui-même '.' à côté d'un homme qui a mis tout son cœur {■il Dieu, quand loi, le tien, lu l'as uns dans l'or? Avec tant d'autres qui cheminent à jeun, comment penses-tu cheminer, si bien repu et rassasié de délices'? Veux-tu pour compagnons ceux qui iront en faisant l'aumône? Mais ceux-ci courent plus qu'ils ne marchent, portés sur les épaules des indigents. Comment pourras-tu les suivre, avec lous tes sacs d'argent ? To joindras-tu aux

contempteurs du monde? ce sont gens fort peu occultés et qui marchent tout le jour; comment les suivrastu, si toutes tes nuits, si tous tes jours, tu les consumes en vaines poursuites que ta cupidité baptise du nom de permises? Si tu recherches les chastes, ta lubricité les éloigne de toi; si les humbles, ton orgueil ne saurait s'abaisser aux pauvres vallées qu'ils préfèrent ; car, pareil au faucon allier, tes pieds te mènent de hauteur en hauteur et de montagne en montagne. Pour peu que tu aies de jugement, tu verras, cher frère, que le chemin que tu suis n'est pas celui de ces saints voyageurs; car si tu ne prends le leur, je te dis de la part de Dieu que tu n'arriveras pas où ils sont arrivés.

Saint Pierre Damien apporte une frappante analogie ;i l'appui de cette vérité. Si un voyageur, dit ce saint, voulait entreprendre un voyage qifil n'eût jamais fait, et pour arriver plus sûrement demandait à quelqu'un qui connaît le pays les détails et les divers points de la route, et que l'autre lui répondit qu'en sortant de la ville il trouverait, à une demi-lieue, une croix placée entre deux chemins; qu'arrivé à cette croix, il devait prendre à droite ; qu'un peu plus loin il rencontrerait une grande lagune ; qu'en arrivant sur le bord il de-

vail tourner a gauche, cl qu'il voirait alors un château situé sur une haute montagne ; qu'il marchât droit à ce château; arrivé au pied, qu'il en fit le tour, et que de l'autre côté était le lieu qu'il cherchait; et maintenant

si le voyageur se mettait en route sur ces renseigne-

ments, et cheminait tout le jour sans voir la croix, sans

rencontrer la lagune, sans découvrir le château, et qu'il vit cependanl s'avancer la nuit, que dirait-il de son voyage? Toi donc, ouvre les yeux avant qu'arrive la nuit de ta mort; et regarde bien si, dans le chemin de ce monde que nous suivons tous, tu rencontres ces indices que te donneront sur le royaume de Dieu la vie et l'expérience des saints. Si tu ne les rencontres pas, c'est que tu as fait fausse route, c'est que tu es encore habitant de Babylone et l'esclave du démon; et, pour en venir à si Irisle fin, mieux eût valu que tu ne fusses jamais né, et que jamais le sein de ta mère ne l'eûl jelé dans le inonde.