PARTIE II, CHAP. X

L’inconnu finit sa romance par nn soupir , et reprenant aussitôt avec une voix dolente , O la plus aimable , s’écria-t-il , la plus ingrate des femmes ! jusques à quand , cruelle Cassildée de Yandalie , laisseras-tu se consumer dans la douleur ce chevalier ton captif? La gloire que tant d’exploits m’ont acquise n’est-elle pas un titre à tes jeux ? Il ne te suffit donc pas que ma lance ait fait avouer que tu étais la plus belle du monde à tous les chevaliers de la Navarre , de Léon , de la Castille , et même à tous ceux de la Manche ! . . . . De la Manche ! reprit don Quichotte , il s’en faut de quelque chose ; je ne pense pas avoir fait un aveu dont, avec juste raison , Dulcinée aurait à se plaindre. Tu le vois, Sancho, la passion fait déraisonner ce pauvre chevalier. Écoutons encore ce qu’il va dire. A la manière dont il commence, répliqua l’écujer surpris , cela m’a l’air d’être long. L’inconnu dans ce moment entendit la voix de Sancho; il se relève, et d’une voix fière; Qui va là? s’écria-t-il; êtes-vous du nombre des infortunés , ou de ceux que le sort favorise ? Des infortunés , répondit don Quichotte. — Approchez donc ; l’état de mon coeur me rend chers tous les malheureux.

Don Quichotte s’avance alors, etsonécujer le suit. Assejez-vous près de moi , dit l’in-

?o DON QUICHOTTE,

connu vous que je présume être un chevalier errant , puisque je vous trouve à cette heure dans ce lieu solitaire et sombre, reposant sur l’herbe verte , lit ordinaire des héros qui suivent notre profession. Oui, seigneur, reprit don Quichotte , j ai 1 honneur d être chevalier errant ; et quoique mon âme trop tendre puisse, hélas! à peine suffire à ses ennuis, à ses douleurs, je retrouve pourtant dans elle un sentiment de compassion pour les maux dont vous vous êtes plaint en chantant. — - Seigneur , je le vois trop bien , cette compassion qui m honore me prouve que vous connaissez le cruel et redoutable amour. — Si je le connais ! juste ciel ! à qui parlez - vous de ses peines? — Ah! nos cœurs s’entendent, seigneur, nous sommes tous deux dédaignés. Oh ! pour cela non , dit alors Sancho qui voulut se mêler de la conversation , mon maître n’est pas dédaigné; nous avons une maîtresse extrêmement commode , et douce comme un petit mouton. Est-ce là votre écuyer? demanda le chevalier inconnu. Oui , répondit don Quichotte. — Je ne laisse pas d’être surpris qu’il ose parler devant son maître. Le mien que vous voyez-là , déjà sur le retour de l’âge, n’a jamais pris la liberté d’ouvrir la bouche en ma présence. Oh bien !