CHAPITRE XLIV

KfTOini Dt FitCE DE CHEZ TBËKÈSG.

Cependant notre gauveroeur continuait à s'occuper de faire régner dans son lie la police , l'ordre et les lois : il visitait les marchés, examinait les poids, les mesures, et punissait sévère' nient les marchands qu'il trouvait en fraude. 11 défendit expressément de faire des magasins de vivres pour les revendre ensuite en détail- Les cabaretiers surtout attiré renl sou attention; il établit la peine de mort pour ceux qui mettraient de Teau dans le vin ; il diminua le prix des souliers , régla les gages des domestiques , bannit de son île les chanteurs àe& rues dont les chansons étaient indécentes , créa un commissaire des pauvres, non pas pour leur donner lâchasse, mais pour s'informer avec soin s'ils étaient véritablement pauvres; enfin, guidé par son seul bon sens et son esprit naturel, il Gtdesordonnancessi sages, qu'elles sont encore en vigueur dans le pays , où ou les appelle le code du grand gouverneur Sancho Pança.

Don Quichotte , pendant ce temps , guéri de ses égratignures , commençait à trouver que la vie oisive qu'il menait dans le château du duc était indigne d'un chevalier : il soupirait après son départ, et préparait ses adieux , lorsque le page , de retour de son ambassade, vint apporter à la duchesse les réponses et le présent de Tliérèse. Son arrivée répandit la joie : on lui demanda les détails de son voyage. Le prudent page ne dit en présence du cbevalier que ce qu'il était à propos de dire : il remit gravement ses dépêches , sur Tune desquelles était écrit : A madame la duchMse, dont je ne saU pas le nom. L'adresse de l'autre était : A mon mari, Sancho Pança , gouverneur de Pile de Barataria, oit je prie Dieu de le maintenir. La duchesse ouvrit aussitôt sa lettre , et la lut â haute voix à son époux. Lettre de Thérèse Pajifa à la duchesse. • Madame ,

< La lettre qne votre grandeur m'a écrite m'a fait beaucoup de plaisir ; a la belle chaîne d'or ^ui l'accompagoait ne m'en a pu

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raïusé mbïDS, comme tous pouvez le croire. Tout notre village est cbarmé que tous ayez donné un gooTernemeiit à mon mari, llya bien quelques personnes, comme monsieur Je curé, maître Nicolas le barbier, et le bachelier Samson Carrasco, qui ne veulent pas le croire : mais je les laisse dire, et je leur moatre la belle chaîne d'or et le bel habit vert de chasse; ce qui ne laisse pas de faire papilloter les yeux de mes envieux.

■ Je vons conBeraî , ma chère dame , parce que je vous aime beaucoup , qu'un de ces quatre matins je compte monter dans un bon carrosse , et me rendre à la cour avec ma fille. En conséquence , je TOUS serai obligée d'ordonner à mon mari de m'envoyer un peu d'argent ; car il en faut dans ce pays-là , où ('on dit que le pain est cher, et que la viande se Tend trente roaravédis la livre. Les pieds me grillent de m'y voir, parce que mes voisins disent qu'un gouTerneur n'est Téritablement connu à la cour que par sa femme ; il sera bon et il est pressé que j'y fasse connatlre mon mari.

a Je suis bien fàcbée que les glands n'aient pas donné cette année ; je vons en envoie pourtant un demi-boisseau des plus beaux que j'aie pa trouver; ils ont tous été ramassés de ma main, un à un , dans la montagne. Je voudrais qu'ils fussent gros comme des œufs d'autruche.

■ Je prie votre grandeur de m'écrire : je lui répondrai, et l'informerai de tout ce qui me regarde et de tout ce qui se passera dans notre village. Sanchette ma fille et mon petit vous baisent les mains, ainsi que moi, qui tous aime mieux que je ne l'écris.

« fotre servante, iBÉttisE PjMÇk. »

La ducliesae , fort satisfaite de la réponse de Ttiérèse , brUlail d'impatience de lire la lettre adressée a Sancho ; mais elle n'osait pas l'ouTrir. Don Quiclmtte, qui s'aperçut de son scrupule , décacheta lui-même celle lettre. Elle s'exprimait ainsi :

• J'ai requ la lettre, monSancho, et je le jure sur ma foi qu'il s'en est peu fallu que je ne sois deTenue folle de plaisir. Imagine-toi , mon homme , ce que c'est que d'apprendre que tu es gouverneur, de recevoir en même temps ton bel bab't vert , la

superbe chaîne d'or de madame la duchesse ; et tout <x\a par un monsieur gentil et beau comme le jour ! J'en ai pensé tomber à la renverse; la Glle Sanchette ne savait plus où elle en était; et tout cela de contentement.

■ Te Toilà donc devenu, de gardeur de chèvres que lu étais . gouverneur d'une bonne Ile ! Tu dois te souvenir que ma pauvre mère disait souvent qu'il ne s'agissait que de vivre pour voir des choses étonnantes. Vivons, vivons, mon ami , et voyons beaucoup de choses , parmi lesquelles je voudrais bien voir uu peu de l'argent que Ion lie doit te rapporter.

• Je te dirai pour nonvelies que la Berrueca vient de marier sa lîlle à un fameux peintre étranger, qui est venu s'établir ici. Le conseil de notre commune a voulu profiter de l'arrivée de ce peintre pour faire peindre les armes du roi sur la porte de l'audience ; le peintre a demandé deux ducats , ensuite il a iravaillé huit jours, au bout desquels il a rendu l'aident, disant que l'ouvrage était trop difficile. Le fils de Pierre le Loup s'est fait tonsurer; la petite Minguilla l'attaque en justice, comme lui ayant promis mariage; les mauvaises langues disent bien pis. Tout cela n'empêche pas que ta récolte des olives n'ait rien valu cette année, et qu'il n'y ait pas une seule goutte de vinaigre dans

«lia passépariciunecompagniedesoldats, qui ont emmené trois de nos jeunes filles. Je ne te les nomme pas, parce qu'elles peuvent revenir-, on jasera, et puis on ne jasera plus. Sanchette commence à travailler assez joliment en dentelle, et gagne déjà par jour huit maravédis. Mais à présent que te voilà gouverneur elle peut se reposer; sa dot n'en viendra pas moins. La fontaine de la grande place a tari , et le tonnerre est tombé sur la potence; il n'y a pas grand mal à cela. Que Dieu te garde, mon Sancho , le plus d'années possible , et qu'il me garde aussi de même ; car j'aurais trop de chagrin de te laisser au inonde sans moi I

" Ta femme, TnènÈSK Pabça. -

Cette épltre était accompagnéede glands et d'un beau fromage, que lliérèse envoyait a la duchesse. Celle-ci Te(;ut avec une

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4S0 DON QUICHOTTB.

égale reeoonaissance le fromage , Ja lettre , tes glands, et courut s'enfermer areC le page, pour qu'il pût lui racootei en lil>crté tous les détails de son ambassade.