PABTIE II, CHAP. III

CUAPITKE Kl.

Don Quichotte, en alteDdani Sarnson Camsco, w promenait geul dans sa chambre en se disant : • Comment se peut-ilque mes actions soient déjà écrites et imprimées , tandis que mon éçée . fume encore du sang de ceux que j'ai vaincus? Est-ce un ami , «st-ce un ennemi, qui s'est hâté si fort de publier mes eiploits? Je tremble . non qu'il ait affaibli ma gloire, maisqa'il ait cmoproinis celle de Dulcinée , en ne disant pas assez combien mon amour vif et pur, qui lui saeriGa tant de reines, tant de princesses, fut toujours contenu dans les bornes de la décence et du respect. Cette seule crainte m'occupe; le reste m'est iudifféreat. >

L'arrivée de Carrasco interrompit ces réflexions. Ce bachelier était un petit bomme de vingt-quatre ans à peu près, pdie, maigre, avec des ;eui vifs , le nez épaté, la bouche grande, gai , malin, rempli d'esprit et persifleur de son métier. £n entrant chez don Quichotle, il se mit à genoax devant lui : ■ Permettez, seigneur , dit-il , que je baise vos vaitlantes maint , que j'honore en votre personne le plus brave , le plus renommé ées cbevalieri errants passés et futurs. Grâces soient à jamais rendues an savant Cid Hainct Beneugeli , qai s'est chargé du glorieux travail d'écrire l'histoire de voire vie, et, parbonbenr pour l'Espagne, a trouvé un traducteur digne de t'iiuvrageet du bévoi! — Il est donc vrai, répondit don Quidiotte, en faisant relever Carrssco, que mes aventures sont imprimées? — S'il est vrai, seigneur! Demandez-le an Ponupl, à Valence, à Barcelone, où plus de douze mille exemplaires sont déjà sortis de la preste: il s'en fait dans ce moment une édîticn à Anvers , et j'ose vous présager que cet ouvrage sera traduit dans toutes les langues de l'Europe. Oui, je soutiensqu'avant peu l'an connaîtra partoutle grand don Quichotte ; on citera comme des modèles son courage dans les dangers , sa constance dans les malheurs, sa patience exlr^ne dans les disgrâces , et le désintéressement, la pureté de ses platoniques amours avec la belle Dulcinée. — Dites-moi , s'il vous

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plaît, monsieur le bachelier, quelle est celle de mes actions qu'on paraît priser daTaDtage. — L'on n'est pas d'accord sur ce point ; les uns préfèrent l'aventure des moulins à vent que votre seigneurie prit pour des géants ; les autres , celle des moulins à foulon. Il y en a qui aiment mieux ces deux terribles aimées, devenues deux troupeaux de raoutons ; d'autres enûu font plus de cas des galériens délivrés de leurs chslaes.

1 — Eli1parle-t-4>ndesYangois, interrompit alors Sancho, lorsque notre bon Rossinante nous attira...? — Oui, oui, sans doute ; l'anteur n'a pas oublié un seul des coups de bâton qne , TOUS arez reçus dans tant de Circonstances. Quelques personnes lui reprochent même d'y revenir trop souvent; mais le respect religieux qu'un historien doit â la. vérité l'a forcé de ne rien omettre, de tout raconter en détail, jusqu'à ces belles cabrioles que vous fites dans la couverture. — C'était , pardieu ! bien dans l'air que je les faisais : voilà d^à une faute de votre sutenr. Au raste, il n'était pas nécessaire d'aller parier de cette aventure. — KoD, eela n'étaitpoînt nécessaire, ajouta don Quictiotte; il est de petits accessoires peu importants, et quine tiennent point au fond de l'action. — Ahl ceux-là, reprit Sancho, ne laissaient pas de me tenir de près; mais c'est ^1. Je suis donc, monsieur Carrasco, un des principanx personnages de cette histoire-là? — Vous étea le second, monsieur Sancho; et beaucoup de gens préfèrent de vous entendre parler aux récits les plus intéressants de l'ouvrage. — Je le crois; ces gens ont bon goût, et l'auteur n'a pas été sot de prendre garde à la manière dont il me fait parler; car s'il m'eût prêté quelque sottise, je vous réponds que cela ne se serait pas passé sans bruit. Je suis un vieux chrétien, moi, et je ne badine pas avec les auteurs maures : je leur conseille de marcher droit.

> — D'après ce que vous dites, ajouta don Quichotte, jen'ai pas une grande idée de mon historien : je gagerais que c'est quelque babillard , sans talent , sans aucun esprit , qui aura farci son livre de platitudes et de niaiseries. — Vous pariez, répondit le bachelier, comme les ennemis de l'auteur ; mais une réponse sans réplique , c'est le succès qu'il obtient. Les enfants , les jeunes gens , les hommes faits , les vieillards , ont tous un égal plaisir