PARTIE I, CHAP. IV

préyenus pour elle , que , quand elle serait louche , borgne , boiteuse , bossue , nous n'en dirons pas moins ce qu'il vous plaira. Elle n'est ni louche , ni borgne , canaille infâme ! s'écrie don Quichotte enflammé de colère ; ses yeux sont plus beaux , plus brillans que le flambeau de l'univers; sa taille est plus fine, plus droite qu'un fuseau de Guadarrama. Vous allez payer tout à l'heure votre insolence et vos blasphèmes.

A ces mots , il court , la lance baissée , contre le blasphémateur; et, si son cheval n'eût fait un faux pas , le railleur s'en fût mal trouvé. Rossinante à bas^ son maître par terre , embarrassé de son écu, de sa lance, de ses éperons , ne put jamais se relever. Au milieu de ses vains eflbrts , il criait toujours : Ne fuyez pas , lâches : c est la faute de mon cheval ; sans lui vous seriez châtiés. Un valet de mule qui n'était point plaisant s'ennuya de ses injures. Il s'approcha du chevalier démonté , prit sa lance , qu'il rompit en pièces , et , s'armant d'un des morceaux , répondit à coups de bâton aux menaces furieuses de don Quichotte. Ses maîtres lui criaient en vain de ne pas frapper si fort , le jeune homme y prenait goût , et ne voulut cesser le jeu qu'après avoir usé l'un après l'autre tous les débris de la lance. Enfin ii

rejoignit la troupe , qui continua son chemin. Notre héros , demeuré seul , voulut encore essayer de se l'emettre sur ses pieds ; mais la chose n'était pas devenue plus facile depuis cette grêle de coups ; il resta dans la même place , s'estimant pourtant fort heureux de cp qu'une disgiâce commune à tant de chevaliers errans ne lui était arrivée que par la faute de son coursier.