ACTE PREMIER

DON FERNA ND.

Non ! rien!... J'ai cru entendre aboyer...

CAUDENIO.

Votre Grâce aurait des chiens à ses trousses!

DON FER N AND, riant.

Ah! ah! h bonne aventure!... Bah! il fout que je te conte cela!... * mais d"abord tu sais que les trois quarts du pays sont à moi jusqu'à Tolède!

CARDRMO.

Oui, monseigneur.

DON FERNAND

Tu comprends donc, de l'humeur dont je suis, que, mis en possession de mes domaines à la mort de mon père, j'aie voulu commencer l'inventaire de mes biens par la revue des plus jolis minois du pays; mais pour cela il me parut plaisant de ne me pas faire connaître, et c'est sous ce costume d'emprunt, que je fis ma tournée de village en village. Je me donnais pour soldat revenu d'Afrique! Les villageoises raffolaient de moi, les villageois enrageaient, et, au premier signe d'orage, je disparaissais pour aller mettre le feu à d'autres clochers !...

CAUDENIO.

Étrange plaisir !

DON FERNAND

Adorable, cher ami!.... au début, car un beau jour, cela mo fit bailler terriblement et j'y renonçai 1... Or *... ce matin ; préoccupé de certaine dame de Tolède, dont je me suis épris à la promenade, et qui jusqu'ici ne m'a donné nulle espérance; loin de là!... J'apprends qu'elle est d'une partie de chasse en ces alentours!... son frère (la dame est orpheline et en puissance de frère), son frère, dis~je, me connaît et se méfie de moi!... je me décide à suivre la chasse en curieux, et sous un accoutrement quelconque, comptant sur mon audace et sur le hasard d'une rencontre pour dire à celte

* Les parties de dialogue comprises entre astériques peuvent èlro supprimées à la représentation.

beauté tout ce qu'elle m'inspire!... .le pars à cheval et nous voici en chasse! mon cheval s'emporte et me sépare du gros des chasseurs!... Je le ramène et m'égare; j'avise des paysans dans un champ; je mets pied à terre, pour leur demander mon chemin! surprise, malédictions, injures!... j'étais tombé sur un territoire où j'avais laissé des souvenirs!... Une fourmiliière de femmes séduites!... un guêpier de maris trompés !... Je cours à mon cheval, on m'entoure!... Je fuis, je vole!... on me poursuit!... j'apperçois ce village; je franchis halliers, buissons, clôtures!... Et j'atteins enfin ce logis où je respire... heureux de n'avoir perdu dans la bagarre, que mon cheval, mes armes, mon chapeau, mes éperons, mon manteau, mes gants, et ma fraise!,..

CARDENIO

Et c'est là ce que Votre Grâce appelle de charmantes aventures ?

DON FERNAND

Tu ne trouves pas cela délicieux ?

CARDEMO.

Et croyez-vous, monseigneur, puisqu'il faut absolument que vous aimiez, qu'un amour sérieux et vrai ne vaudrait pas mieux que toutes ces folies?

DON FERNAND

Hélas!... Je l'ai cru, mon pauvre Cardenio et j'en ai essayé une fois... de ton amour vrai!

CARDENIO, vivement.

Eh bien?...

DON FERNAND

Eh bien, cela n'a pas réussi!.. C'était dans ce village même, liens; autre raison pour que je me cache !... Figure-toi, Caidenio, la créature la plus adorable; une grâce, un esprit, un charme!... Dorothée avait éié élevée aux Demoiselles nobles de A'alladolid !... Enfin, cher Cardenio ; c'était une conquête royale!... seulement je trouvai ici une résistance à laquelle je n'étais pas accoutumé et que rien ne put fléchir. Je me fis connaître!... dans l'espoir que