ACTE TROISIEME

heureux de faire votre connaissance!... (a ini-nicnio. ) Voilà une femme!... Déguisée!... A la bonne heure!... (a Andr.n.) Ainsi, madame, déguisée?...

ANDRÉA

J'ai écouté ce quMls disaient entre eux!

KAULBEN.

Bien!...

ANDRÉA

Et voilà comment j'ai su que depuis trois mois il lui fait une cour inutile; mais qu'elle a mis pour prix à ses bontés, qu'il partirait cette nuit avec elle!...

Parfait!... admirable!... Et il consent?

ANDRÉA

Oui, monsieur!... Alors, la tête perdue, vous comprenez, voyant le temps qui presse!... car c'est à trois heures, cette nuit, le dcpart!... n'étant pas encore sûre qu'il rentrera chez lui... et d'ailleurs ne m'abusant pas sur l'empire que je puis avoir sur son esprit, au point d'égarement où je le vois... je me suis dit qu'il n'y avait qu'une personne au monde qui pût me venir en aide... Et c'est vous, monsieur, qui ne refuserez pas votre appui à une œuvre comme la mienne!... Une femme qui ne veut pas qu'on lui vole son mari!... Mais c'est bien naturel, cela, c'est légitime!... monsieur!... C'est sacré!...

KAULBEN, avec chaleur.

Oui, madame!... oui, c'est sacré!... oui!...

ANDRÉA, avec joie.

Ah!... VOUS l'empêcherez de partir?

KAULBEN, vivement.

Si je?... (s'arr.'tatit.) Mais c'est que... pardon!... ce n'est pas pratique du tout, ce que vous demandez là!

100 ANDRÉA

ANDRÉA

Vous qui pouvez tout!... Vous, la justice?... Vous la loi!

KAULBEN.

Précisément, c'est que la loi n'a pas prévu ce cas-Jàî...

ANDRÉA

Alors qu'est-ce qu'elle prévoit?... Qu'est-ce qu'elle fait?... A quoi est-elle bonne?

KACLBEN.

Mais...

ANDRÉA, sans l'écouter.

Mais, c'est affreux, cela, monsieur, vous en conviendrez!... Si je voulais quitter mon mari, moi... aurait-il le droit de me retenir?

KAULBEN.

Certes!

ANDRÉA

Et je ne puis pas l'empêcher de partir avec une autre?

KAULBEN.

Non!

ANDRÉA

Et vous trouvez cela juste?

KAULBEN.

Je trouve cela absurde... mais il y a tant de choses comme ça!...

ANDRÉA

Et vous le laisserez?...

KAULBEN.

A regret; mais je n'y puis rien! — Votre mari, comme chef de la communauté, a le droit d'aller, venir, courir, voyager où il lui plaira...

ANDRÉA

Sur le même bateau que...?