PLANCHES VI -VII

ers le 27 avril 1446, Donatello obtient une double commande, celle des Anges musiciens et celle des quatre reliefs figurant les Symboles des Apôtres; les honoraires pour ce dernier travail, y compris la dorure du bronze, furent fixés à 16 ducats pour chaque relief. Dans le marché se trouvent nommés, outre Donatello, quatre de ses élèves, que nous apprendrons à mieux connaître tout à l’heure. Il ressort des payements effectués l’année suivante (1447) que chacun d’eux a exécuté un des quatre bas-reliefs. La part de Donatello se réduirait donc ici à la conception de l’œuvre et à la surveillance des travaux. Ce qui nous porte à croire que la conception est bien de Donatello, c’est le grand style qui caractérise l’exécution des animaux , dont l’artiste avait déjà donné une preuve dans le fameux lion du Palazzo Vecchio et les armoiries des Martelli, à Florence. La manière dont chaque bas-relief est exécuté porte l’empreinte du talent individuel de chaque élève : le bœuf du Saint Luc est un peu mou et manque de caractère; l’aigle du Saint Jean est peut-être d’un ton trop dur est trop fini; le lion du Saint Marc est magnifique, et l’ange est d’une douceur sans égale.