BUSTE DE NICCOLO DA UZZANO

(Musée national, Florence.)

sens, parce que ces artistes introduisent dans leur œuvre, et dans l'art en général, un élémenl nouveau : la science.

Encore convient-il de s'entendre -m- ce mol Ce n'esl

pu- que Giotto, Orcagna, que qous «'il - comme types,

cl autour d'eux d'ad mi mille- artistes, aient été dépourvus de science, ou, plus exactement, 'le savoir. Au contraire, ce sont »le forl grands savants, connaissant parfaitement la nature et l'aimant, et possédant le- ressources de la plus riche technique. Seulement, quels que -nient les magnifiques spectacles qu'ils nous aient laissés, la différence, c'est que leur science repose davantage sur le dogme, tandis que celle des Uccello et des Donatello se fonde sur la recherche. C'est donc tout un autre monde.

Ils croient peut-être, et leurs admirateurs avec eux, comme le montré Vasari, qu'ils « retrouvent la beauté des antiques ». C'est là, en quelque sens, une illusion, car on ne retrouve pas la beauté des époques antérieure- : ou l'affaiblit ou on en produit une nouvelle. Mai- ilretrouvent quelque chose de plus important et de plus précieux : la méthode.

Donatello dans la sculpture, Brunelleschi dans larcin tecture, Piero délia Francesca et Signorelli dans la peinture, sont peut-être les plus grands hommes de tout l'art italien, car ils ouvrent, pour les raisons que nous venons de faire entrevoir, des voies nouvelles, et les plus grands de leurs successeurs n'en ouvriront pas une seule autre. Signorelli a également recherché ce nu avec la même passion, et il joue un rôle absolument correspondant à

celui de Donatello. Après eux, quel que soil le prestige qu'ils conquièrent, Michel-Ange et Raphaël n'ont plus rien à inventer, et ils n'ajoutent à l'art que leur prodigieuse personnalité. Aussi Michel-Ange rendail-il grandement justice à Donatello, et son témoignage suffit. Cet liomme extraordinaire seul si bien la grandeur de soir prédécesseur que, non content de parler de lui en termes expressifs, il ('prouve de son œuvre une véritable hantise, <jui va jusqu'à lui emprunter presque textuellement «les mouvements, des types physionomiques, et, ainsi que nous le verrons, jusqu'à la conception intégrale d'une œuvre. Ainsi se plaît-il, dans sa droiture, à le proclamer son maître.

Nous verrons plus loin quel esprit étendu était celui de Donatello, mais nous avons voulu dès maintenant indiquer sa place, ainsi que celle des artistes qui remplirent un rôle analogue au sien pour d'autres arts, dans le domaine de la pensée. Les esthéticiens et ceux qui donnent, dans l'appréciation des œuvres d'art, la préséance à la sensibilité, peuvent et doivent admirer en eux de grands artistes. Ceux qui ne veulent pas se spécialiser et qui considèrent l'art comme une des manifestations d'un plus vaste et plus général acheminement, leur font un titre de gloire non moins beau d'avoir été de grands savants.