LA CHAPELLE

lirent; tous les yeux se détournèrent avec horreur ; un cri mal comprimé s'échappa de toutes les bouches ; et le prieur se levant sur son siège , en frémissant de honte et de colère , jeta sa crosse et déchira ses vêtemens... Le pèlerin, tiré subitement de sa distration, s'était redressé par un mouvement trop brusque. Les cheveux bruns qui déguisaient sa tête avaient roulé au bas de l'estrade ; et, pareille à un fleuve emprisonné qui déborde ses digues, la plus belle et la plus abondante chevelure blonde qui puisse orner le front d'une femme ruisselait à flots d'or sur l'étoffe noire de sa robe, le long de ses deux épaules. Au même instant , comme pour ajouter à l'effet du tableau , un rayon de soleil , traversant les vitraux coloriés d'une fenêtre, tombait d'en haut sur ces boucles déroulées , et mettait une auréole à cette tête éblouissante.

On peut se figurer la révolution qu'un tel incident opéra dans la chapelle. La messe fut interrompue. Le prêtre cacha les vases sacrés dans le tabernacle. Les chants s'arrêtèrent sur les lèvres des religieux. Ceux qui é taient sur l'estrade auprès du pèlerin , tombèrent la face contre terre ; les autres se voilèrent le visage; et la jeune femme f