CONCLUSIONS

Après examen de ces diverses rations il semble que la dose de vitamine B; indispensable pour éviter les accidents béribériques doive être comprise entre 0,750 mg. et 1 mg. par kilogramme de glucides. Adoptons la dose de 1 mg.

IT apparaît que la quantité de vitamine B; contenue dans la ration quotidienne de la population pauvre, en majeure partie constituée de glucides est insuffisante. En effet cette partie de la population ne peut s'offrir, comme nous l’avons signalé, les légumes et la viande indispensables pour établir l'équilibre entre les éléments essentiels de leur ration et pour la pourvoir en quantité suffisante de vitamine B;. Elle se trouve dans les conditions les plus favorables à l’éclosion du béribéri : déséquilibre alimentaire et apport insuffisant de vitamine B,.

Dans les classes sociales aisées le béribéri est rare, car elles peuvent se procurer les aliments protecteurs et d'équilibre. S’il éclate parfois, il est imputable à des erreurs de diététique.

De toute façon la quantité de vitamine B; ingérée chaque jour semble être même pour les favorisés à la limite de la dose minima nécessaire. En effet l’observation montre que de nombreux sujets peuvent vivre longtemps en état de carence sans accident. Mais il suffit, comme l’indiquent THiRoux et

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MoURIQUAND, d’un facteur de révélation qui mette en lumière le déséquilibre existant généralement alimentaire et vitaminique. FaBRy a signalé qu’une opération, un accouchement peuvent jouer ce rôle. Les doses normales élevées d’acide lactique que nous avons signalées avec Cousin, les faibles quantités de vitamine B, éliminées par l’urine, ne sont-elles pas un vitamine B, , glucides A première vue, le remède qui s'impose est une modifica-

tion du régime en réduisant la quantité de glucides absorbés chaque jour. Comme l’a écrit Mme RANDOIN : « Il semble qu’à un certain climat, à un certain terrain correspondent divers produits alimentaires particulièrement bien adaptés à l’organisme des individus qui vivent sur ce terrain. C’est une grande erreur de changer, dans une région donnée, le régime traditionnel. Celui-ci ne peut être modifié que légèrement, en vue de l’amener peu à peu vers un équilibre tout à fait satisfai-

indice particulier du déséquilibre

sant ».

Le riz constituant l’élément de base de la ration, une amélioration certaine aura été apportée quand la quantité de riz choisie sera la plus riche possible en vitamine B;. Le choix idéal porterait sur le riz entier, simplement débarrassé de sa balle. Mais pratiquement il est impossible qu'il en soit ainsi. Or nous avons démontré que plus le décorticage et le blanchiment du riz sont poussés moins il est riche en vitamine B.. L'observation et l’expérience l’avaient déjà mis en évidence. La Conférence Intergouvernementale des Pays d'Orient sur Hygiène Rurale tenue à Bandoeng (Java) au mois d’août 1937 avait attiré l’attention des Gouvernements sur les dangers présentés par le décorticage du riz. Nous reproduisons ici le paragraphe 6 des recommandations générales de son rapport : « La Conférence souligne le fait que le degré de décorticage du riz présente une importance vitale au point de vue du problème de l’alimentation dans tout l’Orient. Dans beaucoup de pays, les classes les plus pauvres ne consomment que de faibles quantités d’aliments autres que le riz, et, pour des raisons économiques, il est très difficile d'augmenter la quantité d'aliments complémentaires du régime ; en pareil cas, la valeur nutritive du principal aliment, qui dépend du degré de décorticage, prend une importance très grande. La Conférence recommande que seul du riz partiellement décor-

tiqué soit fourni par les élablissements de l'Etat. IL y aurait lieu de développer les efforts tentés en vue de répandre l’emploi de ce riz au moyen de l'éducation et de la propagande. La Conférence déplore la tendance croissante qui se manifeste parmi les populations urbaines et rurales en Orient, à consommer du riz surdécortiqué. Elle recommande avec insistance aux gouvernements de procéder à une enquête très complète sur les aspects alimentaires, commerciaux, économiques et psychologiques du problème, en faisant plus particulièrement porter leur attention, d’une part sur la possibilité d’enrayer l’accroissement du nombre des moulins à riz mécaniques dans les régions rurales, en vue de maintenir l'habitude de la consommation du riz décortiqué au pilon, d'autre part sur les moyens susceptibles de permettre aux acheteurs éventuels de se procurer partout et facilement du riz partiellement décortiqué ».

La réalisation de ce vœu paraît difficile sinon impossible car elle se heurte à de grandes difficultés. L'industrie du riz s'étant développée considérablement en vue de l’exportation, surtout en Cochinchine et en Annam, l’indigène trouve qu’il est plus facile d'acheter du riz prêt à cuire, d'aspect plus appétissant, ce que lui évite en outre le pilonnage, opération très fatigante. La fréquence du béribéri dans chaque pays de l'Union Indochinoise semble en relation étroite avec le développement de l’industrie du décorticage mécanique. En effet le Tonkin qui est le pays le plus peuplé de l'Union et où cette industrie est actuellement la moins développée, a d’après les statistiques déjà indiquées un nombre de béribériques très inférieur à celui de la Cochinchine et de l’Annam.

Les dosages de vitamine B, que nous avons effectués sur les différentes variétés de riz trouvées dans le commerce ont mis en évidence la richesse en cette vitamine du riz étuvé (parboiled rice).

Il semble qu'il sera plus facile de lutter contre le béribéri en généralisant l'emploi du riz étuvé qu’en essayant de limiter le décorticage du riz. Le riz étuvé légèrement jaune, devient parfaitement blanc à la cuisson. Il présente le grand avantage de conserver longtemps toutes ses qualités. Il n’en est pas de même du riz partiellement décortiqué qui rougit rapidement et dont les matières grasses rancissent.

Le riz étuvé est de plus en plus utilisé dans l’Armée, en

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remplacement du riz incomplètement décortiqué, où une expérience de consommation faite sur une grande échelle s’est ré-. vélée très satisfaisante. Es

Comme en dehors des collectivités contrôlées telles que les écoles, l’armée, les hôpitaux il est impossible de donner des normes alimentaires, nous devons nous contenter de formuler quelques recommandations générales valables pour tous les mangeurs de riz. Le riz aliment riche en glucides étant naturellement carencé en vitamine B;, un apport complémentaire de cette vitamine s'impose. Il sera possible en introduisanñt dans la ration en quantité suffisante de la viande, des légumes, des fruits judicieusement choisis. Le poisson ne devra être considéré que comme une bonne source de protéines. Ce choix devra être réalisé en tenant compte de la quantité de vitamine B, par kg. brut et par kg. de glucides. Une amélioration certaine consisterait pour des raisons déjà indiquées à substituer à une partie du riz des tubercules fournissant une quantité équivalente de glucides. L’ärachide, les graines de sésame, mériteraient une place permanente dans la ration. Riches en vitamine B; et en matières grasses elles y constitueraient un appoint important en ces deux éléments plutôt déficients en général.

Après s’être efforcé de constituer une ration bien équilibrée en ses éléments essentiels et contenant une quantité de vitamine B, satisfaisante, il faut éviter d’éliminer cette vitamine par des erreurs culinaires. Par exemple nous avons déjà signalé l’importance (0,200 mg. par litre) de la quantité de vitamine B, dissoute dans l’eau de cuisson du riz que l’on rejette. C’est là une grave erreur et qui doit l’être d'autant plus que la quantité de riz à cuire est plus grande. Cette erreur est incluse dans des recommandations officielles pour la cuisson du riz destiné à une collectivité. Il nous paraît intéressant de signaler le modus operandi conseillé

« Mettre l’eau dans la marmite, la faire bouillir, y verser à ce moment le riz préalablement lavé et égoutté. Couvrir la marmite, faire bouillir durant 20 minutes. Vider ensuite l’eau restant dans la marmite etc... ».

D y a là une perte importante de vitamine B, qu’il est possible de récupérer en utilisant cette eau de cuisson de riz pour la préparation des diverses soupes consommées chaque jour.

Les femmes enceintes et allaitantes ont des besoins nette-

ment supérieurs en vitamine B,. Ils s'expliquent facilement par la cession importante de vitamine B, de la mère au fœtus et ensuite par l'élimination par le lait de cette vitamine, élimination proportionnelle à la quantité ingérée comme l’a démontré NEUWEILER, Pour l'enfant il y a intérêt à ce que cette élimination soit aussi grande que possible : il en sera donc de même pour l’ingestion de vitamine B, par la mère.

Mais en pratique le problème est plus compliqué, car pour des raisons économiques : toute la population ne peut profiter des bienfaits d’une ration suffisante en aliments complémentaires. Des efforts considérables sont faits dans ce sens par le développement intensif des cultures vivrières. Chaque année leur extension s’accroit et leur variété se multiplie. Nul doute que dans ce pays tous les efforts du gouvernement sont guidés par «le souci de Ia santé publique, qui, comme Pa dit DisRAELI, est le premier devoir de l’homme d'état ».

Nous apportons notre modeste contribution à l'amélioration de la santé publique en essayant d'apporter un élément utile à la lutte contre le béribéri.