CHAPITRE IV

Service social et médecine générale.

1° Les grands enfants.

Parmi les petits malades hospitalisés dans les salles de médecine, les uns sont atteints d'une maladie aiguë; chez les autres on assiste au début ou au développement d’une longue affection chronique ou récidivante, faisant envisager des mois et des années de soins.

Le pronostic se posera donc de façon toute différente selon que l’on a affaire aux uns ou aux autres. Mais dans les deux alternatives, nous nous trouvons devant une importante besogne sociale à accomplir : c'est l'enquête et les décisions qui en découlent.

1° L'enfant qui relève d’une grave toxi-infection, doit, avant de reprendre la vie courante, s’aérer et recevoir une alimentation riche, capable de compenser les pertes effectuées et de faire face en même temps aux besoins de son développement, c'est le cas des pneumonies, broncho-pneumonies, pleurésies. Si donc la famille n’est pas en mesure d'assurer ces conditions, il faudra, par un placement à la campagne, pourvoir à la convalescence.

2° Quant aux enfants atteints d’affections chroniques, ils pourront, bien entendu, eux aussi, bénéficier d’un séjour au bon air. Mais, dans leur cas, la question primordiale, c'est l’organisation avec les parents d'un genre de vie cadrant avec leurs nouvelles possibilités physiologiques. Envisageons, par exemple, la conduite à tenir pour un diabète et

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pour un rhumatisme articulaire aigu, cas extrêmement fréquents.

Pour un petit diabétique, il faut s'assurer que le régime

,Sera maintenu énergiquement et que les injections d’insuline et les examens d'urine seront faits avec ponctualité par une personne de confiance. De plus, l'enfant doit être suivi médicalement, afin qu’à la lumière des dosages du sucre et des corps cétoniques, les prescriptions soient sans cesse réajustées à l’état actuel.

Il est évident que c'est toute une éducation des parents, et celle-ci ne se fera que par de longs entretiens et des visites à domicile. Une certaine surveillance s’exercera également à la maison et des convocations rappelleront en temps opportun la nécessité du contrôle médical.

Grâce à cette discipline, combien de ces diabètes infantiles, naguère voués à une mort rapide, ont pu être menés à bien pendant des années, et parfois jusqu’à l’âge adulte.

De la même façon, au lever d’une crise rhumatismale, ayant atteint le cœur de quelque façon que ce soit (endocardite, péricardite ou myocardite), il fawt de toute nécessité que le petit convalescent soit soumis à une vie réglementée soigneusement : certains jeux de force, ainsi que la montée fréquente d'escaliers sont interdits ; la marche elle-même et les exercices physiques seront « dosés » avec prudence.

L'hygiène du petit rhumatisant sera particulièrement stricte, la moindre infection pouvant entraîner chez lui de graves complications. Toute atteinte rhino-pharyngée, par exemple, sera traitée avec soin. L'enfant sera fréquemment revu, soit par son médecin, soit à l'hôpital, et recevra des conseils sur l’activité permise et le traitement médicamenteux à mettre en œuvre, s’il y a lieu.

Mais surtout ces enfants devront être orientés dès l’âge post-scolaire vers une profession sédentaire, travail de bureau, métier d'adresse et de précision. C’est à l'Assistante qu'il conviendra d’aider la famille dans ce délicat aiguillage, en lui indiquant les différents centres d'apprentissage qui prépareront à l'enfant un avenir plus sûr.

Pour les affections nerveuses chroniques telles que la

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poliomyélite, la surveillance du traitement électrique et mécanique permettra d'en prolonger très longtemps les avantages. Plus tard, lorsque l’état est stationnaire l'enfant peut être aiguillé sur les services d'appareillage ou sur un placement.

Nous ne ferons que citer pour mémoire d’autres affections chroniques longtemps suivies dans les services, telles que : chorée, néphrose, népbrite, dilatation bronchique et asthme. Pour ces dernières, la possibilité de cure thermale, même par les moyens de l’Assistance Publique, comme cela existe pour la Bourboule, est d’un grand secours.

L'enquête familiale en médecine générale ne manque pas d'intérêt. L'hérédité, au moins du terrain, pouvant seule donner l'explication de certains faits. C'est par elle que M. Lesné a pu observer la même complication endocarditique, l'insuffisance mitrale se reproduisant à trois générations consécutives, chez la grand-mère, la mère et la fille, et des cas de contagion familiale de maladie de Bouillaud. ù