DES VENTS

On dit ordinairement que les vents soufflant d'une manière très régulière à Madagascar se partagent périodiquement en deux : la mousson du N.-E:, de novembre en avril, pendant six mois de l'année, et la mousson du S.-E., pendant les six autres mois.

Cette régularité théorique n'est pas absolue, et la direction des vents obéissant également à la configuration des côtes, à celle du pays, à l'influence des courants marins, varie avec les divers points observés, surtout entre l'est et l'ouest de l'île.

A TEst, « le grand courant aérien qui souffle toujours du S.-E. au N.-O., remarque M. Grandidier, dans son mémoire du 30 avril 1894 sur « le sol et le climat de Vile de Madagascar », se divise en trois branches : Tune longe la côte Nord-Est, l'autre suit la côte Sud-Est, toutes deux ayant la même direction que les deux branches formées par le courant marin équatorial, et la troisième gravit la chaîne côtière » , se dirigeant par suite de l'Est à l'Ouest.

86 DOUZE LEÇONS sua MADAGASCAR

Cette thèse a beaucoup de vrai ; mais elle serait trop absolue, et elle cesserait d'être exacte si, — ce que du reste n'a jamais prétendu Téminent auteur du mémoire — on la prenait à la lettre. D'après les tables météorologiques, publiées par le Directeur de l'observatoire de Tananarive, pour quelques-unes des villes de la côte, on pourrait peut-être, après une observation attentive de ces résultats, arriver aux conclusions suivantes, que je crois très près de la vérité :

1** Les directions ordinaires des vents, à Tamatave, et également dans les endroits environnants, sont de l'Est et du Sud.

2^ A mesure qu'on s'éloigne de ce point central, vers Fort-Dauphin, dans la direction du Sud, les vents soufflent davantage de l'Est et du Nord-Est.

3<* A mesure, au contraire, qu'on remonte vers le Nord, du côté de Vohémar et de Diego-Suarez, ils viqpnent de l'Est et du Sud-Est. On pourrait donc dire, en règle générale, que la direction des vents se rapproche de celle du grand courant équatorial.

Le même fait se reproduira à l'Ouest, quoique d'une manière moins marquée. Comme le courant marin y a une direction contraire à celle du courant de l'Océan Indien, les vents y auront aussi une direction généralement opposée à celle des vents de la côte orientale. C'est ainsi que, pour nous en tenir à ces deux points, les seuls sur lesquels nous ayons quelques observations, du reste incomplètes, à Nosy-Ve, quand ils soufflent de la mer, les vents viennent plutôt du Sud et du S.-O. et à Mojanga, ils viennent plutôt du Nord.

Sur la côte occidentale, les vents présentent également une autre différence avec ceux de la côte orientale : ils soufflent bien plus souvent de la terre, et moins uni-

formément de TOcéan. Ainsi, par exemple, tandis que, à Diego-Suarez par exemple, sur environ 700 observalions, près de 600 marquent la direction de la mer, et 100 à peine celle de la terre, à Mojanga aussi bien qu'à Nosy-Ve, le vent souffle à peu près également de la terre et de la mer.

A l'intérieur enfin, si nous nous en tenons aux trois postes de Fianarantsoa, d'Arivonimamo et de Tananarive, où les observations ont été plus régulièrement suivies, et qui du reste nous donnent par leur situation respective une idée suffisante du régime des vents pour les parties les plus importantes des hauts plateaux, ce sont surtout les vents des diverses directions Est qui dominent : Est et parfois Nord-Est à Fianarantsoa ; Est et surtout Sud-Est à Arivonimamo ; à peu près également Est et Est-Sud-Est à Tananarive.

Et voilà pourquoi, pour le dire en passant, et indépendamment de toute tradition superstitieuse — qui existe, mais qui n'a fait que sanctionner une vérité d'expérience — les maisons du centre de Madagascar ont uniformément toutes leurs ouvertures tournées vers rOuest, afin d'éviter précisément les vents incomparablement plus fréquents, et aussi plus froids , qui soufflent de la direction opposée.

A l'étude delà direction des vents se rapporte tout naturellement celle de leur vitesse. Sans vouloir entrer ici dans des détails qui seraient facilement fastidieux, on peut dire en général que les temps de calme, beaucoup plus nombreux vers le Sud, vont en diminuant à mesure qu'on se rapproche de la partie Nord, et qu'ils cessent même complètement à Mojanga et à Diego-Suarez.

Au contraire et par une conséquence toute naturelle,

c'est à Mojanga et à Diego-Suarez que les vents soufflent d'ordinaire avec le plus de force. Les moyennes les plus élevées à Diego ont été de 3.3 et de 3.4 en juin, en juillet et eh septembre, la force moyenne étant comptée de calme, à 6 tempête. On peut facilement imaginer quelles tempêtes longues et fréquentes de telles moyennes laissent supposer.

A Tananarive, où les observations sont à la fois plus fréquentes et plus rigoureuses, la force moyenne annuelle des vents se maintient au-dessus de 1, entre 1.1 et 1.3; leur force maxima ayant été de 3, ou 46 kilomètres à l'heure, en 1891, et de 4.2, ou 63 kilomètres, le 1®' mars

A Tamatave, contrairement à ce que Ton pourrait penser à priori, la force moyenne des vents est plutôt faible, oscillant aux environs de 1 ou de 1.1; et lés calmes y sont relativement nombreux, plus nombreux qu'en aucun des huit autres endroits observés, Fort-Dauphin, Voheman, Diego-Suarez, Mojanga, Nosy-Ve, Tananarive, Fianarantsoa, Arivonimamo.

Nosy-Be ressemble beaucoup à Mojanga et à Diego- Suarez pour l'absence presque totale de calmes ; mais la vitesse des vents y est notablement plus faible.