LIVRET INDIVIDUEL

Une autre création du Général est celle du livret individuel de travail, établi en partie pour faciliter aux colons l'emploi de la main-d'œuvre indigène. Sur ce livret individuel on écrit l'engagement, sa durée, son salaire. Tout le monde doit y gagner, même l'indigène qui ne pourra ainsi être l'objet d'aucune injustice. De plus, sur ce livret on met un timbre pour constater le paiement de l'impôt que Ton ne pourra pas réclamer une seconde fois. C'est la base d'un futur état-civil qui sera constitué le jour où l'on obtiendra des Malgaches de ne point changer de nom.

L'usage du livret a si bien pris que tout lé monde veut l'avoir : tsy manana karatra, — il n'a pas de carte — est un terme de mépris appliqué aux rôdeurs et synonyme de chien.

Les ferblantiers fabriquent des étuis pour ces cartes et, détail bien malgache, il se fait un trafic clandestin de cartes à Tusage de ceux qui n'en ont pas.

Telles sont les principales créations du général Gallieni. Elles portent toutes l'empreinte de son esprit à la fois observateur, pratique et organisateur.

Gomme je le disais en commençant, le Général a commencé à Madagascar une grande œuvre ; il la poursuit avec une infatigable activité et une rare intelligence. Evidement tout n'est pas parfait dans ses réglementations, où plus d'un décret a été pris pour réformer ou même annuler un décret précédent. Qui pourrait s'en étonner quand on se rappelle que nous sommes dans un pays nouveau, jusqu'ici complètement inconnu, peuplé de races différentes dont quelques-unes sont très difficiles à gouverner, avec leurs mœurs et leurs usages propres? Mais, au moins, on travaille et l'on travaille ferme ; on étudie et on observe ; on cherche à bien faire et à prendre les mesures les plus propres à assurer la tranquillité du pays et la mise en œuvre de sa richesse. On s'occupe des indigènes avec une véritable sollicitude ; on s'efforce également d'être utile aux colons et de répondre, même par avance, à tous leurs désirs. Certes, l'administration à Madagascar n'est pas parfaite ; elle est trop jeune pour cela ; elle tâtonne encore ; elle hésite parfois, elle peut se tromper ici et là. Mais telle qu'elle est, on ne peut lui dénier de la bonne volonté, de l'autorité, du zèle, de la complaisance. En moins de dix-huit mois, beaucoup et de très bonne besogne a été faite ; l'honneur en revient surtout au brave soldat qui a vaillamment accepté la tâche de

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pacifier et d'organiser Madagascar. Qu'on lui donne le temps d'achever son œuvre.

Le général Gallieni rentrera peut-être en France pour un repos bien mérité. Il faut, son congé expiré, qu'il y retourne; et notez bien, je vous prie, qu'il ne s'agit point ici de l'homme que je ne connais pas, si ce n'est par ses œuvres, mais de l'intérêt et de l'avenir de notre colonie.

On a eu tort une première fois de remplacer hâtivement les anciens administrateurs de Madagascar par des hommes nouveaux et inexpérimentés. Qu'on ne recommence point la même faute.

Si l'on donne encore quelques années, trois, quatre ou cinq, je ne sais combien, au général Gallieni, Madagascar sera bientôt une de nos colonies les mieux outillées, les mieux organisées, les mieux administrées.

Je ne crois pas que jamais elle nous offre un développement économique aussi rapide que celui de la Tunisie, ni une pareille prospérité, mais il y a une grande différence entre, par exemple, l'administration de la Tunisie et celle de telle ou telle de nos vieilles colonies.

Il faut que Madagascar se rapproche le plus possible du premier modèle et ne ressemble en rien aux autres; et pour cela, il y faut de la constance, de l'esprit de suite, une même main ferme et adroite, une même intelligence, qui poursuive son œuvre jusqu'à l'achèvement, et c'est pour cela que nous demandons le maintien au pouvoir du général Gallieni.