Scène 8c — MyNtèmo l^uiucnnalM

Le Peuple : — Salut généreux défenseur de notre cause ! Nous admirons votre éloquence; nous sommes remplis de gratitude pour votre compassion à nos souffrances et votre dévouement à les soulager.

M. Lamennais ouvrit son livre et lut : — a J'ai foi dans l'avenir do « la race humaine : ses destinées changeront lorsqu'elle voudra qu'elles « changent; et elle le voudra aussitôt (ju'au sentiment de son mal so

« joindra la claire connaissance du remède qui le peut guérir. » (Livre du Peuple, page 7.)

Le Peuple : Ah ! nous avons bien le sentiment de net e mal : donnez-nous la connaissance du remède qui le peut guérir I

M. Lamennais : — a Ecoutez. Il y eut une loi dès le commencement : « cette loi fut oubliée, violée. De nouveau, après quarante siècles, le « ChristXa promulgua plus parfaite, plus sainte. Et on l'a violée, ou- « bliée encore. Maintenant elle git là sous les ruines des devoirs et des «droits; et c'est pourquoi, courbés et tristes, vous errez au hasard « dans la nuit. Et cette divine loi, elle seule est votre salut, la semence « féconde des biens que le Créateur vous a destinés. Ecartez les décf combres amoncelés sur elle, a (page 9.)

Le Peuple : — Quoi ! voilà le remède ! Mais comment se fait-il que cette loi divi7ie n'ait pas rendu l'homme plus heureux ni pendant les quarante siècles avant le Christ, ni pendant les dix-huit siècles après?

M. Lamennais : — « Les hommes, nés d'un même père auroiient du « ne former qu'une seule grande famille, unie par le doux lien d'un ot dxaonv fraternel... Dans une famille, tous ont en vue ï avantage de « tous , parce que tous s'aiment et que tous ont part au bien commun. a II n'est pas un de ses membres qui n'y contribue d'une manière « diverse, selon sa force, son intelligence , ses aptitudes particulières. « L'un fait ceci, l'autre cela ; mais V action de chacun profite à tous, et a l'action de tous profite à chacun. Qu'on ait peu ou beaucoup, on « partage en frères; nulles distinctions autour du foyer domestique. «On ne voit point ici la faim, à côté l'abondance. La coupe que « Dieu remplit de ses dons passe de main eu main, et le vieillard et le « petit enfant, celui qui ne peut plus on ne peut pas encore supporter « la fatigue, et celui qui revient des champs le front baigné de sueurs, « y trempent également leurs lèvres. Leurs joies, leurs souffrances, « sont communes. Si l'un est infirme, s'il tombe malade, s'il devient « avec Vâge incapable de travail, les autres le nourrissent et le soignent; « de sorte qu'en aucun temps il n'est abandonné.

« Point de rivalités possibles quand on n'a qu'un mêmeintérét; point « de dissentions dès-lors. Ce qui enfante les dissentions, la haine, « l'envie, c'est le désir insatiable de posséder plus et toujours plus a lorsqu'on possède pour soi seul. La Providence maudit ces passes- « sions solitaires : ellos irritent, sans cesse la convoitise et ne la satis- « font jamais. On ne jouit que des biens partagés.

« Père, mère, enfants, frères, sœurs, quoi de plus saint, de plus « doux que ces noms ? Et pourquoi en est-il d'autres sur la terre ?

c Si ces liens s elaient conservés tels qu'ils furent originairement, la Cl plupart des maux qui affligent la race humaine lui seraient restés « inconnus, et la sympathie eût allégé les maux inévitables. » (page 16.)

Le Peuple: — C'est donc la vie de famille, la vie commune, le travail commun , le partage égal et fraternel des fruits, la Coynmunauté des biens, qui auraient évité nos maux et qui en seraient le remèdel...

M. Lamennais : — Non pas ! Il faut conserver la propriété actuelle, les possessions solitaires...

Le Peujile : — Mais vous dites que la Providence les maudit ! qu'elles irritent la convoitise I qu'elles enfantent les dissensions , la haine , l'envie!... Notre misère est donc sans remède?...

M. Lamennais : — « La misère , qu'on vous dit irrémédiable , vous « avez au contraire à y remédier ; et puisque l'obstacle n'est pas dans « la nature, mais dans les hommes, vous le pourrez sitôt que vous le « voudrez ; car ceux dont l'intérêt , tel qu'ils le comprennent fausse- « ment , serait de vous en empêcher, que sont-ils près de vous ? quelle « est leur force? Vous êtes cent contre chacun d'eux l » (Page 32.)

Le Peuple : — Sans doute , nous sommes les plus nombreux et les plus forts, et nous pourrions vaincre en employant la force ; mais après, que faudrait-il faire ?... En supposant même que nos adversaires veuillent enfin la justice, quel est votre plan d'organisation sociale?

M. Lamennais:-— «Votre tâche, la voici, elle est grande: vous « avez à former la famille universelle , à construire la Cité de Dieu , « à réaliser progressivement, par un travail ininterrompu, son œuvre « dans l'humanité. » (Page 43.)

Le Peuple : — Mais, si ce n'est pas là la Communauté, quel est, encore une fois, votre plan?

M. Lamennais : — Etudiez et défendez vos droits, votre liberté, votre égalité ; connaissez et pratiquez tous vos devoirs, la Justice, la charité, la fraternité , la morale, etc., etc.; croyez en Dieu, à la Religio7i , à \ine autre vie....

Le Peuple: — Mais quel Dieu? quelle Religion ? quelle autre vie ? Vous croyez que Jésus-Christ n'est qu'un homme , et que la Religion chrétienne n'est qu'une institution humaine, fruit des progrès de l'Intelligence et de la Raison. Formulez donc voire Religion l...

lU. Lamennais : — L'Union , V.Issociation est un remède.. .

Le Peuple : — Mais ou nous défend l'Association I...

M. Lamennais: — a Et moi je vous dis : Veuillez seulement , et les a lois iniques disparaîtront soudain , et la violence des oppresseurs se « brisera contre votre fermeté inflexible et juste. Rien ne résiste à a l'union du droit et du devoir. » (Page 85.)

Le Peuple : — Mais ce n'est pas là un plan d'organisation sociale 1

M. Lamnnais : — « Si vous savez défendre vos droits , si vous acconi- « plissez vos devoirs, cet effrayant désordre cessera. Le Genre Huer main, relevé de sa longue déchéance, ne sera plus la propriété de « quelques durs dominateurs, ni la terre leur héritage exclusif. Tous « auront part aux biens destinés à tous par la Providence. Les sueurs, « la fatigue , la faim , les larmes et les souffrances et les angoisses des « uns ne nourriront [)lus l'opulence des autres , et leur luxe ofl'réné , et « leurs passions, et leurs jouissances monstrueuses... (pag. 188) d

Le Peuple : — Mais , Monsieur Lamennais , ce n'est pas là un plan d'organisation sociale 1...

M. Lamennais : -- « Clardcz-vous de rêver l'impossible... Lemou- (( vcment même de la vie sociale oppose un obstacle invincible à Végu- « lité des fortunes... Il s'agit seulement d'assurer au travail ce qui lui et appartient équitablcment dans \^^s produits du travail même; il s'a- « git, non de dépouiller celui qui possède dc-jà , mais de créer une /jro- « priété à celui qui maintenant est privé de toute propriété, (p. 19"2) o

Le Peuple: — Mais comment y parviendra-t-on?

M. Lamennais : — « Par deux moyens, V abolition des lois de pri- « vilégc et de monopole , la diffusion des capitaux que le crédit mulii-

« plié, ou des instruments du travail rendus accessibles à tous

a Hommes de travail, prenez donc courage ! Ne vous manquez point « à vous-mêmes, et Dieu ne vous manquera j'ointl