HAUTE-LOIRE

M. de Brive nous a adressé la note suivante sur la situation du drainage dans la Haute-Loire ;

«C'est en 1850 que la Société d'Agriculture du Puy, appréciant les avantages que la pratique du drainage pourrait procurer au département de la Haute-Loire, demanda au ministre les ressources nécessaires pour faire l'acquisition d'une machine à étirer les drains. Dès l'année suivante elle achetait la machine Calla, publiait une instruction sur le drainage, et livrait des tuyaux à prix réduits.

« Entré le premier dans cette voie, je drainai une terre de 2 hcc-

SITUATION DU DnAINAGE F.N FRANCE EN 1850. 81

tares, cnlourco de prairies, et dont le sous-sol imperméable retenait à la surface une humidité conslantc qui la rendait improductive. Un seul coUocleur, placé sur toule la longueur, a reçu l'écoulemcnt de tous les drains ordinaires, établis, terme moyen, à l'n.lo de profondeur, et espacés, suivant le besoin, de :> à 15 mrtres. Mille mètres de tranchée à rheclare, avec une pente de i/*? pour 100 environ, et des tuyaux placés jjout à bout, sans manchons, ont suffi pour égoutter complètement celte terre, et prouver aux plus incrédules les avantages de cette nouvelle méthode. Dans un rapport sur ce travail j'ai établi que le drainage, opéré dans un sol compacte, mais sans rocher ni obstacle extraordinaire, n'avait pas dépassé le prix de ISO fr. à l'hectare, non compris les frais de transport des drains, de nivellement du terrain et de surveillance des travaux. Le prix du drainage, au moyen de sacs de pierres, usité dans le pays, ne pouvant pas être évalué à moins de 300 fr., j'en ai conclu que, indépendamment de plusieurs autres avantages que présentait le drainage par tuyaux, i était plus économique dans le plus grand nombre de cas.

«Depuis cette époque, plusieurs propriétaires du départementont également fait du drainage. MM. Aymard, Chouvoy, Jammes-Dubois, Calemard de Lafayctte père, marcjuis de Ruolz, Alirol, ont tenté de nouvelles expériences sur divei-s points et dans des circonstances différentes ; tous en ont obtenu des résultats utiles.

<> En ce moment la machine, remise successivement à divers tuiliers, a fabriqué près de 60,000 drains, dont les trois quarts ont été employés. De nouveaux travaux de drainage sont projetés ; plusieurs sont en exécution , et je ne doute pas qu'avec le temps cette méthode, qui doit opérer une si heureuse révolution en agriculture, ne se vulgarise, et ne soit adoptée par nos i)elits cultivateurs, qui ne se risquent dans les entreprises nouvelles qu'avec la plus extrême réserve.

« Le département de la Haute-Loire n'a ainsi encore drainé qu'une vingtaine d'hectares; mais, quoique lentement, il s'avance dans cette voie.

« Ainsi , l'arrondissement de Brioude vient de faire l'acquisition d'une machine à fabriquer des drains.

« M. de Chévremont, préfet de la Haute-Loire, a exprimé l'intention de solliciter du conseil général les ressources nécessaires pour l'établissement d'un inspecteur d'agriculture dont les conseils et l'intervention ne pourraient être que très-utiles à la propagation du drainage.

« La Société d'Agriculture n'a pu obtenir encore de bons tuyaux de drainage à des prix inférieurs à 22^50, 27'.50, et 32^50, sui-

vant le module ; mais elle les délivre aux propriétaires à 15^.20 et 25 fr. ; de plus , elle décerne des primes d'encouragement.

«C'est par ces divers moyens que nous espérons conduire les populations agricoles de la Haute-Loire vers une amélioration qui, en augmentant la production, doit venir en aide à leurs souffrances et à leur misère.

«Je ne dois pas omettre de citer un drainage exécuté sous la direction de M. Chouvoy, directeur de la ferme-école de Nolhac, par un de ses élèves, et qui présente des dispositions et des avantages particuliers. La pièce à drainer était une prairie pentueuse, sur laquelle on a échelonné trois drains collecteurs, dont les deux premiers ramènent à la surface le produit de l'assèchement. Le soussol se trouve ainsi rassaini, et la surface arrosée.

«Le produit de la prairie a, parcelle opération, augmenté considérablement en quantité, et surtout en qualité. «