NORD

Le département du Nord marche, avec ceux de Seineet-Marne et de l'Ain, à la tête des départements qui ont le mieux compris la grande importance des travaux de drainage.

Dans l'arrondissement de Lille, des drainages sur une petite échelle ont été effectués, dès 1849, par M. des Rotours , au château d'Avelin ; par M. Ernest Desmoutiers, SI Mons-en-Pevèle , et par M. Coget, de Thumeries. M. Demesmay, à Templeuve par Pont-à-Marcq, a fait aussi, dès i 852, un drainage remarquable dans un terrain dont l'assèchement n'avait pu être obtenu par des fossés ouverts, et qui est dans un excellent état de culture depuis que des drains y sont placés.

Dans l'arrondissement de Dunkerque, M. Vandercolmc s'est mis à l'œuvre en i850; il a fait venir d'Ecosse à cette époque et des ouvriers et des tuyaux ; cette mesure énergique a naturalisé le drainage dans la contrée. M. Vandercolmc a fait drainer jusqu'à présent 450 hectares; nous reparlerons plus tard des résultats curieux qu'il a obtenus, surtout en ce qui concerne la suppression des fossés qui découpaient ses propriétés en parcelles morcelées à l'infini.

Dans l'arrondissement de Valenciennes, un essai de drainage a été exécuté par M. Walrand, à Maubeuge, en 1851, sur l'^.lS. Rientôt après un grand nombre d'agriculteurs, parmi lesquels on cite en première ligne M. Gustave Hamoir, se sont décidés à faire du drainage sur une grande échelle. La Société d'Agriculture a acheté la ma-

chine Calla, et, à la suite d'une adjudication, elle a obtenu que, moyennant une subvention de 600 fr., le tuilier fournirait des tuyaux à raison de 11^.70 le iOOO de 0'^'.025 de diamètre; 2()f.70 le 1000 de 0'".035; 28^70 le 1000 de 0'".0i5; 35^70 le 1000 de 0"'.0C5; et, en outre, des manchons à raison de 5^87 le 1000 de 0'".025; 6f.87 le 1000 de O'".03o; 7^85 le 1000 de0>°.0.i5; et, enfin, 10^3o le 1000 de 0'".06a, pendant trois ans, et en quantité proportionnelle à la puissance de la machine.

C'est dans le département du Nord que la Compagnie générale agricole de Drainage et d'Irrigation , dont le directeur gérant était M. Liron d'Airoles, a commencé ses travaux. Cette Société avait pour objet, selon ses statuts, (( la fertilisation des terres par le drainage et l'irrigation. Elle opérait sur des propriétés achetées, louées, ou qui lui étaient concédées pour un certain nombre d'années; elle exécutait aussi des travaux à prix débattu ou avec partage de la plus-value. » M. Josiah Parkes, si célèbre en Angleterre pour ses opérations de drainage , était ingénieur consultant de la Société; M. Mangon, ingénieur des ponts et chaussées, avait la haute direction des travaux ; M. Vianne était ingénieur exécutant. Dans de telles conditions, la Compagnie avait entre les mains de grands éléments de succès. Mais elle ne s'est pas bornée à des travaux de drainage et d'améliorations agricoles; devenue propriétaire de lais de mer assez importants, elle a entrepris des travaux d'endiguoment qui ont englouti des sommes importantes, et, la mort de son fondateur étant survenue, il en est résulté une liquidation.

Toutefois, la Compagnie a rendu des services à la cause agricole ; elle a fait, sur la propriété de M. de La Serre, au château de Nieppe, près Cassel, dans un sol glaiseux qui n'avait pas été labouré depuis dix -huit

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mois, un drainage de 30 hectares qui a transformé ce sol de telle manière qu'on a pu y mettre la charrue quelques jours après rachèvement du drainage et à la suite do pluies diluviennes. Elle a acheté à Bavinckovc, près Cassel, la ferme de Crève-Cœur, d'une contenance de 64 hectares. Le drainage de cette propriété a été commencé, au mois d'octohrc 18a3, sous la direction do M. Mangon. Ces C4 hectares ont été drainés dans le courant de l^lyï, et offrent un exemple très-remarquable de ce qu'on peut obtenir par le drainage. Le sol est, en effet , entièrement formé de la glaise la plus compacte, et d'une nature telle qu'on n'y obtenait pas une bonne récolte en dix années; il était couvert de joncs. On a pu constater dès la première année les effets du drainage. Nous avons donné le plan de cette opération parmi les exemples de drainages que nous avons cités dans le livre V de cet ouvrage (planche YII, t. II, p. 406).

La Compagnie s'était aussi décidée à monter sur sa propriété de Bavinckove une fabrique importante, où les machines Calla étiraient des tuyaux tant pour ses besoins que pour ceux des cultivateurs de la contrée. Nous avons donné le plan de cette usine (fig. 152, 1. 1, p. 348).

Ce n'est pas du reste dans le Nord seul que la Compagnie a fait des opérations; elle avait monté une fabrique de tuyaux aux portes de Paris, route de Fontainebleau ; elle a drainé la propriété de Gisors , appartenant à M. Bartholony; l'étang de Chevrier, chez M. le duc de Maillé (fig. 266, t. II, p. 403), etc., etc.

Les améliorations agricoles ne sont pas venues dans le Nord de l'initiative seule des particuliers ou de la Compagnie dont nous venons de faire l'histoire ; le drainage a trouvé de puissants encouragemenis dans l'administration préfectorale du département du Nord. Un service de drai-

SITOATION DC DRAINAGE Eîf FBANCE EN I85C. 105

nago a été organisé au commencement de ISriC, et un arrêté du préfet a désigné pour ingénieur-draineur départemental M. Dubois, qui était connu déjà par un grand nombre de travaux très-bien exécutés. Nous croyons utile de reproduire ici, à titre de document bon h consulter par d'autres administrations préfectorales, la circulaire et Tarrété de M. le préfet du Nord.

1 ^ Circulaire adressée à MM. les sous-préfets et maires du département.

Lille, le 20 Janvier io;(G.

Messieurs, à plusieurs reprises, et nolammeut par une circulaire du 13 avril 1855 (page 80 du Recueil des Actes administratifs de l'année dernii'rc), j'ai appelé votre attention sur les avantages précieux que le drainage procure à l'agriculture et sur la nécessité de propager cette utile et importante découverte par tous les moyens dont vous disposez.

De nouvelles expériences faites dans le département, sous la direction de différentes associations agricoles, sont venues démontrer itérativcmcnt tout le bien que procure le drainage, et les résultats obtenus ont permis de constater :

1° Que les eaux pluviales cessent de séjourner à la surface des terrains drainés;

2" Que les terres marécageuses se trouvent assainies;

3" Que la compacité du sol et du sous-sol se trouve considérablement diminuée;

4" Qu'au moyen de la liltration de l'eau et de l'air à travers le sol égoutté les labours sont plus faciles et la force nécessaire des attelages diminuée;

5" Que l'action des engrais est plus énergique, et que les terrains drainés souffrent moins des effets de la gelée et de la sécheresse.

Cette méthode d'assainissement est aujourd'hui reconnue comme une des plus grandes améliorations agricoles, et, dans un temps donné, la l'Yance lui devra une augmentation très- sensible dans le produit des céréales de toute nature.

Il est presque impossible de rendre un drainage efficace sans avoir préalablement levé le plan du terrain et marqué son nivellement de manière à apprécier le point où se trouve la plus grande pente, et, par suite, la direction h donner aux tranchées.

iOfi LIVRE VI. — STATISTIQUE DU DBAINAGR.

Afin de suppléer aux difficultés que ces opérations pourraient présenter pour une partie des propriétaires et cultivateurs, et en vue d'encourager et de propager les opérations de drainage, le conseil général du Nord, sur ma proposition, a voté au l)udgct départemental de 1850 un crédit de 8,000 fr., applicable comme suit à l'organisation d'un service départemental de drainage, savoir ;

1° Traitement d'un ingénieiir-drainetir. , 3,000