AVERTISSEMENT

En publiant cet ouvrage nous avons eu pour but de mettre à la portée des cultivateurs et des propriétaires des connaissances élémentaires complètes sur une opération agricole extrêmement utile.

Les substances alimentaires, et particulièrement les céréales, sont soumises tour à tour a des renchérissements excessifs et à un avilissement déplorable. L'agriculture souffre cruellement de ces alternatives, qui pèsent surtout d'une manière fatale sur les populations rurales. Dans les temps de cherté, les salaires sont insuffisants, et l'ouvrier des champs ne peut payer sa subsistance et celle de sa famille. Si l'abondance survient, si le ciel accorde au laboureur plusieurs années fertiles, les prix de vente des denrées agricoles cessent d'être suffisamment rémunérateurs, et le cultivateur doit réduire les salaires ; l'ouvrier des champs se trouve de nouveau dans la misère, alors que la terre prodigue

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ses richesses. La nation entière ne souffre pas moins que l'individu. Pendant un temps elle importe à un prix exagéré la subsistance qui lui manque, et, pour vivre, elle s'épuise, tandis que bientôt après elle exporte a vil prix l'excédant de ses produits.

Le problème à résoudre consiste à obtenir du sol arable une plus grande constance dans sa fertilité; il faut trouver le moyen de diminuer l'influence des intempéries, il est possible de faire produire à la terre des récoltes constamment plus abondantes, qui compensent, par la quantité et la beauté, le bas prix des denrées. En ayant recours à de nouveaux procédés de culture, les fermiers peuvent arriver h payer la location du sol et à faire les bénéfices qui doivent rémunérer tout travail. En aidant les exploitants de leurs domaines à augmenter la fécondité de la terre, les propriétaires peuvent arriver à ne jamais voir se tarir ou s'arrêter la source de leurs revenus. Il ne s'agit pas seulement de mieux labourer et de recourir à de nouveaux engrais : on multiplie en vain les fumures lorsque le sol a acquis une richesse qu'il n'est plus possible d'utiliser.

On parvient à tirer de la terre de plus belles récoltes , à obtenir surtout que sa puissance de production ne subisse pas d'extrêmes défaillances, en changeant ses conditions physiques, en employant le drainage. Telle