CHAPITRE LY

De la pourriture de la ierre

Pour la plupart des produits céramiques on trouve utile de laisser reposer plus ou moins longtemps la terre qui provient du marchage. Dans ce but, on la rassemble en masses compactes bien tapées à l'aide de battes en bois, et on dépose ces masses dans des lieux frais; c'est ce qu'on appelle, en terme de fabrique, laisser pourrir la terre. Que se passe-t-il pendant le repos, qui paraît plus efficace lorsqu'on le laisse se prolonger pendant quelques mois? C'est ce qui n'a pas encore été bien expliqué. Pour les argiles pyriteuses, on conçoit qu'il doit se produire une sulfatisation par l'action de l'oxygène de l'air, en présence de l'humidité, sur le soufre et le fer. Quant aux argiles qui contiennent des matières organiques, elles peuvent aussi subir une fermentation et dégager de l'acide carbonique. Il est certain que la pâte à poterie s'en trouve améliorée , qu'elle donne lieu à moins de déchets par gauchissement, que la dessiccation s'en fait mieux, qu'elle acquiert plus de compacité par la cuisson, et que, plus tard, l'absorption de l'eau ne donne pas lieu à des casses aussi nombreuses.