CHAPITRE V

Nous avons dit que l'assainissement des terres par des canaux souterrains empien - il déjà connu des Romains. Nous n'en avons pas fait remonter l'idée à une civilisation plus ancienne, parce que nous ne regardons pas comme un simple assainissement des terres les canaux souterrains que I avait construits puur faire écouler

des masses énormes d'eau qui eussent submergé de vastes étendues le pays. Voici dans quels termes M. Jaubert de Passa . dans ses E thés sur les arrosages ch* - '.es anciens, parie d< - grands travaux hydrauliques - I : « Était-ce l'ouvrage des hommes ou un caprice de la nature que l'issue mystérieuse du lac Stymphalide vers s côtes d '.-.. - -2 ! On sait que les eaux du lac s'écoulaient dans deux gouffres situés à l'extrémité du bassin: lorsque s uvertures s5 " struaient. les couvraient un espace de plus df stades ou 53 kilomè-

s Le fleuve Stymphale, que les ha. - rgolide

appelaient Erasinus, n'était pas le seul dont le cours fût en partie souterrain: l'Alphee . après avoir di spam plusieurs fois sous tel re 3 . plongeait dans la mer , selon les traditions mythologiques, pour aller, jusqu'en Sicile, mêler ses eaux à celles de la fontaine Arethuse. La plaine homènes devenait marécageuse lorsqu'on négligeait le curage des conduits souterrains qui donnaient aux eaux du mont Trachys un écoulement régulier. La plaine de

(1) Tome IV, p. 36.

(2) Strabou , VI , cap. m . g 9, et Mil , rap. nt , g

(3) PausaQia>, VIII .