KMPLOI DES TUYAL'X DE DRAINAGE EN FRANCE DÈS

« La deuxième, dont vous réclamez la priorité sur l'Angleterre, en faveur de notre savant et aimable Olivier de Serres ;

« La troisième enfin, dont vous abandonnez la conquête tout entière à nos voisins , et qui consiste dans la substitution des tuiles et tuyaux aux anciens matériaux employés.

« Ce dernier échelon est certes le plus important : avant cela, c'étaient les limbes; aujourd'hui, c'est une science. C'est cet important perfectionnement qui a fait sortir le drainage du rang d'un travail agricole ordinaire, qui Fa lancé dans la sphère industrielle, qui a appelé à lui les hommes de génie, qui a intéressé les esprits les plus étrangers aux travaux de la terre, enfin qui a attiré sur son développement Faction si puissante d'un gouvernement éclairé, et jaloux des intérêts de son sol.

« Cette heureuse innovation, ce point de départ pour ainsi dire, je ne viens pas en disputer la découverte à l'Angleterre : cela me paraîtrait de mauvais goût; nous avons déjà suffisamment l'habitude de revendiquer sur nos voisins d'outre-Manche la priorité d'une idée qu'ils ont appliquée avec génie , et dont nous n'avons point su faire notre profit; je viens seulement vous dire que cette idée était réalisée en France, et qu'elle l'était depuis l'an 1620, à peu près à l'époque où Olivier de Serres faisait imprimer ses ouvrages.

« Dans la petite ville de Maubeuge , à quelques lieues d'ici, existait un couvent de moines oratoriens. La date de sa fondation, je ne vous la dirai pas; elle serait facile à trouver au besoin : ce que j'en sais, c'est que sa chapelle, que j'ai vue encore entière il y a quelques mois, est d'un trèspur style gothique. 93 passa sur le couvent, lui fit changer de face et d'hôtes, mais respecta son bel et vaste jar-

clin. Était-ce à cause de sa réputation? Personne ne le sait ; mais le fait est que, de temps immémorial, il était reconnu pour sa fécondité, pour la précocité et la beauté de ses fruits , pour la friabilité de son sol.

« Cette propriété changea de mains Tannée dernière; les bâtiments furent restaurés, et du prosaïque jardin légumier, aux chemins droits et alignés, aux vieilles charmilles en berceau, on lit un parc à l'anglaise, avec mouvements de terre, pièce d'eau, chemins de voitures, etc. C'est dans cette transformation que l'on découvrit la raison de sa merveilleuse réputation.

« Deux drainages complets et réguliers, faits au moyen de tuyaux , s'étendaient sous toute la surface du jardin à une profondeur de lB.90.

« Dans le premier de ces ouvrages, tous les drains convergeaient à un puits perdu situé au centre ; dans l'autre, tous parallèles, ils aboutissaient à un drain collecteur qui débouchait dans une cave, soit pour que l'eau put servir aux besoins du couvent, soit , en raison de la pente, pour qu'elle put s'écouter par la ville.

« Les tuyaux qui composaient ces drains, dont je dois deux exemplaires à l'obligeance du propriétaire, ces tuyaux, dis-je, ont une longueur de 27T> millimètres sur une largeur prise extérieurement de 80 millim. ; l'épaisseur de la matière étant de 8 millim.. cela représente en creux (>i millim. de diamètre; les deux extrémités sont terminées en cône, l'une rétreeie jusqu'à 55 millim., l'autre évasée jusqu'à 90 millim., ce qui permet, en les plaçant, un emboîtement de 20 millimètres.

« Leur forme est représentée par la figure ci-jointe fig. 4).

« Us sont faits à la main sur le tour de potier; ils sont d'une composition argilo-siliceuse comme beaucoup d'us-