CHAPITRE X

Drains en conduits de tourbe

Le drainage des marais tourbeux a beaucoup préoccupé les ingénieurs anglais. La mobilité du terrain faisant changer facilement l'inclinaison, on évite d'employer des matériaux pesants, à moins que l'on ne puisse atteindre le sous-sol solide à une profondeur de lm.80 à 2m.45; dans ce cas, le meilleur parti à prendre consiste à creuser les tranchées jusqu'à cette profondeur, et à employer les tuyaux de poterie. Mais lorsque l'épaisseur de la couche

tourbeuse rend ce travail impraticable, on peut obtenir un bon assainissement en construisant des drains avec de la tourbe elle-même. On opère alors de deux manières différentes.

Dans le premier procédé, on taille verticalement les parois de la tranchée, comme le représente la figure 28, où l'on voit un drain de lm.05 de profondeur que l'on a exécuté en ménageant au bas deux épaulements qui précèdent une rigole plus étroite. On jette sur ces épaulements, la surface herbée en dessous, la première motte enlevée de la tranchée. On place ensuite les deux mottes détachées par le second coup de bêche. On remplit enfin avec la terre extraite par le bêchage suivant. Ce travail peut s'exécuter avec une grande précision dans les terrains tourbeux qui se découpent bien à la bêche.

Dans le second procédé, on fait des tuyaux en tourbe en se servant d'un louchet d'une forme particulière (fig. 29), inventé par M. Calderwood. Ce louchet, à cause de la courbure qu'il présente, permet de découper dans le terrain des prismes de tourbe présentant une cavité demi-cylindrique, comme on le voit dans la partie inférieure de la figure 30. On fait sécher ces prismes au soleil. En retournant le premier des deux prismes qui ont été découpés à la suite l'un de l'autre, de manière à l'appliquer sur le second, on forme le tuyau que montre la partie supérieure de cette même fig. 30. On obtient ainsi un vide cylindrique. Un ouvrier fait de 2000 à 3000 prismes de cette forme en un jour.

Les tubes de tourbe ainsi fabriqués sont placés au fond des tranchées ordinaires, qu'on remplit comme lorsqu'on emploie des tuyaux en poterie. Ils reviennent à assez bon compte, et rendent des services dans le dessèchement des marécages, où il n'existe souvent ni pierres, ni argiles propres à la fabrication des tuyaux de poterie cuite.