NOTIONS SUR LES MACHINES A FABRIQUER LES TUYAUX

de la boite, une très-forte compression par une presse hydraulique qui la comprime et la pousse. En outre, il y a deux boites à argile fixées sur un même chariot , qui peut aller et venir latéralement et faire sortir successivement chaque boîte vide de dessous le piston, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; en sorte que, quand la boîte en service est vide, on la pousse à droite au moyen du chariot qui amène celle de gauche, pleine d'argile, sous le piston, pour être vidée à son tour. Pendant ce temps, l'ouvrier remplit la boîte \ide de droite; en la poussant sous le piston, il repousse à gauche, pour la remplir, la boîte qui vient de se vider, et ainsi de suite. Ainsi, le temps du remplissage n'est pas perdu.

« On place sur l'argile, au-dessous du bord d'application du piston contre les parois de la boîte, une petite corde de chanvre à peine tordue, qu'on voit en coupe en k (fig. 65), pour empêcher l'argile de remonter entre ce bord et ces parois; cela permet de ne pas donner au piston une justesse précise, qui augmenterait d'autant plus les frotte ments qu'il serait bien difficile d'empêcher un peu d'argile de s'introduire entre les deux pièces.

« Le diamètre des tuyaux faits ainsi peut s'étendre de 75 millimètres à 3 décimètres. Leur longueur serait indéfinie, mais on ne donne ordinairement aux bouts que depuis 1 mètre jusqu'à 2 mètres... Ces tuyaux sont cuits, situés verticalement dans un four carré à voûte percée de carneaux. Il y a dans ce four plusieurs petits planchers qui permettent d'en placer plusieurs rangées les unes au-dessus des autres. »

Cette description peut s'appliquer, presque sans en changer un mot, à plusieurs des machines à mouler les tuyaux de drainage dont l'importation d'Angleterre en France a fait grand bruit. Mais ce n'est pas seulement dans

le but peu important de revendiquer pour l'industrie nationale les principes de la construction des machines à faire les tuyaux de drainage que nous avons reproduit le passage précédent du Traité des Arts céramiques; nous avons surtout voulu faire comprendre qu'il n'est pas nécessaire, pour exécuter les travaux de drainage, de faire venir d'Angleterre des modèles de machines , et montrer que les Comices ou les Sociétés d'Agriculture pourraient, au lieu de consacrer leurs fonds à l'achat de machines étrangères, s'adresser aux fabriques de poteries de leurs localités et obtenir d'excellents tuyaux. En Lorraine, en Alsace, dans le Nivernais, dans le Sud-Ouest, à Toulouse, etc., il existe des manufactures où l'on fait des tuyaux de grès pour la conduite des eaux; à plus forte raison pourrait-on y fabriquer des tuyaux de drainage, qui exigent beaucoup moins de soins. Les subventions du Gouvernement en faveur du drainage seraient mieux placées, selon nous, si on les appliquait à récompenser l'exécution de travaux modèles plutôt qu'à acheter ou à distribuer des machines qui existent en beaucoup de lieux sans qu'on s'en doute.

On a fait une espèce d'obscurité autour de la question du drainage ; on a, comme à plaisir, exagéré les difficultés; on a fait croire à quelque chose de tout nouveau, exigeant des ouvriers, des matériaux, des instruments, un outillage tout à fait spéciaux. Nous croyons rendre service à notre pays en dépouillant la question de tout son prestige, en montrant qu'il s'agit seulement de quelques perfectionnements dans des opérations dont nos pères avaient compris toute l'importance, puisqu'il n'y a pour ainsi dire pas de localité où on ne trouve des fossés d'assainissement couverts. Tout le mérite de l'époque actuelle est d'avoir rendu ces opérations moins coûteuses.

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Les frais peuvent encore diminuer, si on cherche à réduire l'outillage à sa plus simple expression. Avant d'entrer dans la description des principales machines dont il a été question jusqu'à ce jour, nous dirons donc encore que l'on doit conseiller avant tout une machine peu coûteuse ; car il faut songer que, les travaux de drainage achevés, ces machines deviendront complètement inutiles, à moins qu'on ne les utilise à la fabrication des briques.

Ces préliminaires posés, on peut diviser les machines à fabriquer les tuyaux de drainage en deux catégories :

Les machines intermittentes ; dans presque toutes la terre est forcée de passer à travers des moules par un piston mobile dans une boîte;

Les machines continues; dans les principales la terre est poussée à travers les moules par deux cylindres lamineurs qui la compriment.