CHAPITRE VII

Principes des machines intermittentes

Le principe commun de toutes les machines intermittentes, de celles au moins qui sont le plus usitées, consiste à faire avancer, à l'aide d'une crémaillère mue par un engre nage convenable, un piston dans l'intérieur d'une boîte dont la face opposée à ce piston est munie de moules ou filières.

Ces machines à piston paraissent l'emporter de beaucoup en Angleterre sur toutes les autres. Ce sont d'ailleurs les plus anciennement employées. Elles sont fondées exactement sur les principes de la presse à fabriquer les tuyaux, dont nous avons donné la description page 147. En voyant plus loin la machine de Clayton, qui est la première de ces machines qui ait été introduite en Fiance, il

ne restera aucun cloute à cet égard dans l'esprit du lecteur. Toutefois, il paraît aujourd'hui que les machines de Scragg et de Whitehead lui disputent avec succès le premier rang. Voici, en effet, ce que nous lisons dans le Rapport adressé par M. Pusey au Président du jury de Texposi tion universelle de Londres en 1851 , au nom de la section chargée de l'examen des instruments d'agriculture (1) : « La dernière classe des machines que nous avons à examiner, laquelle concerne les travaux de drainage, devrait peutêtre occuper le premier rang, parce que le drainage est le seul moyen de faire une bonne culture sur les champs qui restent humides. Mais beaucoup de terrains ne réclament pas le drainage, et d'ailleurs il ne doit pas constituer un travail régulier de la part du fermier; c'est plutôt une opération que doit faire une lois pour toutes le propriétaire.

« Il y a douze ans que les rigoles de drainage étaient faites avec des tuiles courbes et des soles plates , fabriquées à la main, et coûtant respectivement 62f.50 et 31f.25 le 1000. On y a substitué des conduits fabriqués par des machines poussant, en la comprimant, l'argile à travers des orifices circulaires, exactement comme on fait le macaroni à Naples; le prix de ces tuyaux varie de 15 à 25 fr. le 1000. L'ancien prix était presque de nature à faire proscrire l'exécution du drainage sur une vaste échelle , excepté cependant pour le cas où on trouvait des pierres sous sa main.

«La nouvelle invention a réduit les frais de cette amélioration du sol, entreprise en grand, au taux de 185 à 250 fr. l'hectare, ce qui n'excède pas le prix d'une bonne fumure donnée à une simple récolte de turneps dans plusieurs

(1) The Journal of fhc lioyal agricullural Socie/y of England , t. XII, ]>. G38.