Nous supprimons l'éloge des acteurs. {Trad

SEIZIÈME SOIRÉE. — Zayre ', de Voltaire. L'amour et la jalousie dans Voltaire et dans Shakespeare. Traduction de Shakespeare , par Wieland. Zayre traduite en anglai» par Hiil. D'une certaine singularité des tragédies anglaises. Zayre jouée sur un théâtre en Angleterre par des gens du monde. Traduction italienne de Zayre ; traduction allemande; imitation hollandaise. Critique de la pièce par un poète hollandais.

(n° xy, 19 juin -1677). — Le seizième soir (mercredi 13 mai), on a joué Zayre, de M. de Voltaire.

Ceux qui aiment rhistoire littéraire, dit M. de Voltaire, seront bien aises de savoir comment cette pièce fut faite. Plusieurs dames avaient reproché à l'auteur qu'il n'y avait pas assez d'amour dans ses tragédies; il leur répondit qu'il ne croyait pas que ce fût la véritable place de l'amour, mais que, puisqu'il leur fallait absolument des héros amoureux, il en ferait tout comme un autre. La pièce fut achevée en vingt- deux jours : elle eut un grand succès. On rappelle à Paris tragédie chrétienne^ et on l'a jouée fort souvent à la place de Polyeucte,

C'est donc aux dames que nous devons cette pièce , et elle restera longtemps la pièce favorite des dames. Un jeune et ardent souverain, qui n'a d'autre faiblesse que Tamour; un fier vainqueur, qui n'est vaincu que par la beauté; un sultan sans polygamie; un sérail transformé en la demeure libre et accessible d'une reine absolue ; une jeune fille abandonnée, qui s'élève à la plus haute fortune par le seul pouvoir de ses beaux yeux; un cœur que se disputent la tendresse et la religion, qui se partage entre son Dieu et son idole, qui voudrait bien être dévot s'il ne fallait pas renoncer à l'amour; un jaloux qui reconnaît son injustice et s'en punit lui-même : si ces flatteuses idées ne séduisent pas le beau sexe, qu'est-ce qui pourra le séduire?

C'est l'amour même qui a dicté Zayre, dit assez joliment

1. C'est Torthographe que porte l'édition de Genève de 1756, que Lessing avait sous les yeux. (Trad.)