SCÈNE l

GILBERT, uv HoviiE enteloppé d'ini manteau et coijfc

d'un bonnet jaune.

LlMninie tient Crilbert par la main.

eiLBSRT.

Oui, je te reconnais, ta es le mendiant juif qui rôde depuis quelques jours autour de cette mai*son. Mais que me veuietu ? pourquoi m'as-tu pris la main et m'as-tu ramené ici?

L'HOMME

C'est que ce que j'ai à tous dire^ je ne puis yous^ le dire qu'ici.

GILBERT

Hé bien ! qu'est-ce donc ? Parle, hàte-toi.

L'HOMME

licoutez, jeune homme. — Il y a seize ans, dans

âS MARIE TUDOR.

la même irait où lord Talbot, comte de Waterford, fut décapité aux flambeaux pour fait de papisme et de rébellion, sesi partisans fureat taillés en pièces dans Londres même par les soldats du roi Henri YIIL On s'arquebusa toute la nuit dans les ri^es. Cette nuit-là, un tout jeune ouyrier, beau-i coup plus occupé de sa besogne que de la guerre, travaillait dans son échoppe. La première échoppe à l'entrée du pont de Londres* Une porte basse si droite. Il y a des restes d'ancienne peinture rouge sur le mur. 11 pouvait être deux heures du matin. On se battait par-là. Les balles traversaient la Tar mise eq sifilant* Tout à ooup^ on frappa à la porte dé Téchûppe à' traters laquelle la lampe de Tou* vrier jetait quelque liieilr^ L'artisan ouvrit. Un homme qu'il ne connaissait pas entra. Cet homme portait dans ses bras un enfant au maillot fort effrayé et qui pleurait. L'homme déposa l'enfant sur la table, et dit : voici une créature qui q'a^ plus ni père ni mère. Puis il sortit lentement, et referma la porte sur lui. Gilbert , l'ouvrier , n'avait luimême ni père ni mère. L'ouvrier accepta l'enfant, l'orphelin adbpta l'orpheline. Il la prit, il la veilla, il la vêtit , il la nourrit, il la garda , il l'éleva, il l'aima. Il se donna tout entier à cette pauvre petite créatuBè que la guerre civile jetait dans son échoppe.

Il oublia tout pour elle , sa jeunesse, ses amourettes, son plaisir ; il fit de cet enfant Tobjet unique de son trtiTail, dfe ses afiTectioilft, de <a vie, et voilà seizô ans que cela dure. Gilbert , rotivriw , c'était TOUS ; l'enfant . .

C'était Jane. ^— Tout est vrai dans ce que tu dis, mais où veux-tu en venir?

L'HOMME

J'ai oublié de dire qu'aux langes de Tenfant il y avait un papier attaché avec une épingle sur lequel on avait écrit ceci : ayêz pitié de Jane.

GILBERT

C'était écrit avec du sang. J'ai conservé ce papier, je le porte toujours sur moi. Mais tu memets à la torture. Où veux-tu en venir, dis?

L*H0MME

A ceci. — Vous voyez que j& connais vos affaires. Gilbert! veillez sur votre maison cette nuit.

GILBERT

Que veux-tu dire?

L*HOMMË.

Plus un mot. ]N 'allez pas à votre travail. Restez dans les environs de cette maison. Veillez. Je ne suis ni votre ami ni votre ennemi, mais c'est un avis que je vous donne. Maintenant, pour ne pas vous nuire à vous-même, laissez-moi. Allez-vousen de ce c6té, et venez si vous m'entendez appeler main-forte.

GILBERT

Qu'est-ce que cela signifie?

Il sort à pas lenU»

JOURNÉE I , SÇkm Y. 45