EXÉCUTEUR

Hâlez-vous !

FASio, regardant vers l'orient, qui se colore.

Je comprends... oui, le jour.

{Élevant les mains au-dessus de Francesca.) 0 vierge, épouse et mère! ô Irinilé d'amour! Triple cœur réuni pour faire une seule âme, Un pied sur les degrés de l'écliafaud infâme, A la face du ciel où nous serons unis , Au nom du Dieu vivant, femme, je te bénis! Lève-toi maintenant, il faut mourir... c'est l'heure.

FKANCESCA.

Pas eucor... pas encor... non, Fasio, demeure.

FASIO.

Entends-tu?... par le ciel nous sommes invités A marcher plus vile.

FRANCESCA

Ah!

FASio, se retournant.

Je suis prêt.

i.ÉLio, du haut de l'escalier, étendant les bras. Arrêtez.

RAFAELiO.

Avez-vous entendu, messieurs?... Que dit cet homme?

LÉLIO

Je dis , au nom du duc , messieurs , que je vous somme De ne pas faire un pas de plus.

Dieu tout-puissant!

132 l'alchimiste.

LÉLIO

Je dis que vous alliez tuer un innocent. Si Dieu ne m'avait pas conduit sur votre roule : Voilà ce que je dis : et si quelqu'un en doute, J'ajouterai deux mots qui doivent faire loi : Je connais l'assassin... et l'assassin, c'est moi. {Il descend les marches.)

FASIO.

Lélio!... juste ciel!

FRAÎfCESCA.

Oh ! j'en deviendrai folle !...

LÉLIO , tendant la main à Fasio.

Fasio... l'on se peut fier à ta parole... Merci!... Mais je te veux prouver en ce moment Que j'étais digne aussi d'un pareil dévouement; Et, puisque vient à moi cette mort tant cherchée. Je me décide enfin pour la tète tranchée.

(5e retournant.) Je vous l'ai dit, messieurs, je suis le meurtrier; Vous pouvez à l'instant partout le publier. Ce n'est plus lui... mais moi... que regarde l'affaire; Et c'est tout un procès, messeigneurs, à refaire. Reconduisez-moi donc à sa place en prison.

FASIO, à mi-voix.

Mourir sur l'échafaud!... vous!... vous!

LÉLIO, tirant un flacon de sa poche.

J'ai du poison.

(// rrt se remettre aux mains des gardes.) FRASCESCA, SB jetant dans les bras de Fasio. Fasio! Fasio!