SCÈNE III Les Précédents, MICHEL D'ESTOUTEVILLE

Michel, accourant, à son père.

C'est là! c'est là que tout à l'heure... (Lui pressant la main.) Oh! ne refusez pas à votre fils qui pleure La grâce qu'il réclame et qu'il espère aussi; Je voudrais partager sa peine ; et me voici. Je ne puis autre chose, hélas ! pour sa défense ; Mais je dois cette preuve à cet ami d'enfance. Peu m'importe le lieu, le supplice, ou le temps; Qu'on enchaîne mes mains, ces mains que je vous tends.

le prieur, à Michel.

L'autel est prêt, là-haut, mon fils, dans la chapelle; Sur cet autel, l'épée est prête et vous appelle; Vous allez, devant nous, prononcer le serment...

michel, avec force.

Être armé, moi ! sans lui! jamais.

d'estouteville, au prieur.

O dévoûment!

MICHEL

Je serais à l'honneur, et lui dans la souffrance !

Non!... Nous ceindrons l'épée, ensemble, pour la France.

(Un temps.) Ah! si tantôt l'Anglais se montre à l'horizon, Venez briser nos fers, rouvrir notre prison ; Et l'on verra que ceux qu'on enchaîne et soupçonne Sauront frapper d'estoc aussi bien que personne; Car nous aimons la France — et non pas à demi.

le prieur, à lïEstouteville.

Il est digne de vous.

d'estouteville Digne de son ami.

michel, allant vers le fond.

Ah ! Gérard ! garrotté comme un forçat ! Il monte, Il vient, le front baissé, les yeux en pleurs. — Oh ! honte.