Chapitre douze : « Maximes des Saints
« Chrétien, sois bon, car Dieu l'ordonne,
Et Dieu te voit, en vérité ;
Ouvre ton cœur, ta main et donne ;
Comme Dieu, fais la charité.
« Sois bon toujours, dès ton enfance,
Dans la gloire ou l'obscurité ;
Sur qui te frappe ou qui t'offense,
Venge-toi par la charité.
(Grégoire se lève et se rapproche peu à peu.) « Sois bon, à tous, à qui t'oublie, Au méchant, au déshérité ; Jésus sur la croix t'en supplie ; Il meurt, en disant : charité.
« Sois bon ! Que ce soit ta devise ! Commande à ton cœur irrité ; L'orgueil nous perd et nous divise ; Qui nous unit?... La charité.
« Sois bon, et par l'amour tempère Ta force et ton autorité ; Si tu veux que Dieu soit ton père, Sois son fils par la charité. »
vincent, à Grégoire.
Ami, sois bon.
BENOIT
Ah ! le bon livre !
Grégoire, donnant le nid à Vincent.
Vincent, je serai bon ; prends-les : je les délivre.
(S'adressant aux oiseaux.) Allez voir le beau ciel et la belle saison.
vincent, joyeux et lâchant les oiseaux, dans la coulisse.
Ce sont des prisonniers; ouvrons-leur la prison.
(Redescendant en scène.) Sauver des prisonniers, quel bonheur ! C'est mon rêve. On m'a dit que là-bas, sur la lointaine grève, Les Turcs d'Alger, maudits et vrais démons d'enfer, Enchaînent les chrétiens dans des chaînes de fer ; Mais on m'a dit aussi que les chrétiens de France Peuvent, à prix d'argent, payer leur délivrance...
BENOIT
iMon Dieu, si j'étais riche!...
GRÉGOIRE
Et moi, si je pouvais!...
Vincent, mystérieusement.
Hé bien ! moi, mes amis, devinez où je vais!
GRÉGOIRE
Quoi? chez les Turcs?
BENOIT
Vincent...
VINCENT
Tantôt, un mousquetaire, Qui, sur mer, est allé jusques en Angleterre, Doit partir pour Toulon.
BENOIT
Toulon! c'est loin d'ici?...
VINCENT
Puis, de là vers Alger...
Grégoire, effrayé.
Veux-tu partir aussi?
VINCENT
Vers Alger, ou Tunis et la Tripolitaine, Il ira guerroyer dans la guerre lointaine, Sur les vaisseaux du roi.
GRÉGOIRE
Mais toi...
Mais toi, Vincent?
vincent, avec force.
Oh! j'y voudrais aller offrir aussi mon sang, Ou mourir; je voudrais, sur cet affreux rivage, Pour sauver des chrétiens, subir leur esclavage, Et partager, pour Dieu, les maux qu'ils ont soufferts. Je voudrais, à genoux, baiser leurs nobles fers; Et, versant dans leur cœur un trésor d'espérance, Je voudrais, dans leurs mains, verser l'or de la France. (// reste au milieu de la scène comme absorbé par sa pensée.)
benoît, attirant Grégoire vers la gauche. Je ne reconnais plus Vincent.
GRÉGOIRE
Ni moi, vraiment.
BENOIT
Il parlait aussi bien qu'un vrai livre.
GRÉGOIRE
Comment, Aussi bien? Dix fois mieux... Il nous disait des choses!... Demandons-lui d'en dire encore.
BENOIT
Oui, si tu l'oses; Moi, jen ai presque peur et j'en suis tout saisi. Ose donc, toi.
vincent, dans une sorte d'extase.
Mon Dieu, puissé-je être choisi, Choisi de vous, mon Dieu, moi, pauvre petit pâtre, Pour porter votre nom à ce peuple idolâtre ; Choisi pour soulager, pour sauver, pour guérir, Pour consoler le monde et vous le conquérir ! Distribuant l'aumône et prêchant la clémence...
BENOIT
Que c'est beau!
GRÉGOIRE
Taisons-nous!... Voilà qu'il recommence.
Tout bas, en l'entendant, je me suis figuré Que j'étais au sermon de monsieur le curé.
vincent, avec enthousiasme.
« A l'enfant qui n'a plus de père Et qui pleure sur le chemin, Je dirais : Dieu nous aime ; espère ! Enfant, mets ta main dans ma main.
« Au vieillard tremblant sous l'orage, Sans asile et sans lendemain, Je dirais : Dieu nous voit, courage!
Vieillard, mets ta main dans ma main.
« Au pécheur, pauvre âme flétrie, Que captive un maître inhumain, Je dirais : Dieu nous juge ; prie I Pécheur, mets ta main dans ma main. »
(Un temps. — Revenant à lui.) Où suis-je?...
benoît, s' approchant.
Parle encor, Vincent, je t'en supplie.
vincent, doucement.
Je rêvais.
GRÉGOIRE
Oui, tout haut.
VINCENT
Quelquefois je m'oublie.
Pardonne-moi ; je cours...
(// remonte.)
benoît, l'arrêtant.
Où cours-tu?
Je voudrais...
Le soldat va passer sous ce grand chêne...
GRÉGOIRE
Après?
VINCENT
Pour les chrétiens, qui sont là-bas, en esclavage, Et qu'il rencontrera sur ce triste rivage, Je voudrais lui donner... (il est très obligeant) Mon... trésor...
GRÉGOIRE
Un trésor?
BENOIT
Un trésor?
Toi, riche?
GREGOIRE
De l'argent ?.
VINCENT
Oh ! trente sous cachés dans ma cassette. Grégoire, riant.
Moi, quatre liards, gagnés au jeu de la fossette.
BENOIT
Si j'avais trente sous...
GRÉGOIRE
Le prix d'une brebis!
BENOIT
J'aurais quelque beau livre.
GRÉGOIRE
Et moi de beaux habits ; Je serais un seigneur, un gros propriétaire!
benoît, à Vincent.
Et tu vas tout donner?
VINCENT
Sans doute.
GRÉGOIRE
Au mousquetaire ?
VINCENT
Oui, pour qu'il en rachète un français prisonnier ; Deux peut-être... A bientôt!
(// remonte et sort.) Grégoire, après la sortie de Vincent.
Oui, Vincent l'aumônier!
