DÉDICACE. — LES MORTS

L'anniversaire de la dédicace de l'église de Nevers se célébrait anciennement le 26 octobre, jour de la fête de la susception du bras de saint Gyr, puis le dinnanche pénultième d'octobre , dans la liturgie de Mgr des Montées. Nous remarquons dans les offices de cette solennité , entre autres particularités signalées par les derniers livres du chapitre , que le matin après tierce les ministres , s'étant agenouillés à Vaigle , on chantait en musique, alternativement avec Torgue, Thymne Yeni Creator. Il y avait ensuite procession à l'intérieur de l'église , tous les chanoines étant en chapes , «t le curé de la paroisse Saint-Jean , dont Téglise était établie sous le couvert de la cathédrale, était tenu de marcher devant la croix, asper- ^^eant d'eau bénite les murailles et les colonnes de toute l'église, et plus spécialement, à trois reprises, les endroits sancti6és par l'onction de l'huile sainte , et pour cela désignés par les croix de consécration. Devant ces croix étaient allumés des cierges depuis les premières vêpres, durant tous les ofBces et même à complies (1).

Le jour de la Commémoralion générale des fidèles trépassés , le chapitre se rendait processionnellement à l'hôteUDieu de Saint-Didier, où le chanoine de semaine célébrait la messe solennelle des défunts. Au retour à la cathédrale, après la récitation de none et avant la grand'messe, chantée en musique, une seconde procession se faisait à l'intérieur de l'église, en récitant sur un ton grave et mesuré le psaume Miserere^ et le célébrant aspergeait les tombeaux placés dans les chapelles, autour du chœur et en divers lieux; procedendo recitatur mensura gravi ps, miserere , et celebrans aspergit hinc et

( l ) Hodie rector S. Joaiinis , in capite processionis , aspergil aqua benedicta totam ecclesiam et ter aspergit ubi cerei sunt positi. In clrcuitu ecclesise accendunlur cerei a 1 vesp. per omnia officia etiam ad complet. {Cérémonial manuscrit du dix^huitième siècle.)

inde tumulos (1). Revenue dans la nef, la procession s'arrêtait pour chanter le Libéra y sans catafalque ni lumières, et, en rentrant au chœur, on chantait encore cette antienne très*heureusetnent choisie : Sancia ergo et salubris est cogitatio pro defunctis exorare ut a peceatis solvantur : « C'est donc une sainle et salutaire pensée de prier pour les morts, aûn qu'ils soient délivrés de leurs péchés, t

Les paroissiens tenaient beaucoup à cette coutume, et dans le concordat passé en 4494 entre le curé de Saint-^Pierre de Nevers et les habitants, il est stipulé qa'au jour des Trépassés il y aura, outre matines et grand'messe solennelles , pix)ce8sion autour des deux croix placées , l'une , devant l'église , la croii; de Saint*Pierre , l'autre, derrière, en face la rue du Foin, et appelée la croix du Foin, c pour gecter de l'eau béneiste sur tes trespassés du cymitière (2) -»,

Cet usage existait d'ailleurs en d'autres églises voisines, ainsi à Troyes. Un ancien missel de ce diocèse, imprimé en 1525, indique avant la messe solennelle, pour tous les fidèles de Dieu qui sont trépassés, une procession au cimetière, avec aspersion par le célébrant , en récitant à voix basse, submissa voce^ les sept psaumes péDitentiaux , après lesquels on chante soiennellement (solemniter) le répons : Libella me Domine.

Une autre eoutume bien touchante et fort ancienne existait à Nevers. Le jour des Morts, dans toutes les paroisses de la ville, les habitants offraient des pains qui , à l'issue de la messe , étattêfii port éft prûecBNOiiQellfitneDÎ jpmt leasienfa curés, vicaires et fabriciens en Téglise Saint^Martin, paroisse de l'Hôtel de Ville. Là se trouvaient réunis les échevins et leur secrétaire, assistés des prévôt et sergents, chargés de foire marcher les

(1) Diumale ecc^ Niv.^ anno 1879. — Le cérémonial manuscrit dit de même : canendo submissa voce.., et le processionnal , également manuscrit, varie aussi l'expression: posi nonam proœssio pfallendo miserere et de profundis.

(2) Voir le texte de ce curieux concordat dans le Bulletin de la Société, t. VIII, p. 188.

pauvres «n rang, p^n^aatquf S6 &i$aU la (U3tribuAi()m 4e3 pains par mesdiU sieurs échevins, ainsi que c l'^umosne et ^onne » des sommes rectteillies également à l'offerte des messes paroissiales.

70 FÊTES DE l'invention DE LA SAINTE CBOIX ET DE LA TRANSFIGURATION DE NOTRE-SEIGNEUR.

Nous empruntons au concordat de la paroisse Saint.-Pierre de Nevers, où sont relatés tant de vieux usages liturgiques qui avaient cours au quinzième siècle, nos deux dernières notes. Au jour de la Sainte-Croix de mai j y est-il spécifié , il y aura n grant messe , pour beneistre les croix , pour pourter es vignes ». Cet usage s'est maintenu jusqu'à ce jour dans toutes les paroisses de la campagne. Le dimanche qui suit le 3 mai , le sanctuaire est envahi par une forêt de petites croix attachées à de longues baguettes de coudrier ornées de gracieux bouquets , et nos anciens rituels avaient tous une formule de bénédiction particulière à cet effet : Benedictio crucum sive signorum in solemnitatibus Sanctx Cruds, Ces croix sont ensuite fixées sur les ruches des abeilles, aux limites des héritages, et dans les champs plus encore que dans les vignes , et sur les portes des granges, pour en éloigner toutes les ruses diaboliques et les tempêtes des puissances aériennes.

Tout le monde saisit à merveille la pensée qui avait présidé à rétablissement de cette cérémonie et pourquoi les fidèles evlttfateiirs, si bien placés pour comprendre que tout leur travail est vain si Dieu n'est point avec eux , aiment à mettre leurs personnes et leurs biens sous la protection du signe vainqueur de la croix. C'est à cette même intention qu'en certaines paroisses il est d'usage que le curé lise tous les jours, après la messe, la passion de Notre-Seigneur selon saint Jean , depuis la fête de l'Invention de la sainte Croix jusqu'à celle de TExaltation ; et les paroissiens , en retour, abandonnent à leur curé ce qu'on appelle : la gerbe ou le blé de la passion.

Moins facile à comprendre est cette autre coutume ainsi exprimée : « Le jour de la transfiguration Notre-Seigneur doit le curé de Saint-Père une grand'messe et la chanter de vin nouveau, si on en peult trouver. »

Or, en certains endroits, dit le Rational de Durand, de Mende (1), on consacre le sang du Christ avec du vin nouveau, si on en peut trouver, ou du moins on exprime dans le calice un peu de jus d'une grappe mûre. On bénit aiissi des grappes de raisin, et en voici la raison: Le jour de la cène Jésus Christ dit à ses disciples : « En vérité , je vous le dis , je ne boirai plus de ce fruit de la vigne jusqu'à ce que je le boive nouv<^au dans le royaume de mon Père. ^ Comme donc le mot nouveau qu'il prononça et aussi la transfiguration appartiennent à cette glorieuse innovation que le Christ posséda après sa résurrection, et dont jouiront les fidèles, c'est pourquoi en cette fête on consacre le sang du Christ avec dn vin nouveau, et à cause de cela aussi on bénit en ce jour les grappes nouvelles (2).

COINCLUSTON.

Au moment de terminer ces pages peut-être trop longues et bien incomplètes cependant, par suite de la pénurie de documents originaux dont on peut disposer en province , nous demandons grâce pour la multiplicité des notes et des détails, trop infiniment petits sans doute, par lesquels nous aurions voulu suppléer aux textes perdus ou ignorés.

Le culte pieux de nos antiques traditions nivernaises qui s'en vont, s'effaçant tous les jours avec les derniers survivants

(1) Lib. VII, cap. xxii.

(2) Voir dans l'ouvrage de l'abbé Pascai : Origines cl liaison de la liturgie catholique^ au mot Transfiguration , des détails très-curieux sur cette cérémonie, dans diverses églises de France.

du vieux clergé, nous a fait recueillir, avec un soin jaloux et minutieux, les moindres souvenirs du passé.

Encouragé d'ailleurs, il nous plaît de le redire, par les paroles si pressantes du savant directeur des Annales archéologiques^ nous nous sentions encore fortifié par Texemple d'un célèbre érudit, M. le comte de Douhet, qui, dans son Dictionnaire des Mystères^ n'a pas craint de réunir une ample collection des rites figurés et des cérémonies singulières pouvant se rattacher au drame liturgique.

Mais notre zèle eût manqué de prudence s'il nous avait empêché de faire parfois quelques réserves, concernant certains usages des derniers siècles contraires aux coutumes et aux traditions de l'Eglise romaine

Le chroniqueur avide s'en allait, butinant sans relâche et partout, comme l'abeille voyageuse...; le prêtre, s'interrompant, élevait sa pensée vers l'Eglise mère et maîtresse de toutes les églises, la saluant comme la règle infaillible de sa filiale obéissance et de son respectueux amour.