ACTE DEUXIEME

que toi, on ne l'a jamais tout entier. T'obéir me suffit. Seulement, ce que j'ai de toi, je veux l'avoir seule... seule, n'est-ce pas? Je suis jalouse, voistu!

ANTISTIUS

L'homme veut se tailler dans l'infini une zone qui ne soit qu'à lui. La femme veut dans l'homme une part qui ne soit qu'à elle. L'indulgence infinie plane sur toute chose. L'œuvre était si difficile ! D'une masse compacte d'égoïsmes, extraire une somme considérable de d ' vouement. Et dire que le monde y réussit!

CARMENTA

N'éprouves-tu pas toi-même quelquefois certains retours? Le soir, quand tes yeux se ferment sur l'image de ce lac et de ces forêts, ne regrettes-tu pas ta vie d'homme sacrifiée, ta part virile abolie? Où trouveras-tu la récompense de tout cela?

ANTISTIUS

Je l'ignore et ne veux pas le savoir. J'ai servi

le bien, voilà, tout ce dont je suis sûr. Cette seule idée rend l'homme divin ; elie l inspire, elle met l'infini en lui.

CARMENTA

Cela est bien une récompense. N'est-îl pas juste que nous ayons aussi la nôtre? L'homme a l'assu rance de bien faire. La faible femme a pour récompense le sourire de l'homme. Est-ce trop ? Je souffrirai tout ce que tu voudras; mais tu m'en sauras gré, n'est-ce pas?

ANTISTIUS- déposant un baiser sur son front.

Sœur dans le devoir et le martyre, je t'aime.

CARMENTA

Maintenant dispose de moi, à la vie et à la mort. Commande. Ta sibylle ne quittera jamais sa robe noire. Je dirai tout ce que t'inspireront l'amour du vrai et l'intérêt du Latium.

Sœurs vêtues de noir, que j'augure dans l'avenir, quand on viendra, au nom de la raison, soulever

AGTh DEUXIÈME. 334

votre voilé, refusez d'être libres, gardez fidèlement votre vœu mortuaire. Honte à qui se convertit au bon sens vulgaire, après avoir goûté la folie divine ! Le vœu d'insanité sacrée est le seul dont on ne saurait jamais être relevé.