I.E STAROSTE
Bah ! ils le tuent périodiquement une fois par semaine.
LE BOURGMESTRE
Il est vivace comme notre Pologne. Jamais il n'est aussi remuant que le lendemain de son enterrement officiel. Mille et une gazettes ! ce sont contes russes et voilà tout.
LE GENTILHOMME
Le proverbe dit qu'une nouvelle, pour se confirmer, n'a qu'à être mauvaise pour la Pologne.
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LE BOURGMESTBB.
A propos de nouvelles^ savez-vous que notre Palatin^ en apprenant la défaîte des Confédérés^ a mis le bonnet blanc que les Confédérés affectent de porter; il Ta mis hier^ici^ à la barbe des Russes.
LE STÂROSTE.
Il a mis le bonnet des Confédérés ?
LE GENTILHOMME
Qu'est-ce que cela signifie, monsieur le Bourgmestre, vous qui êtes un homme politique ?
LE BOURGMESTRE
C'est comme s'il disait : Vous croyez la Confédération par terre ? Eh bien je la relève, et je m'y jette la tète la première. (Il met la tête dans son bonnet.) Le Palatin revient des pays étrangers ; vous savez qu'il était agent secret des Confédérés. Je suis sûr qu'il a obtenu des secours.
LE STAROSTE
Mais avant que ces secours n'arrivent...
LA STAROSTINE.
On le fusillera ! Être fusillé pour cela ! Parce qu'on trouva chez nous ce moine, c'est-à-dire qu'il s'y trouva on ne sait pas comment. Mon Dieu ! Mais la Comtesse ne veut pas venir. Je suis sûre qu'elle ne viendra pas ; tout le monde nous abandonne. Pensez-vous qu'elle viendra ?
LE BOCRGMESTRB.
Patience. Elle n'est pas chez elle; elle dîne chez son père, le Palatin. Le Général-Gouverneur y est aussi, et beaucoup de nos seigneurs... un grand ^ner.
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LE GENTILHOllME.
Tout le monde dit que le Palatin est furieux de la conduite de sa fille, qu'il la tuerait, si ce n'était la crainte du Gouverneur, et, vous voyez, il les invite à dîner. Cela ne s'est jamais vu en Pologne. Mais que voulez-vous !
LE STABOSTB.
J'entends le roulement des tambours. On revient. Ils reviennent. (Tout le monde se lève et court aux fenêtres,) PLUSIEURS voix. On revient. Dieu merci ! Elle revient, la Comtesse revient.
LE GENTILHOMllE.
Les Russes reconduisent notre Comtesse, tambour battant. On dirait leur général en chef ; c'est incroyable.
LE BOURGMESTRE
C'est que le Générai-Gouverneur revient en^même temps; on dit qu'il épouse la Comtesse. Je le crois bien, une veuve, si riche, si belle. J'ai dit veuve ; c'est mieux que cela ; c'est une femme divorcée : c'est moitié fille, moitié veuve.
LE GENTILHOMME
Un Russe ! Une fille de Palatin de Cracovie ! C'est comme si notre Saint-Père le Pape épousait le Schisme ! c'est la fin du monde.
LE BOURGMESTRE
Ce qui est sûr, c'est que le Russe est amoureux d'elle* Elle peut tout sur lui; elle le mène. Ce n'est pas sans raison qu'on l'appelle la petite Catherine, la petite Impératrice de Cracovie. LE poBTE-GLAivE entre précipitamment et court vers le Staroste,
Vous attendez en vain.
LE STAROSTE
Eh bien ?
