LES

PREMIÈRE JOURNÉE

RoolemontB de tambour.

Botrent, par tue porte, DAVID et JOAB, et par l'antre, ABSALON, SALOMON, ADONIAS, TAHAR et AQUITOFEL.

SALOMOiN.

Heureux ton retour! que le laurier couronne ton front sublime, champion d'Israël, fléau du Moabite sacrilège!

ADOMAS.

Qu'un rameau de l'arbre immortel ceigne d'un cercle étroit la neige de tes cheveux^ défenseur de Dieu et de sa sainte loi, terreur du Gentil idolâtre !

ABSALON

Que la renommée, de ses lèvres de métal, de sa voix de diamant, chante tes louanges, royal capitaine de Jéhovah, glaive fatal au Philistin I

TAMAR

Qu'en ce jour les filles charmantes de Jérusalem, couronnées de fleurs et d'étoiles, célèbrent de nouveau et par des chants plus glorieux la victoire remportée sur un second Goliath !

DAVID

Chers objets de ma tendresse, bfttons vivants de mes

t8 LES CBEVBUX d'aBSALON

vieux jours, tendez-moi tous vos bras, (n ombrasse dabord

SalomoD, pusAbsalon, Àdoniasot Tamar.) Que meS anS trOUVeut

un renouveau dans la douceur de vos chères étreintes. Oh ! mes bien-aimés, j'ai le bonheur de vous revoir ! Viens, vaillant Adonias, viens encore une fois. Et toi, prudent Salomon, presse-toi encore sur mon cœur qui se fond en larmes de tendresse. Très bel Absalon, viens renouveler mille fois le plaisir que me cause ta vue en cet heureux jour. Et toi, ma Tamar, ne reste pas en arrière. Si je t'ai réservé mon dernier baiser, ômaTamar, c'est afin que mon cœur, ne se sentant plus attendu par d'autres, jouisse à loisir d'un bonheur si précieux. —

Babbatha, cette citadelle du cruel Ammon, est tombée en mon pouvoir malgré ses murs et ses soldats. J'ai laissé en ruine ses remparts inexpugnables ; ses tours superbes, branlantes ou abattues; ses rues, baignées dans la pourpre du sang. Grâces en soient rendues d'abord au grand Dieu d'Israël, puis au vaillant Joab, mon général. C'est à sa bravoure que je dois mon succès.

JOAB

Sire, tu honores en moi ta créature.

AQUITOFEL, à part.

Malheureux le soldat que ne favorise point la fortune ! Mes loyaux services ne m'ont pas valu un mot d'éloge.

DAVID

Mais quelque signalée qu'ait été cette victoire, je ne la compte pour rien. Ma vraie victoire, c'est de vous revoir. Pourquoi faut-il qu'en un concours si flatteur d'allégresses, en cet heureux jour où je rentre triomphant dans l'alcazar somptueux de Sion, où vous venez tous, pleins d'émoi, me recevoir à son seuil, pourquoi

l'* JOURNÉE t9

faut-il qu'en une circonstance si solennelle j'aie à regretter qu'Amon seul ne se trouve point parmi vous? Amon, mon fils atné et mon héritier, qu'en sa qualité d'atné j'estime et je chéris tant... Pour quelle raison, Adonias, ne vient-il pas augmenter mon bonheur ?

ADONIAS.

Moi^ seigneur, je ne sais rien.