AL0M0N

Qu'a-t-elle?

AQUITOFEL.

Elle s*arrache les cheveux; elle déchire ses vêtements.

SEMEÏ.

Teuca!

TEUCA.

Perfide sacrilège, arrête ! je tremble à ta vue.

Remarque...

TEUCA.

Arrière, homicide déloyal ! je veux te fuir, (a Joab.) Toi qui lances des javelots, (à semeï) et toi qui ramasses des pierres, vous me faites horreur. Mais vous serez héritiers de votre mort, qui sera la clause d'un testament.

AQUITOFEL.

Quelles étranges folies I Considère...

TEUCA.

Je ne veux pas écouter un conseil de toi, Âquitofel. N^est-ce pas assez que, à la suite d^un conseil, ton infâme désespoir te prive de sépulture?

SALOMOM.

Reviens à toi.

TEUCA.

Pour toi, Salomon, j'y consens ; car je ne puis rien te dire. Le monde doit ignorer si ta fin sera bonne ou mauvaise.

ABSALON

Quels propos incohérents ! — Vois-tu, Ethiopienne...

TEUCA.

Je vois que tu te verras, dans ton ambition, haut placé par les cheveux. — Hélas! je vis dans la rage. Hélas! je meurs de rage. (Eiie sort.)

SâLOMON.

Suivez-la. Je crains que sa fureur ne la pousse au désespoir.

SEMEÎ.

Je la suis, interdit par ses prédictions que je ne comprends pas. (11 sort.)

SALOMON

H lui est échappé d'étranges divagations.

ADSALON.

Quoique je les tienne pour telles, ce qu'elle a dit de moi n'a pas laissé de me faire plaisir.

SALOMON

Que t'a-t-elle dit?

ABSALON

Si je me rappelle bien sos paroles, elle a dit, Salo mon, que je me verrais haut placé par les, cheveux.

SALOMON

Comment interprètes-tu ces mots?

ABSALON

La beauté est une lettre de recommandation que délivre le ciel à l'adresse de l'homme et de la sympathie publique. Ma beauté à moi — chacun me l'apprendrait, si je n'en croyais mon miroir, — est si grande que, chaque année, lorsque je coupe mes cheveux, rien que ces déchets de sa splendeur me rapportent une somme ronde de talents. Les dames de Jérusalem me les achètent; avec ces aliments que je lègue à leur coquetterie, elles entretiennent quelque passion. Ainsi, je suis aimé de tous. Ce qui résultera de cette adoration générale, il m'est facile de le prévoir. C'est que le peuple en masse me proclamera roi, lorsque les fils de David se partageront son royaume. £t comme mes cheveux surtout accréditent ma beauté, n'ai-je pas raison d'en conclure que je leur devrai une position si haute ?C'est ainsi que je me verrai alors haut placé par les cheveux.

SALOMON

C'est certainement par eux que tu as tiré cette explication! Comment veux-tu qu'une beauté efféminée n'engendre pas dans tous les cœurs moins de sympathie que de haine ?

ABSALON

Pourquoi cela? Si la beauté échoit à un homme aussi vaillant que je le suis?

SALOMON

Parce qu'il est des fils de David dont les mérites sont préférables au tien.

ABSALON

Du moins, ne sera-ce pas toi, reliquat de deux crimes,

5Î LES CHEVEUX d'aBSALON

l'homicide et l'adultère. Je n'en veux pour témoins que Bethsabée et Urie, l'une séduite et l'autre assassiné (7).

SâLOMON.

Tu as médit de ton père, Absalon. Certes, je pourrais de mes mains châtier une audace aussi sacrilège; mais le ciel me lie les mains, se réservant sans doute de te punir. Car les offenses faites à un père, le ciel toujours les prend à sa charge, (u son.)

JOAB

Il a sagement répondu.

AQDITOFEL.

Très sage toujours est la peur.

JOAB

Très brave, au contraire, fut toujours la sagesse.

ABSALON

Qu'ya-t-il?

AQUITOFliL.

Joab, qui est du parti de Salomon...

ABSALON, à Joab.

Toute la vie vous me serez donc contraire ?

JOAB

Je prends toujours, seigneur, la défense de la raison.

ABSALON

Uintimité de mon père vous rend bien orgueilleux, Joab. Vous vous souviendrez de moi lorsque j'occuperai la haute position que me promet ma valeur.

Alors j'agirai de même, et peut-être aurai-je plus occasion encore d'agir ainsi. (lUort.)

ABSALON

Oses-tu me menacer !

AQUITOFEL.

Arrête, seigneur. Il n'est pas encore temps, prendsy garde» de divulguer ce qui est convenu entre nous. Il est nécessaire de gagner d'abord quelques volontés.

ABSALON

En tout, Aquitofel, je veux suivre tes conseils.

AQUITOFEL.

Ils f élèveront à la place .où aspirent tes pensées.

ABSALON

Je m'en rapporte à eux et à toi... (Musique an dehors.) Mais qu'est-ce ?

AQUITOFEL.

Accompagnée d'une suite nombreuse, Tamar sort de ses appartements et se dirige vers ceux d'Amon.

ABSALON

Elle espère, par cette musique, faire diversion à sa tristesse. Sortons, Aquitofel. Je ne veux en ce moment parler d'autre chose que de nos desseins. (Us sortant.)

Entrant dan MUSICIENS, des DAMES portant des plats et des sarriattav,

puis TAMAR.

LES MUSICIENS, chantant.

Des tristesses d'Amon L*amour est la cause, c'est certain.

Seul Tamour peut avoir Taudace De blesser un cœur aussi illustre.

Mais croire qu'il est atteint à mort.

Combien, hélas! c'est s'abuser.

Il n^aime pas, Celui qui garde le silence (8).

Entrent AMON at JONADAB.

JONâDâB.

Yoici Tamar qui entre dans ta chambre.

AMON

Que ma pensée, entreprenante en son absence, devient timide à sa vue ! Me voilà tout tremblant.

TAMAR, entrant.

Ne me sache pas gré de ma visite, Amon. Je ne viens te servir que pour obéir à mon père.

AMON

Je ne t'en remercie pas moins, puisque ton obéissance me procure ce bonheur. <a pan.) Je me sens mourir.

Voici de la musique et des mets, pour flatter tous tes sens à la fois.

AMON

Tu fais injure au plus précieux .

tamâr.

Lequel?

AMON

La vue. Si à mon goût tu offres des mets, de la musique à mon ouïe, oublies-tu donc (je me meurs I) qu'à mes yeux tu offres ta beauté ? Si tu ne la comptes pour rien, c'est je suppose, que tu me crois aveugle,

TAMÂR.

Ces madrigaux sont-ils les restes de notre feinte interrompue ? Tu les dépense» en pure perte, je t'en avertis. Je cherche ici à soulager tes peines par des réalités plus que par des fictions.

AMON, anx musiciens.

Chantez, vous autres. Et pour que vos voix, entendues de loin, semblent plus douces» chantez dans la salle voisine.

l'* JOURNÉE 6 5

JONADAB

Ed effet, musique et peinture paraissent meilleures de loin.

Vous pouvez chanter là dehors. (Sortent les mnsideiks.)

AMON

Hé! Jonadab.

' JONADAB

J'entends. Les portes fermées, et que tous chantent à la fois. N'est-ce pas ce que tu veux dire?

AMON.j

Oui. (Sort Jonadab.)

\ TAMAR

(9) Mange, toi, tandis qu'ils chantent.

AMON

Je me plais à les écouter...