D4VID

Oui, Joab.

▲QUITOFEL.

Elle fait retentir les airs une seconde fois.

Clairon.

Entrent SEMEÏ, TEUGA, des ÉTHIOPIENS et des SOLDATS.

SEMEÏ, ^ genenx.

Donne-moi, sire, ta royale main à baiser.

DAVID

Relève-toi et sois le très bien venu^ Semeï.

SEMEÏ.

Comment ne le serais-je pas, lorsque je me vois à tes pieds? J^arrive, envoyé par Hiram, avec ta flotte et tes navires, prodiges de deux éléments. Je t'apporte bien des richesses : or, argent et bois de cèdre, matériaux incorruptibles destinés à la construction du temple que tu te proposes d'élever à l'Arche du Testament. Mais parmi tous ces présents, je ne saurais trop te vanter cette divine Éthiopienne, dont un esprit emprunte la voix barbare pour prédire les événements, favorables ou funestes.

DAVID

Ton message, Semeï, me cause à la fois du plaisir et de la peine. Je suis heureux de ton arrivée et de ton zèle, que j'apprécie. Mais ton ignorance m'afflige, si tu supposes que je puisse admettre en mon palais des devins et m'en faire gloire. Dieu parle par la bouche de ses prophètes. Le démon, contraire aux vérités de Dieu, parle en des poitrines dont il s'est rendu maître, et qu'il opprime tyranniquement. Bannis à l'instant de ma cour cette vile pythonisse. Gela fait, que Ton mette en réserve les matériaux que tu as apportés. Il n'est pas

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temps encore de commencer les travaux. Je ne suis pas digne d^élever à Dieu une maison; mon successeur l'édifiera. — Que mon exemple, ô mes fils, vous enseigne à vivre pieusement. Si le Dieu suprême ne permet pas que je construise son temple, c'est que j'ai souillé mes mains de sang idolâtre, (u son.)

TEUCA, à part.

J'aurais voulu répondre au roi; je n'ai pu. En sa poitrine réside un esprit plus noble qu'en la mienne. Et cet esprit qui me possède, forcé de se taire en sa présence, se venge maintenant sur moi et me déchire le cœur. — Hélas ! je vis dans la rage. Hélas! je meurs de rage.

ABSALON

Quelle frénésie, quel transport s'empare de l'Ethiopienne?