MON

D'accord, s'il en est ainsi, (a Tenca.) Approchez, belle paysanne.

TEUCA.

Votre Altesse, si je cède à ses sollicitations, s'empressera de me fuir.

AMON

Vous semblez devineresse, en effet... Toutes ces fleurs que vous portez, ne les accorderez-vous pas à nos prières courtoises ?

TEUCA.

Ces prés sont le théâtre où Ton applaudit Amalthée. Tenez, ne vous plaignez pas. A chacun de vous quatre je donnerai une fleur.

7 8 LBS CHEVEUX d'aBBALON

AMON

Et cette autre paysanne, pourquoi ne dit-elle rien?

TEUCA.

Elle est muette.

AMON

Muette?

TEUCA.

Elle a perdu la voix en même temps que l'honneur.

AMON

L'honneur existe donc, dans vos villages?

TEUCA.

Certes! Et plus incorruptible qu'ailleurs, car nous n'avons ici ni princes, ni courtisans aux mœurs faciles. Mais laissons cela et revenons & nos fleurs.

AMON

Laquelle me destinez- vous?

TEUCA.

Ce lis à Todeur suave. (I^H^ lai donne un lis ot un glaïeul.)

AMON

C'est me traiter en homme pudique.

TEUCA.

Je sais que l'odeur du lis vous est agréable. Mais, n'allez pas l'effeuiller. Voyez ce glaïeul; il a la forme d'un glaive. Ces petits grains d'or, s'ils réjouissent la vue, tachent la main qui les saisit. Toute leur richesse consiste à rester intacts. Gardez-vous, Amon, d'effeuiller une fleur que défend le glaïeul de l'honneur ; et si vous la flétrissez, veillez sur vous.

AMON

Je vous sais gré de ce conseil, (a part.) C'est le démon que cette femme !

SALOMON

Quet'a-t-elleditî

AMON

Rien dont il faille faire cas. Je la tiens pour folle.

ADONIAS.

El moi, quelle fleur m'échoit ?

TBUCA.

Etrange fleur ! Un éperon-de-chevalier.

ADONIAS.

Je Taime pour ce nom.

TEDCA.

Képeron est parfois dangereux.

ADONIAS.

Je suis habile.

TEUCA.

Oui, vous Têtes assez. Gardez-vous pourtant de vous éprendre d'une vierge mariée. Ne vous perdez pas, pour vouloir piquer trop haut (22).

ADONIAS.

Je ne vous comprends pas.

ABSALON

Je passerai le dernier. A vous, mon frère.

SALOMON, à part.

Tous deux restent interdits. (ATeuca.) Ne pourrai-je obtenir que vous vous expliquiez plus clairement avec moi?

TEUCA.

Voici une couronne-de-roi. C'est une fleur brillante, parfumée et souveraine. Jouissez de ses qualités. Quoique vous soyez destiné à être le miroir des rois et le meilleur des meilleurs, je crains que des fleurs d'amour ne vous perdent^ si, vieux, vous êtes jeune.

AMON

Excellente fleur !

JONADAB

Avec son assaisonnement.

ABSALON

Et moi, laquelle aurai-je?

TBIJGA.

Le narcisse.

ABSALON

N*est-ce pas lui qui s'énamoura de lui-même ?

TECCA.

Profitez de son exempie,Absalon,pourn'étre pas autant épris de vous. A force de vous glorifier, de vous estimer et de vous chérir, vous deviendrez l'effroi d'Israël. Votre beauté rend folle toute la nation. Vous êtes un Narcisse, Abâalon, et vous en avez la vanité. Coupez ces belles boucles, Si vous les laissez croître, vous ne tarderez pas à vous voir haut placé par les cheveux.

ABSALON, bas à Teaca.

Situ dis vrai, Teuca, je saurai te récompenser et me rendre maître d'Israël.

AMON

Nous restons interdits.

JONADAB

Allons, princes, à table !

ABSALON, à part.

Je me verrai, la couronne au front, sur le trône de mon père. Meure Amon pendant ce festin. Tamar sera vengée et rien n'enipôchera Absalon d'hériter de la couronne, (n sort.)

UN BERGER, entrant.

Le repas, qui se refroidit, appelle Vos Altesses.

AMON

J'aimerais voir les traits de cette bergère. Elle me trouble.

II* JOURIfÉE 81