REC1SUND
J'écrirai au pape avec tout le zèle possible pour le prier d'autoriser celte fêle.
LA REINE
IlJefonse, c'est aujourd'hui le jour d'en finir avec toute ignorance. Dissipez une des miennes, en attendant le saint sacrifice de la messe, que l'on prépare à l'auteide Léocadie. Quelle est l'origine de cette sainte image? Vous qui lui fûtes toujours si dévot, est-il douteux que vous soyez instruit d'une tradition inconnue au peuple ? Eclairez mon ignorance et masoUicitude.
ILUEFONSE.
N'accusez pas, madame, le monde d'ignorance parce qu'il ignore ce mystère ;car nul n'est instruit de cette origine, auguste et céleste en vérité. Moi-même, qui ai essayé de l'approfondir, voici tout cequej'ai pu en savoir. — La docte cosmographie, qui a mesuré ciel et terre, divise en quatre parties le globe de l'univers. Il en est trois, Afrique, Amérique et Asie, dont je n'ai point à m'occuper ; Hérodote en a donné une savante description (5). La quatrième, située sous notre zénith et dont nous respirons l'air, est l'Europe, riche et fertile, au climat salubre, aux fruits abondants, illustre par ses grands esprits, respectée pour ses enfants et redoutée pour ses hauts faits. Cette noble
I'* JOURNÉE i8S
mère de si nobles fils, d'où naquirent des montagnes qui, par leur hardiesse, semblent les colonnes grisâtres du ciel, mit au jour un roc éminent. Dans le plus sûr abri que caressent les tièdes vents de nos climats, il se dressa, couvert alors de lierres verdoyants, soutenant de son épaule le même fardeau qu'Atlas, son émule. G*est aujourd'hui une cité florissante, si belle que, pour contempler dans le miroir du fleuve sa beauté dont elle est orgueilleuse, elle se tient non sans fatigue suspendue depuis de longs siècles au-dessus des ondes du Tage» énamourée d'elle-même. Certains ont attribué à Telamon son origine incertaine ; quoique Brutus (6), pré* tend -on, ait été son premier fondateur. D'autres disent le roi Rocas. Il en est même qui, par rapport à sa situation inexpugnable, désignent comme tel le nigromant Ferentius (7). Pour moi, j'estime plus vraisemblable que son fondateur fut Nabuchodonosor, cet Assyrien arrogant qui se fit adorer comme Dieu. Son nom même vient à l'appui de mon opinion, car Toletot^ en hébreu, signifie fondée par plusieurs ; or l'armée de ce roi se composait, lorsqu'il fonda la ville, d'Egyptiens, de Perses, de Mèdes, de Parthes et de Chaldéens. Ce nom s'est altéré depuis, en passant de puissance en puissance, et le Toletot hébreu a fini par se prononcer Tolède. Diverses nations rbabitèrent ; mais ceci est sans importance. Sa chronique demanderait un développement trop long. Elle passa auxGotbs que leur vaillance rendit en peu de temps maîtres de l'Espagne entière. Sous eux^ cette cité resta toujours le siège de l'empire ; et son temple, la basilique sainte, c'est-à-dire la base et le fondement de la foi. Témoignez-en, martyrs, vous tous dont le glaive barbare trancha les jours ! Léocadie, Eugène^ dont des urnes et des tombeaux conservent en leurs
jaspes et leurs porphyres les cendres sacrées, — éternels titres de gloire I Dans ce divin sanctuaire, depuis les iniques persécutions qu'eut à souffrir l'Eglise primitive, rimage du Sagrario occupa toujours cette môme place où nous la voyons encore. -Voilà ce que Ion sait et ce que Ton tient pour certain.'Des documents authentiques en font foi ; de doctes personnages le garantissent. Fautil, d'ailleurs, chercher une preuve plus concluante que la tradition léguée par nos pères et nos aïeux ? Ces récits, transmis de bouche en bouche, ne sont-ils pas les annales du temps ? Aucun d'eux, toutefois, ne fait la moindre allusion à qui, le premier, plaga en ces lieux la sainte image. Et ce soin même d'en cacher l'origine, nous autorise, je crois, à soupçonner de grands mystères. C'est nous donner à entendre qu'elle n'est pas l'œuvre de mains mortelles, mais que les anges radieux l'ont formée pour notre refuge. Le monde, moralement parlant, tient en plus haute estime une noblesse dont l'origine reste obscure que celle qui se prévaut de titres évidents. Car, pour s'en rapporter ainsi aux dépositions des étrangers qui sont les témoins de l'enquête, les nobles de cette dernière catégorie doivent, sémble-t-il, mettre en doute la légitimité de leurs prétentions. De même, cette divine image ne cherche pas à prouver une noblesse dont la source est pourtant aux cieux, afin que les mortels ne puissent se vanter d'avoir connu une origine qui fut et doit être éternelle. Et, puisque nous devons nous conformer à cette croyance, écoute à présent, 6 reine, ce que je puis t'apprendre concernant son origine ; ne fût-ce que pour montrer à ce peuple, qui m'écoute avec attention, combien de soins il m'en a coûté pour étudier et connaître cette histoire. Ce docte Aréopagite, dont la haute intelligence, d'après les influen-
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ces du soleil et de la lune, déclara le monde atteint sans espoir; ce philosophe qui, voyantrefFroyable cataclysme obscurcir les cieux, ébranler la terre et bouleverser les vents, prononça ces paroles : « Aujourd'hui expire le monde^ aujourd'hui c'en est fait de Tunivers, ou bien Ton torture son Créateur !» ; cet homme, qui acquit par la suite une connaissance profonde de notre foi, converti et fidèle désormais à la doctrine des bons Apôtres, fut le guide éclairé et le maître vénérable de cet Eugène, qui devint plus tard archevêque de Tolède et que la ville reconnaît aujourd'hui pour son patron. Ce fut Eugène, pense-t-on, qui, le premier, apporta ici la sainte image, qu'il tenait de Denys auquel l'avaient léguée les Apôtres. Nous savons, en effet, qu'ils emportèrent toujours avec eux dans leurs pérégrinations des images de la Vierge exécutées d'après l'original et reproduisant trait pour trait son expression aussi bien que sa forme. Ce qui confirme cette opinion, c'est que l'on ignore en quel bois fut sculptée cette œuvre antique et d'un autre &ge. Le siège où elle se tient assise, ses vêtements entièrement recouverts d'une mince couche d'argent, tous ces détails concordent avec ceux d'autres statues, que l'on sait venir des Apôtres. La Vierge d'Atocha, qui se trouve à Madrid, noble centre de la Castille, est assise de même ; et il est prouvé qu'un disciple de Pierre l'apporta d'Antioche. Il en est de même pour la Vierge de la Almudena, apportée par Jacques-le-Majeur. On vénère à Astorga une image en tout point semblable ; une autre dans la ville de Lamego, en Portugal ; et àTuy, un crucifix fait des mêmes matières. De toutes ces images on connaît l'origine. Pour celle-ci, tout ce que nous sommes dignes d'en savoir, c'est qu'elle a nom la Vierge du Sagrario, ou Reliquaire, par allusion aux
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reliques des saints martjTsque l'on conserve en ce temple. Tout le reste n'est que conjectures et opinions incertaines, sans fondement établi. Contentons-nous donc de savoir que Tolède possède en elle un asile à ses peines, un port à ses tourmentes, un appui à ses infortunes, une consolation à ses épreuves. En elle aussi le malade trouve son remède, l'affligé sa joie, le malheureux son soutien, quiconque a soif une source vive» quiconque a faim une douce manne, le pécheur enfin son refuge; carie titre éternel qui fait sa gloire et notre bonheur, c'est qu'elle est la Mère des pécheurs.
RECISUMDO.
C'est d'une âme interdite, les sens muets et confondus que j'ai écouté votre récit. Il faudrait, pour ne pas s'en émerveiller, être dépourvu de raison. — Vierge belle et charmante !0 aurore, mère du jour ! Claire étoile de la nuit I Qui oserait douter, ô Marie, que vous ayez enfanté sans cesser de rester vierge ? Dieu vous a élue de toute éternité^ fleur du nouveau Paradis ! Il voulut, par un effet de sa puissance et de son amour, vous égaler à lui, en sa double qualité de Fils et de Dieu. Qu'ai-je besoin, pour éclairer ma croyance, des preuves si évidentes que je trouve dans la foi? La seule vue de cette copie divine ne démontre-t-elle pas votre perfection? Celui qui, inspirant une main, soit céleste, soit humaine, a revêtu votre sainte image d'une si parfaite beauté, de quels charmes ne doit-il pas avoir paré l'original?
LA REINE
Félicitons-nous de ne pas connaître manifestement la véritable origine de cette statue ; nous pouvons ainsi l'attribuer à l'ange le plus pur. Toutefois l'homme, plus que l'ange peut-être, était digne d'un honneur aussi
précieux, lui à qui il fut donné de consacrer sur l'autel Celui qu'adorent les anges. C'est pourquoi l'ange, jaloux — l'envie existe même au ciel, — en voyant le bonheur de l'homme, modela de sa main miraculeuse l'image de cette humaine beauté. Et j'en conclus qu'il dit à l'homme, on y travaillant : « Laisse que je sculpte cette chaste Mère. Toi, tu consacres le Fils sur l'autel, et c'est assez d'un tel bonheur. »
PAYO.
Rien ne m'autorise, seigneurs, à prend re ici la parole • Mais quoi ! d'autres l'ont bien prise, que rien n'y autorisait, et nombreux sont ceux qui m'ont donné l'exemple. Il me semble donc, pour donner ici mon avis comme Ta donné tout le monde, que le ciel doit avoir là-haut ses raisons pour nous cacher la véritable origine de cette imago sacrée. Votre Majesté, en somme, l'a ignorée jusqu'à ce jour?
RECISUNDO.
Oui.
PAYO.
Eh bien, moi, tout sot que je suis, j'ai peut-être saisi un mystèreaussi solennel. Oui, dussè-je passer pour fou, je prétends que, ce que tout le monde ignore, je l'ignore également.
RECISUNDO.
Qui êtes-vous donc?
PAYO.
Qui voulez-vous que je sois ? Mon humeur enjouée et plaisante ne le dit -elle pas de reste? Payo, chasse-chiens émérite, — puissè-je comme eux chasser ma chienne de femme ! A preuve que j'ai jeté aujourd'hui même hors de cette église, où me voici, un mfttin que j'avais
au préalable copieusement régalé. Oui, j'ai fait goûter à Pelage une gourmandise de ma façon. Car, à vrai dire, c'est moi qui fus son vainqueur, et non pas Ildefonse.
LA REIMET.
Gomment cela ?
PAYO.
Après qulldefonse et lui eurent bien débattu, moi, à mon tour, je l'ai battu. Mes arguments sont ceux qui l'ont frappé davantage. Ergo, reges mi praeclari, mes arguments étaient frappants, puisqu'ils lui ont été sensibles.
REGISUNDO.
Parfaitement raisonné !
^ Un rideau, que l'on tire, Laisse voir un tombeau.
ILDEFONSE
Voici, seigneur, le tombeau de Léocadie, sanctifié et illustré à jamais par le sang de son martyre. De même que l'astre du jour, lorsqu'il disparaît à nos yeux, se lève sur un autre hémisphère, ainsi ce soleil sans égal, s'étant couché à l'Occident du monde, renaît aux Indes du ciel.
REGISUNDO.
Salut, ô vierge ! lis à la blancheur éclatante que l'hiver du martyre a transformé en iris livide I
LA REINE
Salut I Sois glorifiée à jamais, rose candide qu'éclabousse un sang divin ; non, certes, celui qu'une piqûre d'épine fit couler de Vénus, mais celui que, sous sa couronne d'épines, répandit l'amour lui-même.
l'® JOURNÉB 119
ILDEFOMSE.
Salut, vierge si belle ! Dis-nous si le ciel, grâce à toi, a entendu nos prières, s'il a écouté nos doléances contre rhérétique?
UNE VOIX, derrière la scène.
Oui.
ILDEFONSE
Qu'entends-je, ô ciel !
RECISUNDO.
ciel! que vois- je î
LÀ REINE
Je me sens partagée entre l'épouvante et la joie.
PAYO.
Si j'en crois mes yeux et mes oreilles, j'éprouve une terrible peur.
RECISUNDO.
Au milieu de tous ces prodiges et de merveilles si étranges, la terre semble exhumer les trésors défunts qu'elle cache en ses entrailles avares.
LÀ REINE
La voix, semble-t-il, parlait du fond de ce tombeau.
ILDEFONSE
La pierre à bougé. ciel! est-ce un ch&timent?
LA voix.
Non.
On entend tine mélodie de hautbois.
I^ tombean s'onvre et SAINTE LÉOGADIE en sort, une palme & la main* Un ruban incarnat entoure son con d'an filet ronge (8).
LÉOGADIE.
Non, c'est la récompense que mérite ta foi.
ILDEFONSE
J^ai vu, lorsque Phébus aux longs cheveux baigne les sommets et dore les montagnes, l'aurore surgir de la mer ; mais, de la terre, jamais.
