LA VIERGE MARIE
VaLBTSi UU8IGIBN8, AN0B8, CHŒURS CÉLB6TBS.
LA
PREMIÈRE JOURNÉE
On entend le brnit d'nne chasse.
Entre noe bète aanvftge qui, arriTée sur le devant dn théAtre, 6te son masque et
■e change en homme. A sa poorsnite entre le roi REGISUNDO.
VOIX, derrière le théâtre.
Par ici, par ici I
REGISUNDO.
Gruelfantôme, la rapidité de ta course ne me met pas hors d*haleine.
LE MONSTRE
Situes un roiintègreet magnanime, ose pénétrer avec moi dans cette caverne. Je t'attends corps à corps dans ses sombres profondeurs.
REQSUNDO.
Horreur nouvelle ! Prodige sans précédent !
LE MONSTRE
Ose, vaillant Recisundo,et tu seras, si tu oses, roi du monde.
REGISDNDO.
Attends, monstre ; attends, je te suis. J'entrerai dans la caverne pour t'y voir, malgré l'inégalité de cette lutte, déchiré entre mes bras en morceaux aussi menus que des atomes, (nt sortent.)
i7« LA VIBRGE DU SAGRÀRIO
Entrent ALAHIC et ATAULFO.
ALARIG.
Le roi a couru la béte, mais je ne me flatte pas de l'atteindre. Comparé à sa course rapide, le vent semble lourd d'entraves.
ATAULFO.
Sa pensée lutte de vitesse avec le vent. (Us sortent.)
Entrent REGISUNDOet LE MONSTRE.
LE MONSTRE
Approche, grand Recisundo; je t'attends pour te donner la mort entre mes bras.
RECISUNDO.
Tes menaces m'effraient si peu que je ne désespère pas de te vaincre.
LE MONSTRE
Comment tardè-je si longtemps à te tuer?
RECISUNDO.
Comment, moi-même, tardè-je àte détruire? (Usiattent.)
LB MONSTRE
Tu es vaillant.
RECISUNDO.
Un roi nel'est-il pas toujours ?
LE MONSTRE
Ya-t'en ; puisque je n'ai pu te vaincre, tu n'es pas le roi goth qui doit m'arracher à cette sujétion, à ce cruel esclavage dont ton intrépidité vient de te rendre témoin. Tu n'es pas celui que, sous cette forme enchantée, j'espère depuis tant de siècles ; cet infortuné, qui bri-
If*
JOURNÉE m
sera la chaîne où je me consume de rage. Va en liberté» et malheur à celui que j'entraînerais dans cette caverne etque je vaincrais de mesbras ! Malheur à l'Espagne, si jamais vient le jour fatal où son roi restera abattu sur le carreau ! Malheur à sa religion» à sa piété fervente ! Combien, alors, ne se verra-t-elle pas profanée ! Malheur encore au ciel, dont ma voix ira troubler l'harmonie étoilée! £tmalheur,malheur àmoiquin'aipute vaincre, ô roi destiné à vivre en paix dans Tolède ! (iisengioatit.)
RECISL'NDO.
Le ciel m'assiste en mon trouble et mon effroi ! Oh ! lefuneste, l'impitoyable oracle ! Fuyons cette caverne, dont les prodiges m'ont plongé dans une si terrible confusion. Claire lumière, combien je t'apprécie, combien !
Entrent ALARIC et ATAULFO ALARIC.
Donne-nous, sire, tes pieds à baiser... Mais quoi ? tu pleures ?
REQSUNDO.
J*ai cédé à je ne sais quelle tristesse. — Tracez un signe sur cette bouche paroù,avecmélancolie, b&ille la montagne. Qu'un bâillon de dur granit rende muettes sa tristesse et son horreur. Mais ce serait peu d'une si facile précaution. Vous voyez cette meurtrière dont la paresse tient à jamais la bouche ouverte? Eh bien, qu'on la ferme sur-le-champ au moyen d'une porte. Et qu'il demeure établi comme une loi inviolable qu'aucun des rois goths, mes descendants, n'osera se permettre d'examiner ce qu'elle cache. Maudisse Dieu qui le tenterait ! J'entends même que chaque roi ajoute un cadenas à la
porte, pour montrer qu'il respecte et observe un arrêt juste et nullement rigoureux. Et c'est moi, comme il est nécessaire, qui poserai le premier. — Qu'on me donne un cheval. J'ai hâte de retourner à la ville, où m'attend Udefonse. C'est aujourd'hui qu'il tranche le col à l'hérésie, serpent cruel dont chaque tète donne naissance à une tète nouvelle, hydre arrogante qui corrompt mon royaume, haleine empoisonnée et contagieuse qui répand l'infection de Teudius et de Pelage.
(Us sortent.)
Entre PELAGE, fuyant devant PAYO et des HOMMES DU PEUPLE
qui le poursuivent.
PREMIER HOMME
Vive Udefonse !
TOUS
Vivat!
DEUXIÈME HOMME
Son triomphe mérite le laurier sacré.
PREMIER HOMME
A mort Pelage !
TOUS
A mort !
DEUXIÈME HOMME
Oui, il attente à notre paix et à notre religion.
PELAGE
Où vais-je, buttant ainsi à l'ombre de la mort?
PAYO.
Mon métier est de chasser les chiens (2). Et j'hésiterais à jeter dehors ce chien immonde, qui perd le respect dû à cette église et mord la pureté sans tache ? — Hors d'ici I
l'* JOURNÉE 179
PELAGE
! arrogante fureur d'un peuple aveugle et ignare !
PAYO.
Tu en as menti, blasphémateur. Toi seul es un ignare, qui as mis en cloute en ce jour la pureté de Marie Mais notre auguste prélat t'a confondu par ses arguments, en une controverse si solennelle que la reine elle-même était venue y présider. Oui, tu fus — n'en frémis-tu pas? — le Lucifer de Marie parmi les hommes, et lldefonse, comme saint Michel autrefois, t'a rejeté de son ciel et précipité avec ces pieuses paroles : € Qui y a-t-il de comparable à Marie (3)? »
PELAGE
S'il eût argumenté en forme, Ildefonse pas plus que Paul, ne m'aurait confondu. Ses arguments étaient faux ; mais le peuple, d'accord avec lui, a voulu par complaisance lui décerner le laurier sans raison et de propos délibéré.
PAYO.
Tu mens encore, et cent fois. Puisque tu ne viens pas à résipiscense et ne témoignes aucun repenlir, je me charge, moi, de te réduire. Si je n'entends rien aux arguments, je m'entends à jouer du b&ton, et c'est avec •celui-ci que je réfuterai tes doctrines. Marie n'a pas cessé de rester vierge, tout en étant mère, épouse et fille du Phvii Eternel. C'est ce que je sais bien. Rt, par le Christ ! voilà longtemps que je contiens ma colère. A mort, le farouche hérétique !
PELAGE
Tuez-moi donc; je meurs de rage.
PRECHER HOMME
Laisse-le ; voici le roi.
iSO LA VIERGE DU 8AGRARI0
PELAGE
Y at-il tourment égal au mien ? Je vais, plein de furie, répandre mon venin par le monde, (n sort.)
PAYO.
Savez- vous ce qui m'a été le plus sensible? C'est que ce vil hérétique ait osé montrer son animosité devant la Vierge du Sagrario et que dans sa maison même il ait voulu introduire un schisme aussi abject. Que n'est-il — châtiment mérité ! — devenu subitement muet en voyant le visage de cette belle brune ! Ici ma douleur se noie dans les larmes.
DEUXIÈME HOUMB.
Tu t'affliges avec raison. Mais, taisons-nous; le roi et la reine s'avancent.
Musique.
Entrent LE ROI, LA REINE, SAINT ILDEFONSE en habit de cardinal
et leur suite.
RECISUNDO.
divin Atlas du ciel de l'Eglise militante, toidont les robustes épaules supportent sans fléchir le faix des obsessions et des alarmes par lesquelles l'hérétique cherche à ébranler notre foi, ouvre, ouvre-moi tes bras, si les miens sont dignes d'une aussi vénérable étreinte !
ILDEFONSE
Vaillant Recisundo, illustre Goth en qui le monde adore avec raison son roi, toi dont le Tibre, sans que nul s'y oppose, a lauré le front comme empereur romain du globe, donne-moi tes pieds à baiser, si mon humilité est digne d'une telle faveur. Et vous, belle souveraine, qui êtes l'aurore divine| d'un soleil si éclatant, laissez-moi baiser votre main.
r' JOURNEE iSi
LA REINE
Levez-vous, Ildefonse. Je ne saurais consentir à tant d'humilité^ au moment où j'allais moi-même tomber à vos genoux. L'orateur subtil qui a eu aujourd'hui Thonneur de défendre le nom de Marie, de mettre en lumière sa candeur et sa pureté^ — arrachant aux sombres ténèbres où l'hérétique cherche àl'ensevelir cette splendeur, que vous avez protégée contre ce vil disciple d'Helvidius, — celui-là mériteque, pour couronner tantde gloire, les reines des Goths se prosternent à ses pieds ; car la majesté humaine n'est que l'ombre de cette Reine du cieL
ILDEFONSE
Comment le ciel ne donnerait-il pas la fertilité et l'abqndance à une terre sur laquelle régnent des rois si pieux, qui portent si haut la gloire de Tolède? Si j'ai mérité aujourd'hui tant d'honneur, accordez-moi une grâce»
RECISUNDO.
Tarder davantage à la demander, [c'est offenser mon bon vouloir.
ILDEFONSE
Je le crois ainsi.
RECISUNDO.
Que demandez- vous ?
ILDEFONSE
Puisque j'ai soutenu aujourd'hui, sire, que vierge a conçu et vierge a enfanté Celle qui est la Fleur du champ et l'Etoile du ciel, instituons en l'honneur de sa pureté une fête perpétuelle, que le monde saluera du nom d& Sainte Expectation. Ces mots désigneront le moment où espérait sa délivrance Celle qui conçut et enfanta sans connaître la souillure. Nommons-la, par une analogie
iKt LA VIERGE DU SAGRARIO
frappante, la Vierge de ro. Que celle lettre sans fin ni commencement, qui implique en elle durée et intégrité, soit le symbole de sa virginale candeur. Et, à cette église sainte de Léocadie, d*où les hymnes s'élèvent vers Dieu et dont la foi fervente mérita l'image miraculeuse du Sagrario, accordez l'honneur — qui sera un bonheur pour moi, — de célébrer à cette date sa fête la plus solennelle (4).
