NU5Î
Il a touché le fond.
SÉUMySoasla scène.
Assez I
ALPHONSE
Je ne puis vaincre mon angoisse.
t5t LA VIERGB DU 8ÀGRARI0
JUAN RUIZ
On ne sent plus son poids ; il doit avoir touché terre. L^baleine glacée qu'exhale en un triste bâillement cette bouche caverneuse engourdit les sens. — Il fait des signaux.
SÉLIM, sous la scène.
En haut, en haut !
JUAN RUIZ
En haut, dit-il.
ALPHONSE
Tirez à vous la corde. — Quels récits prodigieux vont nous remplir d'étonnement?
DOMINGO
Mieuxvaudrait ne pas nous fatiguer et le laisser làbas. **
On retire dn puits SELIM, pftle et conrert de boue. Il lient & la main une plaqne de marbre.
VfrXA.
Il touche au port de la lumière aveuglé, muet, transi, et inerte.
CONSTANCE
Le voilà hors delà caverne.
VELA
Il nous regarde avec stupeur.
DOMINGO
Silence I un mort va parler.
SÉLIM
Roi Alphonse de Castille ; Constance, que le ciel garde! afin que en vous lys et lions, servant d'exemple aux siècles futurs, soient liés parles nœuds d'une amitié
nr JOURNÉE 25 s
éternelle (35) ; Bernard, illustre Français, patron de la nef militante, — puisses-tu un jour, dans Rome, en devenir le glorieux pilote ! — ; Mozarabes, Léonais, prétez-moi une oreille attentive. Faites silence et écoutez le prodige le plus inouï, l'événement le plus étrange, la nouvelle la plus remarquable que le temps ait enregistré dans le recueil de ses annales. Les profondeurs de ce puits oîi je suis descendu renferment, dans leur étroite prison, une femme à la beauté resplendissante, dont le rayonnement fait de ce souterrain ténébreux la sphère même du soleil. Dans ces entrailles de la terre se trouve une grande cavité que Teau recouvre i peine. — Peut-être aussi à la source jaillissante Allah a-t~il défendu d'aller plus loin, lui imposant, comme à la mer, un frein de sable pour la contenir. — En ce lugubre lieu gisent mille débris informes d'hommes et d'édifices. Ces ossements et ces marbres, tels qu'on en voit dans les peintures, retracent en leur amas confus les tragédies du temps. Bientôt, j'apejçus dans un coin une niche de briques, bâtie sans art et dans le seul but d'abriter quelque trésor. J'en approchai, ma lumière à la main, — précaution bien inutile, tant les yeux d'une dame divine répandaient partout de clarté I Son aspect est si vénérable, son visage si noble, si imposante sa beauté, que mon âme interdite n'a jamais pu savoir, en la regardant, si c'était bien la même beauté que je venais d'admirer déjà. Une telle incertitude s'empara de mes sens que, d'une minute à l'autre, ou j'oubliais ses traits que j'avais cru facilement retenir, ou, ce qui est plus probable, elle changeait de beauté, d'aspect et de visage. Aussi ne puis-je me hasarder à vous la dépeindre. Quelle voix humaine oserait l'entreprendre? Ce serait ébaucher au charbon un portrait digne des
tft4 LA VIERGE DU SAGHaRIO
nuances les plus délicates. J'ai pourtant, au milieu de mon trouble, remarqué son large front, où de blonds cheveux se séparent^ pour retomber sur ses ^épaules en deux tresses élégantes. Ses sourcils sont doux arcs d'amour ; ses yeux ont une dignité sereine.JSa bouche^ souriante et modeste, est un rubis séparé en deux. Son teint entièrement brun ne la rend que plus aimable. Contre son cœur elle tient au bras un enfant, — si ce n'est son cœur lui-même qui lui sert de compagnon ; car il est visible qu'à cet enfant elle a donné la moitié de son cœur. Je dirais qu'il est son fils, si je ne craignais de leur faire injure. Car elle a toute la modestie d'une vierge aimante, et l'enfant, s'il est son fils, est Dieu, de même qu'elle est la mère de Dieu. Elle est assise sur un siège de bois. Son costume, étranger et antique, je ne l'ai jusqu'à ce jour vu à personne. Il se compose d'une tunique blanche, d'un manteau, d'un habillement complet, enfin, recouvrant une toile d'argent des plus claires et des plus brillantes, qu'enrichissent des incrustations de perles et de diamants. Ses mains ont la teinte de son visage. Le doux enfant regarde sa mère et sourit. Il n'est pas de chagrins pour eux, tout enivrés d'être l'un à l'autre, comme deux tendres amants. Je voulus la toucher, mais — mon âme en est encore tremblante, — je perdis la lumière et, par deux fois, je restai à l'instantaveugle. Dans ma terreur, je m'accrochai à ce morceau-de marbre, et me voici, sans savoir comment, à tes pieds royaux que je baise, implorant, comme il estjuste, le baptême, et bien résolu à chérir désormais cette dame divine qui, sans nul doute, est mère de Dieu.
BERNARD
Voyons, montre-moi cette plaque.
IJl" JOURNÉE^ 251
ALPHONSE
On y lit, en caractères gothiques... (36)
CONSTANCE
Quelle joie je me promets !
ALPHONSE, liiant,
... € Cette divine image est la Vierge duSagrario. Aujourd'hui, pour ne pas la livrer aux Arabes, les chrétiens la déposent en ce puits. Malheureux qui la cache ; heureux qui la trouvera ! »
RAHIRO.
Quel bonheur I
Quelle félicité!
Quelle joie I
ALPHONSE
NUfiO.
ALPHONSE
Quel bien précieux!
CONSTANCE
Si je n'avais enlevé ce temple au More vil, vois de quel trésor il devenait maître 1
ALPHONSE
Ne me rappelle pas ma conduite, si indigne de moimême. Oui, tu as eu raison de t'en emparer I
BERNARD
Que la maîtrise se prépare à chanter mille actions de grâce, pendant que j'irai chercher la Vierge.
ALPHONSE
Laissez, que je descende.
CONSTANCE
Votre zèle est en pure perte. Elle-même paraît sur les ondes qui s'élèvent et dont le cristal lui sert de base.
tS6 LA VIERGB DU SAGRARIO
BERNARD
Allons tous en procession lui consacrer un antel, en attendant qu'un saint prélat lui édifie un temple magnifique (37).
Limage paraît an-dcssas du puits. L'archoYeque la prend. Tons les assistaots tombent à genoux. Pais la procession se met en marche aux chants des musicions, qui ne seront autres que les pages, vêtus de surplis.
CONSTANCE
Je la porterai sur mes épaules. — Célébrez ma joie par vos chants.
