PRÉFACE. III

point de vue moral , les unes d'un ordre élevé et dignes de toute sympathie, les autres qui révèlent des cœurs malades, des âmes fiévreuses, des énergies brisées, mais toutes enfin, les bonnes comme les mauvaises, attestant les subtilités et les raffinements de notre civilisation. Ces scènes de la vie littéraire ont eu V Allemagne pour théâtre; elles auraient pu se passer tout aussi bien en France, en Angleterre, en Italie, au nord ou au midi de l'Europe. Les personnages quelles nous font connaître ne représentent pas telle ou telle \one géographique; ils appartiennent à une même \one sociale. Ce sont vraiment des portraits du XIXQ siècle.

J'avais offert ces pages séparément aux lecteurs de la Revue des Deux-Mondes; est-ce une illusion de croire qu'en les rapprochant aujourd'hui je leur donnerai une signification plus complète? En tout cas, il m'a paru intéressant de faire figurer en un seul cadre