D AU LECTEUR

science, son génie, sa haute culture intellectuelle, tout cela est déshonoré pour un siècle. Et ce n'est pas un cri que l'irritation m'arrache, c'est une conviction raisonnée : un temps bien long ne s'écoulera point avant que cette dégradation de l'Allemagne n'éclate aux yeux de tous.

Pourquoi donc, ayant de tels sentiments, n'éprouvé-je aucun embarras à relire ce livrer C'est pourtant à l'Allemagne que sont empruntés les épisodes littéraires dont j'ai entrepris^ l'étude, c'est à la Prusse qu'appartiennent les principaux personnages de mes récits; presque à chaque page, il y est question des épreuves de l'Allemagne et de la Prusse sous Napoléon Ier, et pour ces épreuves si vaillamment supportées je n'ai pas dissimulé mes sympathies loyales. Est-ce que toutes ces choses, paraissant aujourd'hui, ne vont pas produire sur des esprits français l'impression la plus pénible: Non, cette impression serait injuste, et je préviens ici le lecteur attentif qu'il aurait grand tort de se scandaliser. Dans cette loyauté même de nos sympathies, dans cette confiance et cette sérénité d'appréciation, il y a tout à la fois une marque de la supériorité morale de notre France et un motif d'aversion inextinguible pour le génie haineux et hypocrite de l'Allemagne, — de l'Allemagne déshonorée par l'ambition prussienne, mais qui a couru avec passion au-devant de ce déshonneur. Ces pages, comme tant d'autres études publiées par nos confrères, ces pages amicales et confiantes prouveront que nous avons été fidèles jusqu'au dernier jour au génie si profondément