Dressage en liberté du cheval d'obstacles

Le passé que j'évoque est-il tout à fait mort et sera-t-il redonné un jour à ma vieillissante carcasse l'exquise jouissance de rajuster ses étriers et de se remettre en selle pour un parcours ?.

C'est un beau rêve, et en attendant qu'il se réalise je me console, comme je peux. Ne pouvant plus monter mes sauteurs, je les dresse en liberté « dans mon manège » suivant ma méthode, et j'en cause toujours avec plaisir.

Mes lecteurs voudront bien me pardonner, si j'en cause si mal.

Le fond d'une selle n'est pas un moelleux fauteuil d'académicien et ma plume, qui s'est rouillée à faire du sport, sera bien maladroite pour réveiller ces quelques souvenirs du bon vieux temps.

Un souvenir, c'est une photographie inaltérable qui a l'âme pour cadre; un ami fidèle qui ne vous lâche pas aux mauvais jours; un rappel de franche gaîté et de bonheur; un baume de jeunesse qui vivifie l'âge mûr et adoucit la vieillesse.

Je n'ai pas la prétention d'apprendre quoi que ce soit à mes anciens camarades Officiers ou Habits Rouges. J'aurai peut-être la bofine fortune de venir en aide aux débutants et de leur faciliter la besogne, en leur contant ma tournée sportive à travers le monde où l'on aime le cheval, et où on sait le mieux s'en servir.

Je n'ai pas d'autre ambition et je leur dédie ces quelques pages.

En ce siècle de siuobisnie et de nuuiiiiicrie à outrance, où les oreilles bourdonnent du bruit trépidant des moteurs, il y a certaine crânerie, je dirai mieux, quelque outrecuidance à venir encore parler du chei'al, cet animal préhistorique, que nos modernes massacreurs de beauté et d'idéal zoudraient enterrer un peu vite.

J'ignore les surprises que l'avenir et le progrès réservent à nos fils; s'ils se battront sur de formidables cent chevaux, ou se torpilleront da)is les nuées sur des dirigeables; si leurs équipages aériens corneront de fantastiques hallalis d'aigles ou d'albatros/'

Moi, je suis un incorrigible^ et ces envolées à travers l'azur par planètes et par étoiles, ne me troublent pas autrement l'imagination.

Je suis un incorrigible, un rétrograde, un ami têtu du bon vieux temps et de nos bons vieux sports: un fervent de l'éperon et de la cravache; un chauvin passionné de la nwnte à la française; un adepte des jambes près, de la rêne qui glisse moelleuse entre les doigts, sans jamais perdre le contact de la bouche.

Si j'avais eu l'insigne honneur, avec ma génération, d'être appelé à faire mon devoir, c'est sur un galopeur. dans une ruée fantastique, leS étriers chaussés à fond et sabre au clair, que j'aurais voulu « ramasser mon dernier bouchon pour la France )>.

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