CHAPITRE V

rechange et de tailles différentes pour pouvoir ajuster les attelles à plusieurs colliers.

Le point d'attache des attelles aux traits ne doit pas être trop bas, de façon à ne pas appliquer le point de traction sur la pointe de l'épaule.

L'endroit convenable pour ce point est au tiers inférieur des omoplates, au-dessus de la pointe d'épaule.

Le collier ordinaire est en cuir verni noir, ou en cuir fauve. Même avec les harnais noirs, on s'est beaucoup servi, ces dernières années, du collier fauve. D'aucuns, peu inspirés par le bon goût, se font remarquer par des colliers blancs.

Peu de personnes savent ajuster un collier à l'encolure

de leurs chevaux. C'est pourtant une chose absolument nécessaire qu'un collier bien ajusté. De même que pour

le fer, si celui-ci doit être forgé pour le pied, le collier doit être fait pour l'épaule. C'est souvent le contraire qui a lieu : le pied est obligé de s'adapter au fer, et l'épaule finit par faire son trou dans la matelassure.

Le collier ne doit pas être parfaitement ovale; il doit être bien large à sa base et avoir sa « tête » renversée. Il doit suivre le galbe de l'encolure dans sa forme extérieure. Trop étroit, il gêne la respiration du cheval ; trop grand, il cause par son frottement des plissements de la peau et des blessures.

Le collier doit plaquer sur les épaules et reposer sur le dessus de l'encolure. Intérieurement on doit pouvoir passer le poing fermé entre le collier et le cou.

Il ne suffit pas d'essayer un collier neuf au repos; il faut encore le mettre sur le cheval harnaché et l'essayer à la traction ; car le cheval aux allures vives modifie son port de tête, et partant la forme de son encolure.

Mais, souvent, si le collier qui paraît bien ajusté ne va pas, la faute en est au mauvais placement des points de tirage des attelles.

Ne croyez pas qu'un collier doive être très doux de rembourrage. Les Russes et les Suédois ne se servent jamais de coussins de collier; le collier entier est fabriqué en bois de micocoulier, à la fois élastique et dur, et le collier blessant le moins les chevaux est le collier en tôle d'acier de la Compagnie des omnibus. L'élasticité du métal et sa forme même amortissent les chocs de la traction. Sa conformation rationnelle, son nettoyage facile rendent les blessures très rares.

Un collier doit également, comme largeur, être proportionné à la traction, car les points de tangence des cous-