CHAPITRE VII PS
tf II doit être employé pour déterminer le cheval à se porter en avant, s41 ne répond pas à la voix, pour allonger ou ralentir (sans Téteindre) son allure, pour stimuler son ardeur, pour le décider à prendre un parti, s'il hésite, ou pour détourner son attention au moment ou il va commettre une faute; on pourra s*en servir aussi à deux chevaux, pour régler la vitesse ou Tétendue des tournants.
« L'intensité du coup de fouet variera suivant la demande qu'on aura à faire au cheval, et suivant son degré de sensibilité, elle variera de la caresse au coup de fouet sec et piquant. On évitera autant que possible, lorsqu'on aura plusieurs chevaux en main, de faire siffler la mèche.
« On devra toucher les chevaux autant que possible sur Tépaule ou sur les côtes. On évitera de les fouetter sur la croupe.
« Pour que le fouet produise son effet et qu'il donne au cheval l'impression de l'impulsion en avant, il faut baisser d'abord la main qui tient les guides pour lui laisser la liberté d'étendre son encolure. Le coup de fouet devra tomber à ce moment-là; ce n'est que lorsque le cheval aura répondu en avançant, allongeant ou augmentant son allure, qu'on le reprendra dans la main. Si le cheval ne répond pas, on appliquera, crescendo^ un second, une série de coups de fouet; mais on cessera toujours aussitôt la réponse donnée.
« Il sera bon de commencer par des coups de fouet très légers, si on ne connaît déjà la sensibilité du cheval. On mesurera souvent mieux l'intensité de la demande par de petits coups de fouet répétés que par un premier coup plus violent.
« Lorsqu'on voudra décider un cheval à prendre un parti ou qu'on voudra détourner son attention, le rôle de la main de guide ne sera plus la même; la main devra, dans ce cas, maintenir énergiquement la tête du cheval, avant, pendant et après le coup de fouet, afin de le soutenir.
« Se servir du fouet n'est pas chose facile; bien peu de gens savent en faire usage, surtout en modérer et en approprier l'emploi. »
Certains sportsmen, et des plus autorisés, proscrivent l'emploi du fouet comme aide. Ils ont tort d'être si absolus. Un appuyé de la monture, un enveloppement moelleux et lent du flanc peuvent très bien pousser le cheval attelé seul dans son tourner. Le fouet sert aussi, dans l'attelage à deux, à faire allonger l'allure du cheval du dehors, dans le tourner, ou du moins à l'empêcher de s'arrêter.
Il faut éviter de fouailler continuellement des chevaux paresseux; un bon coup de fouet réveillera davantage une paire de rosses qu'une continuelle série de caresses de la mèche, accompagnées d'onomatopées plus ou moins ridicules.
L'appel de langue seul est permis. LepuU-hop! ne doit pas non plus être employé. Il l'est le plus souvent par le bon Beauceron, jardinier, cocher à ses moments perdus et lorsqu'il conduit madame à la messe ou aux commissions à la ville voisine.
En poste, les vieux cris français sont de mise. Le ' « hue », le « hioup! hie! » etc., ne sont jamais déplacés dans la bouche d'un postillon à la veste galonnée d'or, au chapeau en cuir bouilli, et conduisant de bonnes postières en bricoles, à grelottrères, avec des queues de renard.
